“陛下,臣等憂心陛下是否因一場勝仗而矇蔽了雙眼。您曾宣誓守護教會與信仰,如今怎能因修道院規模微小就這般逼迫?侍奉上帝何時需要論及規模大小?莫非您要違背“凱撒的歸凱撒,上帝的歸上帝”的箴言?”
皇帝心知肚明,以規模為由逼迫確非正道。修士們所言不無道理。但他已無退路莫雷亞需要最高效的運轉,而過度膨脹的修道院正滋生著冗餘。若想獲得寬宥,總該拿出些誠意才是。
於是皇帝亮出了早已備好的籌碼。
“那不妨換個侍奉上帝的方式。如今強佔羅得島的醫院騎士團,不也是正經修會?爾等可願效法那些拉丁騎士,為上帝組建騎士修道會?”
“這有違我們的教義。修士們只需在靜默中祈禱。”
“祈禱者早已過剩。我的子民無不日夜禱告,現在需要的是握緊長矛的戰士。”
“陛下，請莫要強逼我們這些不涉俗世之人踏入這潭渾水。吾等只求死後能魂歸天空王國。”
“爾等若論死後之事，那朕便與爾等論今生。只要一息尚存，朕便是爾等的皇帝。速速繳納賦稅，服徭役出征，舉起長矛抵禦異教徒。”
修士與皇帝目光相接。但在鐵心已定的皇帝面前，修士的反抗毫無意義。何況此刻德拉加西斯皇帝剛收復拉里薩一帶，正是聲望鼎盛之時。民心所向已昭然若揭連本該支援修道院的教會都在冷眼旁觀，局勢不言自明。
跪地臣服者，其實早已註定。
“...您干涉信仰與教會事務，終有一日要自食惡果，陛下。”
“朕先前所言依然有效。不願解散的修道院成員可自行組建騎士修道會。對他們，朕會保留原有特權。”
修士低頭默然退下，對皇帝強制的遷移令只能順從接受。雖仍有零星反抗，但較之從前已明顯式微。只是皇帝暗自期待的騎士修道會，終究未能如願建立。
皇帝坐在政務廳裡，想到錯失補充人力的良機，不禁連連嘆息。
“勉強算是解了燃眉之急...”
皇帝對小修道院實施苛政並沒收財產，實有兩重考量。首要自是充盈國庫新體制的鞏固與士兵培養皆需海量資金，必須錙銖必較方能週轉。其次則是為加速收復之地的戰後重建。
即便未被戰火直接焚燬，戰爭的影響仍無處不在。人們懼怕烈焰蔓延，早早開始逃亡。若這些人日後重返故土倒也無妨...但湧入莫雷亞的難民卻拒絕離去，這便成了難題。這也難怪，畢竟這裡是唯一幾乎未受戰亂波及的淨土。
以國家名義接管廢棄修道院的土地後，或租賃或售予附近領主與農耕團體，倒也能謀得利益。因移民政策被迫遷徙的修士不在少數。粗略估算足有千人流動，可見此前修道院氾濫之甚。當然，經審查獲準存續的修道院亦非沒有。
而這審查程式，恰恰成了平息教會怒火的良方。
“不僅如此。陛下聖明，民眾怨氣已消解大半。至於這是否會帶來積極變革，抑或引發新的動盪，尚需時日觀察。”
自幼便盲目支援皇帝的尼基弗魯斯主教露出爽朗笑容，皇帝也跟著主教咧嘴笑了起來。
教會按捺怒火的理由很簡單。皇帝在捐贈機制中動了手腳，刻意擴大教會影響力。他指定教會作為評判機構，決定哪些修道院能獲得最豐厚的捐贈或急需財政支援。換言之，捐贈款項並非直接流向修道院，而是必須經由教會中轉調配。
若判定捐贈物件不合規，教會可扣留半數財產，餘下才退返世俗。這等於是給皇帝與教會瓜分捐獻資產提供了現成藉口。其中舞弊空間大得驚人，想必某些神職人員早已在盤算如何中飽私囊。
這正是皇帝佈下的局。
當捐贈者發現善款未能如數送達，自然會對教會失去信任。除非是虔誠至極的信徒，否則誰還願將土地財產轉讓給教會？長此以往，流向修道院與教會的捐贈必將日漸枯竭。教會的影響力，終將一點一滴土崩瓦解。
教會雖為眼前利益選擇了沉默,但當真相大白時,他們當真還能保持緘默嗎?
皇帝懷揣著這般思緒,正與尼基弗魯斯主教閒談。
“近來面帶笑容的人倒是多了不少。”
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