“呃...總之就是形勢所迫對吧?幹嘛突然長篇大論?”
“最近底下人整天吵吵嚷嚷的,安娜你都聽見了吧?”
“怎麼突然說這個?”
“弗朗西斯科，連我都聽到有人在嘆息，說你總是說些無謂的廢話。”
“….”
“親身體驗後感覺如何？”
在弗朗西斯科的記憶中，皇帝總是被各種抉擇逼得喘不過氣，整日焦躁不安。
忍受不得已的犧牲，吞嚥滿腔憤懣，這已是家常便飯。他總板著一張僵硬的面孔，讓周遭空氣都跟著緊繃。為無法回報的忠誠扼腕嘆息，為扭轉劣勢不擇手段。就在幾年前，皇帝還是這般模樣。
但此刻眼前的皇帝卻判若兩人。
他漫不經心地講述著那些看似驚天動地的往事,時而露出玩味的笑容,甚至開些促狹的玩笑。究竟是歷經磨難後的成就改變了他,還是這本就是他的天性?歲月風霜磨平了他曾經莊重的稜角。
但這並非全然是消極的改變。相反,這倒是個令人欣喜的變化。弗朗西斯科真心這麼想著,嘴角不由自主地上揚,望向被他稱作表兄的皇帝。
“要不要我們倆也來個閉口禪?”
-接受了議會決議的皇帝轉而採取了迂迴策略。
恰在此時，一聲高亢的呼喊拽回了皇帝的思緒。中斷多年的戰車競賽即將重啟。儘管捷報頻傳，宣告奧斯曼敗退、帝國復興，但戰後重建已耗費數年光景。如今市民們蜂擁而至，渴望透過觀賽親身感受帝國重煥的生機。
“戰車競賽即將重啟。”
“若要重建,所需建材必然驚人。這數十年的與世隔絕中,為修繕城牆宅邸,早已拆得七零八落。”
皇帝親自巡視已成廢墟的競技場,眼中閃過一道銳利的光芒。
曾經喧囂沸騰的競技場如今支離破碎，殘垣斷壁四處散落。沒人能指責他們損毀了珍貴遺產畢竟三重城牆隨時可能崩塌，此刻追究拆除競技場的罪責簡直荒謬絕倫。
“看來需要新的建材了。還得召集足夠的工匠。”
“您當真要動手了嗎？”
“既然是民眾所期盼的事，議會想必也會欣然應允。”
皇帝決意效仿穆拉特昔日的計謀,以其人之道還治其人之身。
就像奧斯曼假借建造要塞之名暗中集結人力物資那樣，我們以擴建競技場為由調集了資源。就連反對軍費開支的議會，也無法否決這項凝聚了全體市民意願的競技場重建計劃。
“是時候重啟戰車競技了。”
“雖然帝國復興的訊息已透過捷報傳遍諸王領土，但市井百姓仍缺乏切身感受。我們要用連尋常市民都能目睹的戰車競賽，作為最直觀的復興見證。”
“…若是這個理由，老夫實在難以反對。說來慚愧，先前冒犯陛下的諫言，老臣至今仍感惶恐。”
“雖然開銷確實有些沉重...但既然是為了喜事，我會設法說服他們的。”
當然有幾位議員已經察覺到了皇帝的真實意圖。
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