如今戰場上唯有十字軍將至的傳言，連半個確鑿證據都沒有。奧斯曼軍中哪有幾個膽大包天到敢叛變的？即便有心也非其時。脫口而出的辯解終究又繞回十字軍身上。
“既要防備十字軍全面進攻，豈能放任士兵折損過重？眼下戰局遠未到要放棄防守優勢的地步。何況我們尚能稍許掌控敵軍進攻時機，無妨。”
德拉加西斯皇帝話音未落，克里託布勒斯嘴角便漏出半聲嗤笑。這般異想天開的言論，連腹誹都顯得多餘。
“既料不準敵軍何時來犯，還想操縱對方進攻時機？陛下若早說愛聽戲言，不如當初就招些弄臣來說笑！”
“很好，若時間充裕至此，倒可放手一搏謀劃反擊了。”
“事已至此，微臣必須知曉您究竟向朱拉吉提出了什麼提議。陛下，身為蘇丹臣子，莫非忘了本分？”
“朕再三宣告，且放寬心。我乃蘇丹之臣。遣使提議不過是埋下日後周旋的伏筆罷了。”
克里託布勒斯屢次咄咄逼人的質問都被皇帝輕描淡寫地帶過。待這位臣子終於緘口，皇帝移開視線，思索當下對策。答案來得比預想更快既然能牽動對方行動時機，接下來只需引君入甕。但要使計劃天衣無縫，仍需克里託布勒斯助力。
“克里託布勒斯...輜重隊裡安插的親信可堪大用？”
“陛下，輜重隊裡僅有奴隸與監工之流。”
“朕要的並非冠冕堂皇的說辭。”
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話題觸及敏感處，克里託布勒斯當即噤聲。但皇帝豈是會被婉拒之態勸退的庸主。
“我計劃近日從輜重隊抽調部分波斯尼亞人，交由朱拉吉布蘭科維奇統轄。不過在此之前，需為輜重隊另設駐地。現命你執行兩項任務：一是在遣返的波斯尼亞人中安插眼線，二是籌建新營地。”
“陛...陛下竟要擅自處置蘇丹的財產？既未履行手續也未先行請示？！”
“保護寶貴士兵性命，難道不算正當理由？當然，單憑這點尚不足以解釋分隊之舉。”
“臣實在想不出任何理由！”
皇帝突然要拆分輜重隊的舉動令人不安。克里託布勒斯擰緊眉頭再度逼問，既然雙方已亮明敵意，此刻他毫不掩飾攻擊性。皇帝卻未高聲辯駁，只是浮起淺笑，將目光轉向維丁周邊的地圖。
“為何非要釋放這些波斯尼亞人？”
“說服臣下接受這個決定，正是陛下您的職責所在。”
“布蘭科維奇也心知肚明。他們早就發現我們的物資即將耗盡。這種時候若公開談判戰俘遣返，不管對方願不願意，只要把波斯尼亞人送回去，他們就無法殺人滅口了。”
“還是不明白。這樣做只會讓敵軍數量增加...”
“這正是我的算計。”
那本欲隱藏卻終究暴露的致命弱點。皇帝打算藉此主動設局欺敵。短缺的物資、不得不接收的戰俘、以及持續內鬥的敵軍指揮部所有這些因素都將左右布蘭科維奇的判斷。遲來地領會皇帝意圖的克里託布勒斯喉結滾動，重重嚥了口唾沫。
“...原來誘導敵軍進攻是這個意思？”
“所以咱們得演場戲，讓對方堅信自己的判斷。幸好你我本就不怎麼和睦。”
皇帝意味深長的話語剛落，克里託布勒斯便寒意竄上脊背，頓時心如明鏡。自與塞爾維亞軍對峙起，兩人確實多有齟齬。而皇帝更變本加厲，擅自將輜重隊裡的三千波斯尼亞人遣返給了塞爾維亞軍。
克里託布勒斯憤然覲見皇帝抗議此舉，卻只換來一頓鞭笞。最終忍無可忍，只得另立營地
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