皇帝還召見了騎士團成員，詳細詢問士麥那發生的慘劇。此舉似乎意在改變帝國人心中對騎士團的隱晦排斥。事實上，騎士團全力保護士麥那正教徒的事蹟，已經很大程度上消融了帝國人長期的敵意。
對狄奧多羅公國的援助也已悄然展開，雖然目前尚顯微薄。
為回報狄奧多羅的忠誠，皇帝派出了四百精兵馳援。新造的戰艦劃破海浪，在晨曦中揚帆起航。迪米特里奧斯坎塔庫澤諾斯駐守公國兩週有餘，暗中查探虛實，歸來時帶回密報盤踞克里米的韃靼部族正在蠢蠢欲動。
或許有人會嗤笑：區區四百種魔法，也敢拿來顯擺？
然而這個曾幾何時需要仰仗他國施捨才能苟延殘喘的帝國，如今竟已成長得令人刮目相看。曾經支離破碎的國度，此刻正踏出重振雄風的第一步，將影響力重新輻射到周邊諸邦。
當狄奧多羅公國正式併入帝國版圖那天，君士坦丁堡全城沸騰的歡呼聲彷彿仍在耳畔迴盪。想到此處，男子嘴角又浮現出笑意。
【直到1442年，帝國終於開始使用杜卡特之外的貨幣進行貿易。這些從義大利北部佛羅倫薩鑄造的金幣，被當地人稱作弗羅林。
皇帝下令對使用弗羅林金幣進行貿易的商人減免關稅。佛羅倫薩立即投桃報李，以豐厚回饋答謝君士坦丁堡對弗羅林的優待政策。這些精明的商人深諳取悅帝國子民之道。多虧他們周旋，當年拉丁騎士洗劫君士坦丁堡時流失的珍寶，如今正陸續迴歸故土。
佛羅倫薩人向帝國獻上的贈禮，遠比他們獲得的利益更為豐厚。他們似乎早已洞悉在君士坦丁堡優待某種貨幣意味著什麼。皇帝用這些饋贈填補了空虛的國庫，藉此加速重建安納托利亞方面的野戰軍。
世人趨之若鶩，自有其道理。
帝國僅憑扼守黑海與地中海咽喉要道這一地利優勢，便卸下了沉重的負擔。連盤踞在達達尼爾海峽的奧斯曼艦隊，也不再被視為致命威脅。這一切都得益於皇帝陛下的決斷為拓展海上貿易，更為碾碎奧斯曼的野心。
【1443至1444年間最顯著的變化，正是在加利波利半島上演。
加利波利半島逐漸成為泰格瑪塔軍團駐紮的軍事重鎮，更被打造為第二海上要塞。托馬斯帕里奧洛格斯執掌此地軍政大權。他們在奧斯曼堡壘的眼皮底下築起望塔和哨站，沿海岸線密佈烽火臺與驛站，確保奧斯曼艦隊稍有異動便能立即察覺。
奧斯曼使者前來抗議，皇帝卻以魯梅利堡壘之名反唇相譏。最終奧斯曼人悻悻而歸，未能得償所願。
魯梅利堡壘這個名稱,赤裸裸地暴露出對魯米利亞即希臘領土的野心。
皇帝斷言,對方在比帝國更早修築的要塞上冠以此名,卻還大談條約信義,簡直荒謬絕倫。根本無需訴諸武力,即便開戰也是帝國佔優。直到這時,帝國人才真切意識到雙方立場已然逆轉。帝國再也不是那個會被對手恫嚇得瑟瑟發抖的弱小國家了。
【1445年,又有兩處民會相繼成立。
皇帝在特爾諾沃與瓦爾納設立民會，兌現了對保加利亞人的承諾。如今基督教徒對皇帝的擁護已臻絕對。保加利亞人可說已完全臣服於帝國。德拉加西斯皇帝的統治正如此深刻地烙印在人們心中。
當一位能力卓越且永不停歇的皇帝獲得充盈國庫時，或許早該預見到這一天的來臨。
過去七年間，帝國發生的種種變故足以讓德拉加西斯皇帝的名號響徹寰宇。單看百姓對待外國人的態度便知分曉。民眾總在異邦來客面前自豪地提起皇帝名諱，以能生活在陛下治下為榮。
寫下這些文字的男人,同樣懷著這份傲骨。
“你讓我再次確信，父皇選擇你繼承大統的決定無比正確，將帝位禪讓於你更是英明之舉。”
但那好不容易浮現的微笑,也正一點一點地褪去。
曾為祭司的經歷使他過分重視那些微不足道的訊息。迄今為止,德拉加西斯皇帝的統治堪稱完美無缺,至少在帝國子民眼中確是如此。但能否經受住嚴苛歷史的評判,此刻才正要見分曉。
1446年絕非可以盲目樂觀的歲月。
朝陽初升未久,便有風聲流傳馬穆魯克數十艘戰船正揚帆起航。雖不知其劍指何方,但想到奧斯曼為求得馬穆魯克庇護已近癲狂,此事便令人寢食難安。顯而易見,德拉加西斯皇帝的統治即將面臨嚴峻考驗。
馬穆魯克蟄伏七年突然行動的訊息傳來,多數帝國人卻出人意料地保持樂觀。這個沉寂已久的軍事組織驟然揮動兵刃時,帝國子民們竟紛紛展顏,彷彿看到了黑暗中的曙光。
說是要趁此機會掃蕩地中海肆虐的海盜團，又或是應新蘇丹之請進行航海試煉明眼人早該嗅到危險的氣息。約翰尼斯為此輾轉反側多時，指尖蘸著墨水在羊皮捲上來回游移，竟不知從何改起。
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