迪米特里奧斯坎塔庫澤諾斯只有一位胞妹正是約翰尼斯皇帝的妻子約安尼娜坎塔庫澤諾斯。這段純粹出於政治聯姻的結合，從最初便是錯位的相遇，其中一方卻早已暗懷情愫。正因知曉此事，坎塔庫澤諾斯難以立即應承，只得再度追問。
“...陛下，此話當真？”
“留在此地之人皆是自願等候之輩。而令妹卻是被人苦等之人。我實不忍讓她繼續等待。曾治理過塞薩洛尼卡的安德羅尼科斯也明白，與其留在此處，不如前往莫雷亞提供建言更為妥當。”
坎塔庫澤諾斯此刻並未出聲，只是用微妙的眼神凝視著約翰尼斯。身為首都皇帝的約翰尼斯，豈會察覺不到這般目光。可這位帝王依舊沒有回頭，只是用低沉的聲音回應道。
“若你已猜到我避而不見的緣由...就請裝作不知情吧。”
“陛下，您究竟...”
究竟是懷著何等沉痛的心情下達這道命令啊。未竟的話語被遠方隱約傳來的炮聲生生截斷。交談中的二人同時心頭一凜，當即明白奧斯曼的壓迫從此刻起將全面展開。既是如此，身為皇帝豈能繼續安坐。約翰尼斯猛然起身，揚聲喝道。
“立即展開守城戰。緊閉城門後，速將修補坍塌城牆的材料提前搬運到位。”
“…謹遵陛下聖命。”
“且慢。”
首都皇帝叫住正欲匆匆離去的坎塔庫澤諾斯，又降下一道敕令。
“務必護好那二人的周全。”
心頭泛起不快。
坎塔庫澤諾斯磨著後槽牙暗自思忖，面上卻仍恭敬應聲。
“臣定當謹記，陛下！”
話音未落，坎塔庫澤諾斯已疾步離去。又要獨自面對了嗎？約翰尼斯皇帝剛浮起這個念頭，熟悉的腳步聲便由遠及近。那總是如約而至的嗓音，此刻正安撫著皇帝緊繃的神經。
“您當真無礙嗎，陛下。”
斯普蘭切斯的詢問讓隱忍多時的約翰尼斯終於笑出聲來。那笑聲清亮透徹，不見半分陰霾。斯普蘭切斯望著君主歡笑的背影，默然垂首。待笑聲漸歇，首都的皇帝才開口應答。
“若真無礙，又何須掩面示人。”
“果然如此。”
“斯普蘭切斯,你這傢伙還是這麼愛耍滑頭。”
“微臣這就向您請罪,懇請陛下寬恕。”
“免了。朕要去見父皇,你來服侍更衣。”
“….”
斯普蘭切斯一時語塞。在這短暫的沉默中,約翰尼斯轉過身來。他面容乾淨不見淚痕,嘴角卻噙著苦澀的笑意。
“看來父皇的身體出了什麼狀況。”
“...臣罪該萬死。先帝擔心會給年輕的主上增添負擔,特意囑咐臣等隱瞞...”
“病勢很重嗎?”
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