唯有在賭局中勝出，才能確保往後的生存。那聲音的主人希望皇帝如此認為，而事實也確實如此。當聲音的主人心情不悅時，原本虛無縹緲的死亡驟然具現。皇帝淪為囚徒，被無力感的鎖鏈禁錮在這具已成為牢籠的軀殼之中。
只有面容還保持著自由。
得知這個事實的皇帝,終於明白了什麼叫轉瞬即逝。
“...人類的命運,竟要由你們這種傢伙來擺佈麼?”
“恰恰相反。正因為人類的命運太過珍貴,我必須站在同等立場,完成公平交易才能獲得。”
“好,我接受賭局。我既定的命運到此為止。作為皇帝的生命,將在三年後終結。”
“嘖,又要再來一次嗎?像你這樣嫌惡當皇帝的傢伙倒是少見。”
聲音的主人錯愕不已,深深嘆息了好一陣子。
然而賭局並未就此中止。那道聲音的主人執念深重，絕非輕易動搖之輩。唯有贏得這場賭局，才能令他心服口服。皇帝迅速收斂心神，決意迎接這場加諸己身的試煉。
說到底，唯有這場賭局才能終結這場荒謬的對峙。
聲音的主人俯瞰著停泊十餘艘船舶的黃金灣，吹了聲口哨後突然開口。皇帝憑著本能意識到這就是所謂的“考題”了。
“因為你，許多事情都改變了。這片土地的歷史將走向不同的方向。原本該稱為伊斯坦布林的城市如今仍叫君士坦丁堡，這是第一個改變；本該在此建立的奧斯曼帝國與你們帝國的差異，則是第二個...”
“….”
“然而你締造的帝國真能勝過奧斯曼嗎?作為包容無數宗教與民族的普世帝國,奧斯曼難道不是更勝一籌?在其統治下的東正教徒們,直至數百年後民族主義興起時,仍享有尊崇地位。
”但那些生活在你所創帝國下的穆斯林們,能否享有同等地位?一個高舉宗教旗幟團結起來的帝國,真的能夠包容異己嗎?“
聲音的主人始終保持著輕佻的態度,可提出的問題卻重若千鈞。
對現代人而言,所謂普世帝國,正是高舉包容旗幟、吸納多元文化與民族的繁榮國度。當人們抽象地評判某個時代更優越時,“普世帝國”的存在無疑是重要的加分項。
而奧斯曼,作為現代人眼中的普世帝國,確實表現出色。
”眼下我確實因你而瀕臨絕境，使盡渾身解數。但埃夫雷諾斯創立德夫希爾梅制度時，可沒這般從容。那是帝國傾覆後，為子民安危著想的權宜之計。米利特製度本是為保障少數教派權益而設。
但你締造的帝國已然改弦易轍。試問在這非奧斯曼的帝國裡，穆斯林子民將何去何從？又當如何自處？“
”這就是癥結所在？“
”正是。德拉加西斯，且告訴我你心中所持究竟是絕望的悲鳴，還是希望的火種？“
聲音的主人興奮得幾乎要跳起來。
他倚著欄杆歡快地聳動肩膀，等待皇帝答覆。與緊繃的皇帝形成鮮明對比。但皇帝並未慌亂這不過是場已知謎底的博弈。
”...應該能維持一段時間。有穆爾塔蒂負責軍務，哈利德坐鎮要職，他們的影響力不容小覷。我還為民會在議會和法庭開闢了顧問通道。清真寺的建設也只限幾個指定城市，這樣民眾自然會聚集過來。都是為了讓後世治理起來更順手。“
”即便如此也撐不了多久。“
”但若穆斯林無法認同帝國子民的身份，很快就會暴露出致命缺陷。幾處地方同時起事的傳聞，恰恰說明叛亂勢力已然坐大。一旦有人心懷不軌策劃暴動，恐怕難以在初期就將其鎮壓。“
”為何要造反？你不是已經竭盡全力了嗎？“
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