安德羅尼科斯如釋重負般聳了聳肩。見狀,坎塔庫澤諾斯的眉頭擰了起來。雖不常見面,但今日畢竟是生身父親的葬禮。難道連露個面都不願意,就這樣毫無感觸地離開嗎?坎塔庫澤諾斯感受到與面對約翰尼斯皇帝時同樣的不快,終於按捺不住。
“先帝的葬禮,您當真不參加也罷?”
“迪米特里奧斯!你怎可如此無禮...”
這話聽來或許有些無禮。就連胞妹約安尼娜都慌忙出言責備。但安德羅尼科斯既未動怒，也未悲泣。他只是扯動嘴角露出轉瞬即逝的微笑，便拖著不適的身軀徑直走向船艙。正當眾人以為他會保持沉默時，一道清冷的聲音劃破寂靜，解開了所有疑惑。
“與父皇該說的話，早已說盡。”
安德羅尼科斯的身影隨著這句話消失在甲板盡頭。平淡的語調裡藏著難以丈量的決絕，讓擅自誤解而發問的坎塔庫澤諾斯羞愧難當。他感到心口傳來細密的刺痛。不僅是首都的皇帝所有人都在備戰。
就連那位被認為早已放棄一切的安德羅尼科斯皇子，亦不例外。
坎塔庫澤諾斯正反覆琢磨著這些念頭時，一陣突如其來的劇痛從肋間直竄上來。他咬緊牙關強忍住幾乎脫口而出的慘叫，猛地轉頭瞪向罪魁禍首。
“姐姐...您突然這是做什麼...!”
“你才該解釋這無禮的質問！到底帶沒帶腦子！”
“嗚！啊，知道了！是我不對！”
纖纖玉手揪著皮肉來回擰轉，饒是長成的坎塔庫澤諾斯也扛不住這般折騰。雖硬憋著沒慘叫出聲，淚珠子卻吧嗒直掉。此刻他腸子都悔青了為避開眾人目光特地沒穿鎧甲。約安尼娜細細欣賞著他的狼狽相，忽地綻開燦爛笑容退後半步。
“連這點疼都受不住的傢伙，可別忘了穿鎧甲。記住了？”
坎塔庫澤諾斯捂著隱隱作痛的肋部，卻無法對姐姐心生埋怨。原以為她早年那副古怪頑劣的模樣早已消失殆盡，沒想到依舊如影隨形。想起這位總是傲慢無禮、卻又愛捉弄自己的姐姐，他終於意識到離別將至。
“...好。”
或許還能再說些什麼。
但坎塔庫澤諾斯惜字如金。簡短的一句告別便劃下句點。迪米特里奧斯坎塔庫澤諾斯這位自願留守都城的名門貴族子弟，坦然接受了這場再見無期的離別。城牆在模糊的炮聲中呻吟，正呼喚著他。此刻已沒有更多時間可以揮霍。
坎塔庫澤諾斯毫不猶豫轉身離船。
不久後,商船開始陸續起錨離港。約安尼娜站在甲板上,凝望著漸行漸遠的千年古都。這座曾經輝煌燦爛,如今日漸衰落的城市。偉大遺產與傾頹廢墟並存的地方,也是她出生成長的故鄉。正當她將這一切盡收眼底時,忽然注意到碼頭邊有個熟悉的身影駐足凝望著航船。
“...再見!”
約安尼娜奮力朝那人揮手致意。不知對方是否看見,那個沉默目送船隻離去的男子最終轉身離開了碼頭。就這樣,首都孤零零地被拋在身後。這座與世隔絕的城池,終究沒能留住約安尼娜和安德羅尼科斯。
約莫兩週後,他們抵達了莫雷亞。
由於趕在黃金灣完全封鎖前脫身,他們幸運地躲過了奧斯曼的追捕。航行期間風平浪靜,同船的難民們雖情緒低落卻保持著秩序。除了無人交談的寂寞,對約安尼娜而言這還算得上是一次令人滿意的首航。
當兩人終於進入莫雷亞勢力範圍，在納夫普利翁港登陸時，他們遇見了一張熟悉的面孔。原來德拉加西斯皇帝親自前來檢視蜂擁而至的難民潮。
“陛下！...啊！”
約安尼娜激動得差點蹦出來，隨即想起那個競爭對手。那個曾稱她為“威脅”的金髮女子。雖不知其名，但顯然是個需要警惕的對手。她目光如炬地掃視四周，生怕對方突然出現。
當她確認皇帝周圍沒有威脅後，立刻欣喜地高聲呼喊：
“陛下！陛下！”
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