-或許正因如此，才遲遲未能察覺。
當莫雷亞加入十字軍開始北上的震撼訊息傳來時，最驚慌失措的莫過於埃迪爾內宮廷。這一切計劃的策劃者贊達爾哈利勒，就連他也從未想過莫雷亞會有所行動。畢竟只要德拉加西斯皇帝還在他們手中，莫雷亞軍本應絕不會輕舉妄動。
然而與接踵而至的噩耗相比，這根本不值一提。
正當哈利勒沉默注視著節節敗退的戰局時，突然傳來德拉加西斯皇帝起兵的訊息。皇帝展現的堅忍與智慧徹底粉碎了奧斯曼的基本戰略。本該鎮守南部戰線保護蘇丹的斯坎德培下落不明，麾下軍隊全軍覆沒。更致命的是莫雷亞軍成功突圍，戰局在瞬息間徹底逆轉。
經歷這番波折後，德拉加西斯麾下竟已集結起多達一萬兩千人的大軍。
尊貴的身份在此刻毫無意義。儘管百般戒備，當察覺皇帝終究甦醒的那一刻，錢達爾勒哈利勒帕夏仍止不住渾身戰慄。晃動的瞳孔裡翻湧的，究竟是怒火還是恐懼？連他自己都難以分辨。恍惚間，贊達爾哈利勒忽然憶起摯友的話語。
“誰能料到，一顆孤星竟能使蒼穹噤聲？”
哈利勒始終否定這個預言。既定的洪流豈是輕易能逆轉的？他向來嗤笑那些徒勞的嘗試，為愚行扼腕嘆息。衰敗數百年的帝國早已油盡燈枯所謂奇蹟，正因其永不降臨才被稱作奇蹟。可當現實劈面壓來時，連哈利勒也不得不低頭承認。
若這都不算奇蹟，世上還有何物配稱奇蹟？
贊達爾哈利勒猛然咬緊牙關，無意識攥緊的雙拳微微發抖。他忽然明白自己該做什麼了。
“德拉加西斯...”
這是奧斯曼必須面對的，神明降下的最終試煉。
年輕的蘇丹向來如此評價他，而這一次蘇丹又說對了。擊垮自負的奧斯曼帝國的，並非西方勢力，而是那位亡國之君。此刻，錢達爾勒哈利勒終於切身體會到：若不擊敗德拉加西斯，奧斯曼將永失霸權。必須設法扭轉危局。
所幸錢達爾勒哈利勒帕夏既有能力，又獲支援，足以助蘇丹化解奧斯曼的危機。他第一個下手的，正是瓦拉幾亞。
“傳令瓦拉幾亞的易卜拉欣貝伊：時機已至。”
“遵命！”
先前精心佈置的暗棋此刻顯露鋒芒。在政局動盪的瓦拉幾亞，兩千精兵輕易打破平衡，拉杜二世未及反抗便遭擒殺。瓦拉幾亞與十字軍的盟約頓時岌岌可危。然而這場政變的影響，遠不止於此。
奧斯曼帝國對瓦拉幾亞的影響力強大到只需動念便能隨時掀起政變這點至關重要。而瓦拉幾亞的新君主也立刻察覺了這點。丹二世在奧斯曼主動接觸前，便選擇了率先低頭。這一切僅在兩週內便塵埃落定。當贊達爾哈利勒透過信函得知這個奉命行事的結果時，他不再猶豫。
“如此便能阻滯十字軍的推進。既已為蘇丹化解最危險的夾擊之勢，接下來就該逐個擊破。”
按常理本該先殲滅較弱的敵軍，但贊達爾哈利勒另有盤算。
德拉加西斯皇帝軍隊駐紮的阿爾巴尼亞地區易守難攻。若在後方留有敵軍時貿然挺進，反會陷入腹背受敵之境。換言之，德拉加西斯同樣需要時間籌備對蘇丹的進攻。哈利勒的眼角不知何時已凝起鋒芒。
“必須徹底阻斷他們的合圍。那麼，就該牽制一方，再驅使另一方入彀。”
哈利勒策動瓦拉幾亞政變，絕非只為阻止十字軍東征。這位奧斯曼的狡黠宰相早已權衡過該遏制何人。他最終將矛頭指向莫雷亞這支軍隊的參戰動機與十字軍截然不同。他們並非出於剷除異端的宗教狂熱，而是揹負著救國存亡的悲壯決心投入戰場。
更何況透過德拉加西斯皇帝，他們已建立起統一的指揮體系。
反觀十字軍，聯軍體制的弊端顯露無遺。這支軍隊始終未能突破自身侷限，最終將勝利拱手讓予奧斯曼。雖是在安卡拉慘敗之前，但奧斯曼確確實實擊退了十字軍。連綿戰火與堅定信仰淬鍊出的改革，讓奧斯曼比當年更加強大。
“若要動用我們掌握的殺手鐧，就必須先擊潰十字軍。既然終究要消滅這個敵人，不如趁其分兵之時各個擊破。”
問題在於如何阻止德拉加西斯，又如何讓躊躇不前的十字軍重新行動起來。大多數人聽到這個難題，恐怕都會面露難色連連搖頭。但那些為實現奧斯曼誓言和先知預言而行動之人，個個懷揣著滿腔熱忱與堅韌毅力。更難得的是，他們還具備洞察時局的智慧。
贊達爾哈利勒沒花多少時間就鎖定了一個新名字。
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