馬穆魯克海軍的行動，讓動盪不安的安納托利亞局勢暫時平息下來。
帝國沒有貿然繼續推進，而是靜待即將到來的盟軍。與此同時，收復失地的訊息如漣漪般擴散，不斷鼓舞著民眾計程車氣。君士坦丁堡為這座時隔數百年重回懷抱的阿德拉米提翁城，獻上了最熱烈的歡呼。
“只要守住阿德拉米提翁，北面就安全了！最難啃的橋頭堡已經被我們拿下！”
“阿比多斯東邊的蘭普薩科斯還在吧？只要收復那座城，達達尼爾海峽就完全歸我們所有了。到底等了多久啊？”
“安納托利亞終將重歸我輩之手!”
市民們沉醉於勝利之中,描繪玫瑰色未來已成日常。
遠征軍展現的戰績遠超眾人預期。然而帝國等候聯盟之時,奧斯曼人亦從多方著手縫合裂痕。最顯著的轉變,當屬伊茲密爾的埃米爾們主動向年幼的蘇丹俯首稱臣。
“我等承認蘇丹即位，並宣誓臣服於其權威。”
“聽聞你們將阿德拉米提翁拱手相讓。甚好，託此福澤，諸位倒是識趣地低下了頭。”
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“在伊茲密爾可曾見到明顯叛亂跡象？”
“阿德拉米提翁陷落後雖感暗流湧動，但尚無實際行動者。即便效忠帝國之人，此刻似也舉棋不定。”
“歷經百年仍能束縛人心的名號。千年帝國之稱，果然並非虛名。”
諸侯們因叛亂未起而鬆了口氣,穆罕默德卻為民眾仍銘記帝國而讚歎。歲月的重量竟如此難以擺脫。無論是千年還是百年,積澱愈深就愈發沉重。
過去七年的經歷,讓穆罕默德真切體會到時間是何等珍貴的財富。
“基齊科斯絕不能拱手相讓。若退讓過多,恐敵軍會直逼布林薩。不...與其執著固守安卡拉或布林薩,不如主動出擊更為明智。”
“...您此話當真?”
“布林薩地處北方腹地,一旦戰事爆發,恐怕難以及時獲得馬穆魯克援軍。帝國方面也正在集結盟軍。若想兵力相當,我們必須與馬穆魯克會師。但是...”
反覆思忖的穆罕默德突然眯起雙眼。
德拉加西斯皇帝為何要御駕親征,而非坐鎮首都?他必然明白,留守都城遠比領兵出征更有價值。一國之君能做的遠比將領更多,況且德拉加西斯正是監視馬穆魯克動向的最佳人選。
“我實在無法確信德拉加西斯會坐視馬穆魯克軍團如此行動而無動於衷。”
“蘇丹陛下，哈奧娜東部地區德拉加西斯的勢力範圍有限。他究竟能施展什麼手段來阻擋馬穆魯克大軍呢？”
“比起用信義說服他人，他更擅長以利害得失驅策人心。難道你敢斷言東方諸國無人追逐私利？看看你們自己吧為爭名逐利蜂擁而至，最終不都淪為彰顯帝國軍威名的祭品？”
若被問及五戰五敗的慘痛經歷，這些伊茲密爾的酋長們只能噤若寒蟬。他們緊咬牙關，反覆咀嚼著沉默是金的道理。
穆罕默德鄙夷地掃視眾人許久，突然重重嘆出一口濁氣，轉頭望向身側待命的扎阿諾斯。
“以臣子之禮向扎克馬克傳達我的憂慮。同時要避開帝國耳目，給黑羊王朝送密信。”
“遵命。”
當奧斯曼傾盡全力與帝國交戰、只盯著西方看時，唯有黑羊王朝因留守馬尼薩而能縱觀全域性這正是穆罕默德得出的結論。這群在東方叱吒風雲的什葉派穆斯林，正是說服馬穆魯克的關鍵籌碼。
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