樞機團此刻已毫不掩飾地獻上溢美之詞。
“陛下明鑑，想必您也正為教會當前面臨的危局憂心忡忡。東方突厥人恣意妄為，竟敢要求加冕典禮；米蘭趁陛下遠征在外，悍然挑起兄弟鬩牆的血腥紛爭這明明早已嚴令禁止。但哈奧娜堅信，陛下定能帶領我們渡過這場劫難。”
基督垂憐眾生苦難，特遣聖徒降世，以護佑希臘與教會。
“聽您所言,似已得見貴人。不知可否告知那位尊姓大名?”
“他正是那不勒斯王位的合法繼承人、統治阿拉貢的特拉斯特馬拉家族的阿方索王。當列國君主皆追逐私利而背棄正義旗幟時，唯有他秉承古老信仰挺身襄助教會。陛下理當傾力支援這位王者，方能助教會渡過當前難關。”
“主耶穌基督啊...此人豈非先教皇馬爾蒂諾五世認定不配而驅逐的叛徒!”
“這一切都是喬凡娜那個狡詐女人挑撥離間的詭計。我敢斷言，當今再找不出像阿方索這般虔誠之人。當所有君主都袖手旁觀時，唯有他挺身宣告要援助教會。待到繼承正統王權之日，他必將親率東征軍討伐異教徒這份熾熱的信仰，終將以鐵與血來印證。”
“但世人之言，終究如風過耳。”
“即便不能嘉許他襄助教會的決心，也斷不該將其拒之門外。”
“嗯...”
眼見局勢演變至此，教皇也再難辯駁半句。
阿方索德特拉斯特馬拉的登場可謂恰逢其時。面對維斯康蒂公爵與奧斯曼土耳其這兩大威脅，教廷只能以搖搖欲墜的權威苦苦支撐。實際上，更需要援手的反倒是教廷自身。他們早已失去戒備他人善意、斷然回絕的資本。幾經掙扎後，教皇不得不退而求其次這已是最不壞的選擇。
“...我會慎重考慮。此事關係重大，恐怕難以在短期內做出決斷。”
“懇請殿下明察秋毫，秉公裁斷。”
教皇眉頭緊蹙地發表反對意見，樞機團卻仍不死心地竭力勸說。這場對峙從一開始就勝負已定。待紅衣主教們剛退下，教皇便長嘆一聲，五指深深陷入髮際。
“阿方索德特拉斯特馬拉。哼...倒是個懂得審時度勢的傢伙。”
教廷何曾像今日這般渴求他人援手?教皇不禁長嘆。更何況兩次會面都明確提及姓名,經由不同人口中傳出,這般露骨的行徑若還察覺不出異常,那才真是怪事。選舉教皇會議期間,果然有人暗中接觸樞機團,這傳言絕非空穴來風。
想必是有人趁教廷式微之際，暗中覬覦著這份權柄。
教皇確信阿方索德特拉斯特馬拉就是傳聞中的主角。棘手之處正在於此原則上任何人不得干預秘密會議，卻無人能出面指摘。畢竟萬國之主袖手旁觀的說法，並非虛言而是事實。這種尖銳的嘲諷在西吉斯蒙德死後愈發凸顯。
西吉斯蒙德曾是最狂熱的十字軍戰士，他的隕落所昭示的警示意義，遠比表面看來更為深遠。
“雖聞阿爾布雷希特陛下亦如西吉斯蒙德陛下般視奧斯曼為威脅而有所防備...”
唯一令人稍感寬慰的，是關於阿爾布雷希特的訊息。匈牙利親身經歷過奧斯曼的威脅，比任何人都更清楚十字軍的必要性。阿爾布雷希特繼承先王遺志，正以神聖羅馬帝國皇帝而非匈牙利國王的身份鞏固邊防。
然而匈牙利被迫讓出了通往喀爾巴阡盆地的要道這片土地如今已臣服於奧斯曼,被塞爾維亞和瓦拉幾亞所控制。縱使加固防線,需要防守的區域卻成倍擴張,難免左支右絀。若戰局持續膠著,匈牙利註定難以久撐。教皇曾親歷與奧斯曼大軍交鋒的慘烈,對此斷言深信不疑。
這也正是教皇對阿拉貢介入持懷疑態度的緣由。
“奧斯曼軍隊不同於普通的歐洲軍隊。即便單兵素質或許不高，但作為整體軍團，他們堪稱最接近完美的戰爭機器。”
即便是對軍事一竅不通的教皇也能感受到這支軍隊森嚴的軍紀。士兵們直面死亡時仍能攥緊刺穿身軀的長矛，只為蘇丹的勝利這般沖天士氣近乎瘋狂。當親眼目睹這般鋼鐵意志時，終於明白為何敵軍屢戰屢敗。奧斯曼真正的精銳，從不會輕易退卻。
更何況，教皇深知這支曾完勝奧斯曼大軍的精銳之師。
這個男人屢次扭轉不利戰局，最終成功遏止了蘇丹大軍的進犯。教皇與東方帝國的德拉加西斯皇帝短暫會面後，留下了深刻印象。他確信，若能全力支援德拉加西斯皇帝，便能輕易消除東方異教徒帶來的威脅。正因如此，他始終對阿拉貢的干預持保留態度。
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