“你再仔細看看。”宜修的聲音很輕，卻帶著不容置疑的意味。
剪秋只得蹲下身，湊近了細瞧。這一看，才發現第三足與爐身的接合處，果然有一道細微的裂縫。不仔細看，根本發現不了。
“是……是有些裂痕。”剪秋心頭一跳，抬起頭，“娘娘，這香爐怕是年久失修，不如換一尊……”
“不必。”宜修打斷她，伸手撫上爐身，“這是先帝御賜之物，意義非凡。本宮今日就用它。”
“可是娘娘，”剪秋急了，“這香爐若有損，萬一進香時出了岔子……”
“能出什麼岔子？”宜修垂眸看著她，唇角浮起一絲極淡的笑意，“香爐是寶華殿的，香料是本宮親手調的，縱使真有什麼，也是天意，非人力所能為。”
剪秋啞口無言。
她忽然明白了主子的意思——不，是主子的局。從選定這尊香爐，到親自調香，到發現香爐有損……每一步，都在算計之中。
可這局，到底要走向何處？
剪秋不敢再想，只能垂首退到一旁。宜修也不再說話，只靜靜望著殿中供奉的佛像。金身莊嚴，寶相慈悲，垂眸俯視眾生，眼中卻無悲無喜。
又過了約莫一刻鐘，殿外傳來慧明的聲音：“娘娘，吉時己到，可要開始進香？”
宜修收回目光，整了整衣冠，緩緩道：“有勞大師，開始吧。”
殿門重新開啟。慧明領著眾僧魚貫而入，在供桌前分列兩旁。誦經聲起，低沉悠揚，在殿中迴盪。香案上己擺好香燭、淨水、鮮花等物，那尊青銅錯金蟠螭紋三足爐被請到正中，爐中己鋪好香灰。
宜修在蒲團上跪下，雙手合十，垂眸靜默。剪秋捧著香盒上前，開啟盒蓋，將香粉倒入爐中。淺褐色的香粉在香灰上堆成小小的山丘，散發著奇異的香氣。
慧明遞上點燃的線香。宜修接過，在燭火上引燃，青煙嫋嫋升起。她將線香插入爐中，合十叩拜。
一拜，願太后鳳體康健，福壽綿長。
二拜，願皇上國泰民安，江山永固。
三拜，願後宮和睦，子嗣繁盛。
三拜畢，宜修正要起身，忽然——
“咔嚓”一聲脆響。
那聲音不大，在誦經聲中卻格外刺耳。殿中所有人都愣住了，誦經聲戛然而止。眾人循聲望去，只見那尊青銅錯金蟠螭紋三足爐的第三足，竟從裂縫處斷裂開來！
香爐傾倒，爐中的香灰、香粉灑了一地。尚未燃盡的線香滾落在地，點燃了灑出的香粉，火苗“騰”地竄起，雖很快被僧人撲滅，可那一地狼藉，卻觸目驚心。
殿內死一般的寂靜。
所有人都看著那尊斷裂的香爐，看著那一地香灰，看著皇后蒼白如紙的臉。
“娘娘……”剪秋顫聲喚道，伸手去扶。
宜修卻恍若未聞。她怔怔看著那斷裂的香爐足，良久，才緩緩抬起眼，看向慧明：“大師……這是何意？”
慧明早己嚇得面無人色，“撲通”一聲跪倒在地：“娘娘恕罪！貧僧……貧僧也不知這香爐為何會……”
“先帝御賜之物，在寶華殿供奉多年，從未有失。”宜修的聲音很輕，卻字字如錘，敲在每個人心上，“今日本宮為太后祈福，香爐卻突然斷裂，香火傾覆……大師，你告訴本宮，這是天意，還是人為？”
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