望著這片以主權和自由為代價換來的滿目瘡痍，他無法感到滿足。所有人都在為更美好的未來而戰。即便兵力懸殊仍能取勝，正是因心懷希望。將僅存的種子也投入火坑，絕非君王應有的抉擇。
但哈利德搖了搖頭，對托馬斯的悲觀提出了幾點質疑。
“殿下似乎過於悲觀了。無論過程如何曲折，奧斯曼人已經讓出了加利波利半島大部分地區。達達尼爾海峽承受的軍事壓力因此驟減，他們再難像從前那樣實施鐵桶般的封鎖了。
奧斯曼已不再是那個國力強盛的霸權帝國了。
若思及四方諸侯揭竿而起的威脅，豈能只執著於加利波利的補給？陛下之所以專注於鞏固加利波利半島的防務與穩定，正是為此考量。
”利用加里波利消耗敵人的國力...“
”加利波利與君士坦丁堡分別扼守著達達尼爾海峽與博斯普魯斯海峽的咽喉要道。只要這兩處要塞能固若金湯,不但能抵禦敵軍來犯,更能牽著奧斯曼人的鼻子走。“
”….“
帝國首次扭轉了被動局面，在這場席捲世界的風暴中奪回了主動權。托馬斯聽聞哈利德此言，緩緩闔上眼簾。這想必是無數人翹首期盼的時刻。
但無人能在這般景象前屏息凝望
”聽說兄長大人至今仍無推行四民政策的打算？“
”若將強制穆斯林遷居視為壓迫，恐怕會給他們發動聖戰的口實。而您在這類事務上，出人意料地竟顯得如此寬容呢。“
”還是由我親自提議為妙。猶太人四處建立聚居區的做法令人印象深刻。來自帝國的難民們同樣散落各方。即便是穆斯林也未必不能效法。
我計劃在加利波利半島各處建立穆斯林社群，以此培養穆爾塔蒂後備力量來彌補兵力不足。既然已有要求以兵役替代宗教稅的現行制度，法律正當性也足夠充分。做到這種程度，應該不會被視作迫害吧。
“如您所願。”
托馬斯背對著爽快應允的哈利德，凝視著面前鋪開的地圖。他眼底沉澱著對血族的怨恨那些為稱帝野心而出賣天險要塞的叛徒。倘若沒有覬覦皇冠的卑劣慾望，帝國本不必陷入如此苦戰。
“皇帝究竟是什麼？父親，我們以皇帝之名背叛了多少人的期望？”
背離帝國的貴族們組建了德夫希爾梅，而遭帝國遺棄的百姓不得不將孩子獻予這個組織。這數十年來從未癒合的傷疤，終將成為必須銘記的歷史。
“但我要走不同的路。絕不會讓悲劇重演。絕不。”
下定決心的托馬斯在哈利德協助下，全力擴充著加利波利的人力資源。
一向持溫和態度的皇帝也採納了托馬斯的提議。加利波利以“為穆斯林提供宜居新家園”的名義，暫時免除了兵役之外的所有義務。與此同時，皇帝正著力用首都徵收的關稅籌措糧食。
“您竟要採購如此大量的穀物？”
“無論麵粉還是未研磨的小麥皆可。陛下嚴令：有多少收多少，悉數按市價結算。”
“哎呀...我們也不是掘地求利的奸商。總得讓在下有些賺頭才是。”
“若承諾對按市價售賣糧食的商人減免三年關稅呢？雖說糧食進口量每年隨收成波動,但想必你也聽說,整個希臘因長期戰亂,連下地幹活的勞力都湊不齊。
對方表示只要肯以公道價格穩定供貨,就立即給予優先採購權。”
“優先採購權?”
“物資總量終究有限。既然如此,何不優先採購誠信商人的貨物,維繫長久合作關係?這對雙方都有利。”
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