“不止於此。敵軍若借木寨易燃之弱點縱火強攻,我們就能燃起濃煙遮蔽守軍。”
“用煙幕藏兵。”
“戰備懈怠等同棄勝。其他要塞或許看不見烽煙。與其白白折損兵力,不如藉機拖延時間撤軍,抑或反手設伏絕地反擊。”
傑爾吉滔滔不絕地闡述著自己的構想。德拉加西斯皇帝透過這番對話，重新憶起了先前留意到的細節正是當初進入達拉基翁時令他印象深刻的場景。那些堆砌在巷弄間的溼草垛，竟有著完全出乎預料的用途。
“達拉基翁準備的溼草垛，原來不是為了阻隔火勢啊。”
“您連這個都注意到了嗎？”
傑爾吉用哭笑不得的語氣回應，卻掩不住微微上揚的嘴角。或許是欣慰有人看穿了他的苦心。他的嗓音不自覺地提高了八度，連無關緊要的細節也開始事無鉅細地說明。
“當敵軍侵入城區時，這些溼草能製造濃煙遮蔽視野。同時也能給伏兵發訊號只要看到特定位置升起煙柱就立即行動。”
“…我倒沒追問到這個程度。不過，確實是相當狠辣的計策。”
若由不熟悉城區佈局的人指揮，恐怕會錯失反擊良機。而迪米特里奧斯對達拉基翁的街巷一無所知。若非皇帝決意將莫雷亞軍的傷亡降至最低，此刻追隨他的將士恐怕只剩半數。
這個未成事實的假設反而讓皇帝心安。
“如今這位斯坎德培正與我並肩作戰。”
此人曾率領起義軍對抗強盛的奧斯曼帝國，締造了與阿爾巴尼亞民族精神融為一體的傳奇功業。更難得的是在威尼斯雙線作戰時，他整合離心離德的領主們取得了關鍵勝利。能與這般人物共掌兵權，自然令人安心。
面對這樣的斯坎德培如今化名傑爾吉的男子，他的建言豈容置疑？
“善。傑爾吉，朕採納你的提議。就在此地構築防線，再分派哨兵編隊及早察覺蘇丹南下動向，速去安排。”
“...遵命，陛下。”
“幹得漂亮，不愧是你。”
傑爾吉依舊面帶尷尬之色行禮致意。問題出在站在他身旁的弗朗西斯科方才還默不作聲地看著傑爾吉的提議被採納，突然就誇張地抹著眼淚啪啪鼓起掌來。那洪亮的嗓門讓人想裝作沒聽見都不行。
“陛下，這究竟是怎麼回事？”
“看來他有話要對我說。你可以退下了，去執行我的命令吧。”
“既然如此...臣這就遵命告退。”
傑爾吉滿腹狐疑地退下，對弗朗西斯科突如其來的舉動困惑不已。皇帝緊閉雙唇，直到傑爾吉的身影完全消失在軍營外。待那腳步聲徹底遠去，他驟然轉身，冷冷斜睨著弗朗西斯科。
“想說什麼就說吧，表弟。”
“沒什麼...只是突然想起從前獨自辦事的日子了。”
他本無譏諷之意。隨著話題深入，皇帝也不禁回想起那些壓在一個人肩頭的政務重擔。總愛偷懶的伊巴尼亞自不必說，在哈利德加入前，他幾乎就是唯一的副官。而即便是哈利德也多有稜角，會做出這般反應倒也不足為奇。皇帝突然瞭然地點頭。
弗朗西斯科見他這般模樣，積壓的情緒終於決堤，開始傾吐連日來的怨氣。
“早該想到會憋屈死的！明明什麼都做不了，那些人偏要聒噪“為何按兵不動”；迪米特里奧斯大人察覺端倪後，更是在各處探頭探腦！”
“察覺端倪？”
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