“那種珍貴的東西可比我們的命還值錢吶。”
從此,迪米特里奧斯坎塔庫澤諾斯這個名字作為海軍創始人備受尊崇。他率領的艦隊在愛琴海和黑海沿岸以商船守護者聞名,被譽為東方航線的捍衛者。甚至有商人認為,比起復興帝國的功績,坎塔庫澤諾斯的貢獻更值得稱頌。
“這裡就是那重生藥劑的陰暗面嗎...”
“噓,別亂說話。帝國人光是聽到這地方的名字就會臉色大變。”
失去軍事重鎮地位的內帕特雷,終究成了復甦藥劑也難以拯救的廢都。
內帕特雷依舊是一片焦黑的廢墟,直到流浪者們陸續聚集,再度吸引了托馬斯的視線。這位皇帝目睹慘狀時,已是在服用回生藥劑之後那時他才發現,盤踞在內帕特雷的流浪者,多半都是昔日的居民。
“為挽救國家而焚燒。大哥您...還有追隨您的部下們,不總是把這句話掛在嘴邊麼?”
“陛下。”
“今後不會再有這種事了。我不會再為救國而焚燬完好的城市,也不會讓烈焰吞噬無辜的百姓。”
托馬斯皇帝目睹這片焦黑的廢墟後,便傾注大量心血重建內帕特雷。這座作為軍事要塞崛起的城市雖不及往日繁榮,總算恢復了人居功能。然而居民們心存芥蒂,始終未能為堅守到最後的騎士團立起慰靈碑。
托馬斯既沒有指責村民,也沒有責怪決死隊。
他暗中動用皇帝的私人財產,四處搜尋敢死隊員的遺屬。每當想起《回生錄》中那些被悔恨浸透的篇章那是先皇為繼承者留下的典籍裡,最令人扼腕嘆息的部分指節就會不自覺地攥緊羊皮紙卷。
“師父,您當真要歸隱山林?”
“沒錯。在羅馬人的地盤上,希臘人又能翻出什麼浪花?”
“那麼您果然是要前往佛羅倫薩吧?聽聞美第奇家族對先生您推崇備至呢。”
“可曾有過希臘人不得居於羅馬的律法?弟子竟要驅逐師尊,實在令人心寒。”
“師父明鑑,弟子絕非此意...”
“聽起來是這樣沒錯,你這混賬東西。”
喬治奧斯格彌斯托斯普勒同至死都堅守著希臘人的身份認同。
作為御醫的得力助手兼米斯特拉斯學院的首任院長,他畢生致力於向留學生和弟子們傳播古希臘盛行的思想與哲學。他日夜與學子們論道,將雅典衛城的智慧火種播撒在每顆年輕心靈中。
當普萊頓宣佈即將卸任院長一職時,向來對他頗為關注的美第奇家族立即發來邀請,卻被他當場斷然回絕。
“此地曾是我的故鄉。我選擇以希臘人的身份活下去...但昔日在此生活的鄰里與摯友,皆以羅馬人的身份在此死去。我唯有感恩他們並非徒然犧牲,卻又不禁為羅馬之名仍受桎梏而嘆息。”
“師父...”
“終有一日,你必將面臨抉擇。曾幾何時,整個地中海皆以羅馬人自居,而今卻各自冠以不同名號,這便是明證。”
“….”
“但看來時機未到啊。放心去吧,我的弟子。只要你多思考而非一味追隨教會,就還能以羅馬人自居一段時日。”
普萊頓借用了古代哲學家的名號,在帝國危亡之際提出了驚世駭俗的主張。這位離經叛道的學者公然抗拒教會,力圖復興異教傳統。他謀劃著要徹底斬斷那個數百年來如枷鎖般束縛著帝國的“羅馬”身份。
儘管普萊頓的主張未被採納,後世卻視其為石破天驚的創見。這位近代首位希臘裔先驅,最終在靜謐的隱居生活中溘然長逝。
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