-這決定背後，還暗藏著另一股與皇帝為敵的勢力。
“威尼斯那群瘋子是徹底瘋了嗎？竟然把所有戰船都押上來了？！”
“朱、朱斯蒂尼亞尼大人！您快看！是新的艦隊！”
“...那並非金色獅旗。”
與皇帝化敵為友後，熱那亞作為盟友可謂竭盡全力。若非熱那亞人在各處海域牽制威尼斯艦隊，帝國必將陷入更艱苦的鏖戰。可眼下敵軍竟也獲得了援軍。朱斯蒂尼亞尼望著海平線突然出現的陌生艦隊，拳頭砸在船舷上發出悶響，喉間溢位苦澀的嘆息。
“元老院的決議實在令人不快。無論成敗，這分明是平白給咱們多樹了個強敵！”
本以為早已退場的眾人，此刻竟又重返舞臺赫然是阿拉貢的部眾。
但戰場上，敵人的數量比身份更重要。洶湧的海浪間，戰艦不斷碰撞又分離。熱那亞人拼死守衛著剛奪回的愛琴海。這個與威尼斯爭奪“地中海霸主”稱號數百年的海上強國，此刻正殊死抵抗。
“快把裝滿石灰的瓦罐搬到防線!預備投擲!”
“投擲！”
趁著敵船尚未鉤住我方，他們先甩出石灰粉迷住敵人眼睛，又毫不吝嗇地架起引以為豪的弩炮，與威尼斯聯軍展開激戰。雖然未能徹底扭轉劣勢，卻為莫雷亞爭取到寶貴時間。趁熱那亞牽制敵方艦隊之際，莫雷亞以民會和教會為核心，迅速組建起民兵武裝。
這多虧了馬吉斯特羅斯和尼基弗魯斯主教的全力襄助。
這是由官僚集團的首腦與莫雷亞主教聯手締造的功績。兩人火速接管了民政政府的核心要職。然而即便是他們，也無法直接統領軍隊。當時正值所有指揮官與可造之材都被抽調一空的特殊時期。
“所以您是讓我來承擔如此重任嗎？”
“雖說各城邦的民會都自發組織了民兵，但莫雷亞境內眼下可找不出能統御這幫烏合之眾的人物。陛下未雨綢繆，特地將閣下留置於此。”
“為什麼？”
“看來馬其頓之行讓閣下印象深刻啊。聽聞哈利德爵士對您多有舉薦。”
“該死的奧斯曼，可恨的威尼斯。”
這個連自己名字都不願多提的男人仰望著天花板，發出一聲長嘆。本以為僥倖留守後方，誰知竟是被當作國難備用棋子。細想之下，這再合理不過。在人才凋零的帝國眼中，鋒芒畢露的他豈會止步於區區副官之職？
這是稍顯眼便能連跳數級、高速晉升的夢幻世代。
對男子而言這固然是場災禍，但終究無法板著臉斷然回絕。短則數十載，長則二百年方得此良機。追隨皇帝的臣子們，無人不對此日有所預料，無人不為此刻做好覺悟。
“這群狗孃養的蠢貨。”
“願意承擔重任嗎？”
“我願意。看到剛趕走那些包著頭巾的突厥雜種，盜匪又爬進來橫行霸道的樣子，我氣得血管都要炸裂了。”
副官渴望祖國復興更甚於隱藏姓名,這夙願已延續數百年。正因如此,與眾人憂慮相反,帝國以米斯特拉斯為中心迅速建立起完備的統治體系。德米克萊奧特斯與尼基弗魯斯共理民政,最終由安布羅西奧斯拉斯卡里斯執掌軍政大權。
目睹此景的民會成員們當即做出了決斷。
“米斯特拉斯率先採取了行動。這與以往的政權截然不同。他們不再袖手旁觀、無所作為，而是組建起完善的體系，決心帶領國家渡過這場浩劫。”
“再這樣坐以待斃，只會被威尼斯人各個擊破。必須趁現在積蓄力量固守米斯特拉斯，要不就死撐到米斯特拉斯援軍趕來。”
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