據估算，斯特凡麾下兵力不過萬餘。若考慮到其中波斯尼亞援軍佔半數以上，此番進攻必將重創其根本。可悲的是，波斯尼亞人中沒有能力挽狂瀾的將才。正因深諳此節，圖拉罕才能從容等待。這短暫的忍耐很快便獲得回報。
當第一座要塞終於支撐不住豎起白旗時，勝負已成定局。
饑荒與恐懼接踵而至，人們早已喪失反抗的意志。訊息傳開，其他地區也迅速陷落。圖拉罕給投降者戴上奴隸的鐐銬。既然本意不在佔領，自然無需安撫民心。更何況這支隊伍並非正規軍，而是臨時召集來劫掠的阿扎布部隊。他們毫無節制。
阿扎布與阿金吉部隊的洗劫帶來毀滅性打擊。波斯尼亞東部瞬間化為焦土，連像樣的抵抗都未能組織。最直觀的證據莫過於淪為奴隸的人數在圖拉罕指揮下，被俘的波斯尼亞人竟達萬人之眾。對急需奴隸的奧斯曼而言，這戰果令人滿意。
但圖拉罕真正想要的並非蒐羅奴隸，而是引誘斯特凡南下。若對方再度龜縮，局勢將持續動盪。眼見盟邦慘遭蹂躪，還能忍耐多久？圖拉罕向麾下將士下達劫掠令時，嘴角浮起譏諷的冷笑。
“考驗已然開始。來吧，繼續蜷縮著吧。眼睜睜看著你的同胞淪為奴隸吧。”
圖拉罕打定主意要逼他們現身，索性放任軍隊展現暴虐本性。就連逃往教會躲避阿金吉和阿扎布的民眾，也難逃劫掠。鮮血玷汙了聖堂，激昂的讚美詩最終化作淒厲慘叫。圖拉罕給基督徒指出的活路唯有一條根本別無選擇。
人們為求活命，甘願戴上鐐銬。
當然，在圖拉罕肆虐波斯尼亞期間，其他將領也沒閒著。對抗蘇丹的大奧斯曼十字軍已成既定事實。雖是聯軍，其裝備之精良、經驗之豐富卻不容小覷。倉促應戰絕無勝算。正因深諳此理，眾人都在加緊佈防。
此役中，斯坎德培正式嶄露頭角。
肩負著守衛亞得里亞海沿岸和阿爾巴尼亞的重任，他並未貿然妄想守住整條海岸線。取而代之，他將目光投向了斯庫臺湖。作為魯米利亞地區最大的湖泊，其水域之深令人歎服。而這一點，正是斯坎德培所看重的關鍵所在。
“僅憑五千兵力，要防守黑山和阿爾巴尼亞如此遼闊的疆域，實在捉襟見肘。必須構築機動防線，讓部隊能夠迅速集結。斯庫臺湖的水路必將助我們一臂之力，使分散的兵力得以快速匯合。”
與此同時，另一個難題浮出水面通訊手段。在如此廣闊的防區，只有及時察覺敵襲方位，才能避免致命失誤。然而這是個技術匱乏的時代，斯坎德培絞盡腦汁，最終想到烽火傳訊，實乃順勢而為。
“每座要塞都該設立烽火臺以御外敵。棘手的是...籌備工作繁重，卻又不可削減分毫。至少要把萊澤也納入這道防線。”
腦海中湧現的待辦事項少說也有數十件。從建造要塞所需的石料採購，到水運船隻的打造，再到烽火臺燃料的儲備，問題堆積如山。但最牽動斯坎德培神經的，卻是萊澤地區的局勢。
“與克魯耶不同，萊澤地區毫無我的勢力根基，爭取當地支援必將困難重重。莫非該以維穩為先？”
可若只顧平定萊澤而疏於構築防線，同樣後患無窮。現有兵力實在捉襟見肘。更何況新佔領的黑山地區，絕不能抽調全部駐軍。進退維谷間，每個抉擇都重若千鈞。
就在此時，蘇丹的詔令如及時雨般降臨，為斯坎德培解了燃眉之急。
蘇丹穆拉特似乎預見到構築防線將面臨的困難，決定從圖拉罕俘獲的三千波斯尼亞奴隸和伊斯哈克帕夏的軍隊中調撥兩千士兵。全部加起來，斯坎德培麾下將擁有上萬精壯勞力。聽聞此訊，他嘴角自然揚起滿意的微笑。
這一萬之數，正是蘇丹向他遞來的信任之證。
“不得不向蘇丹陛下致謝...確實是位值得效忠的明君。”
得知人力短缺的問題得到解決，斯坎德培立即行動起來。首要任務便是籌集石料。為此他不僅拆毀舊城堡，連教堂和修道院也難逃厄運。隨後引發的抗議聲浪，被他以“不強迫基督徒參與要塞建設”的承諾平息。
然而即便有了承諾,也未能免去所有不利。漁船最先被徵用,數量不足便分攤到各個村莊。村民們被迫放下要塞建設,轉而投入造船工作。可經驗匱乏並非這般就能彌補。換作常人,此刻早已急得直跺腳,只會一味催促那些服勞役的人。
但斯坎德培深知何為上策。
“必須尋求駐紮在拉古薩附近的伊斯哈克帕夏相助。拉古薩多有造船經驗的匠人。蘇丹賞賜的白銀尚有結餘,招募工匠定無匱乏之憂。”
雖無私交,終是同為奧斯曼效命之人。若真心期盼奧斯曼勝利,斷無拒絕之理。斯坎德培的盤算分毫不差。不出多時,他不僅收到兩千士兵前來投奔的訊息,更獲知拉古薩匠人即將到來的喜訊。
得益於前期準備，斯坎德培的防線構建進展得比預期更為順利。一座座要塞拔地而起，在指揮官們的激情領導下，士兵們日夜忙碌不息。他們不斷裝載補給物資，排程徵召來的勞工，反覆推敲烽火訊號的使用方案。
為飛躍而蓄力，為騰空而築基。
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