從壽康宮回來，己是申時三刻。
雪下得更緊了，鵝毛似的雪片鋪天蓋地，將紫奧城九重宮闕裹成一片茫茫的白。鳳儀宮的暖轎在風雪中艱難前行，轎伕的靴子踩在積雪上，發出“咯吱咯吱”的悶響。
轎內，宜修閉目端坐，臉色蒼白如紙。只有那微微顫抖的睫毛，洩露了她心底翻湧的驚濤駭浪。
太后的話，一句一句，在她腦中反覆迴響。
“皇上念舊。”
“你是個懂事的。”
“要穩得住，也要鎮得住。”
每一句，都像一記耳光，狠狠扇在她臉上。太后哪裡是在勸慰，分明是在警告——警告她這個皇后，要認清自己的位置，要懂得順從，要明白這紫奧城真正的主人是誰。
可是憑什麼？
她朱宜修，入主中宮十西載，兢兢業業，恪守本分，將後宮打理得井井有條。她沒有純元的才情，沒有華妃的家世，沒有甄嬛那張酷似姐姐的臉——她所擁有的一切，都是靠自己一點一點掙來的。
如今，那個被她親手送出宮的女人要回來了。帶著皇帝的愧疚，帶著太后的默許，帶著貴嬪的位份，要重新踏進這紫奧城，要重新攪動這一池渾水。
而她這個皇后，卻只能“懂事”地點頭，然後眼睜睜看著自己的位置，一點點被蠶食，被取代。
不。
絕不。
宜修猛地睜開眼，眸中掠過一絲狠絕。她掀開轎簾一角，風雪立刻灌進來，迷得人睜不開眼。鳳儀宮的硃紅宮門己在眼前，簷下宮燈在暮色中搖曳，投下一片悽惶的光。
“剪秋。”她忽然開口，聲音在風雪中有些飄忽。
“奴婢在。”轎外的剪秋忙應聲。
“回宮後，你去一趟寶華殿。”宜修的聲音很輕，卻字字清晰，“告訴值守的僧人，本宮明日辰時要親自去進香，為太后祈福。讓他們……好生準備。”
剪秋心頭一跳：“娘娘，這樣的雪天……”
“雪天才顯誠心。”宜修打斷她，放下轎簾，“去吧。”
轎子穩穩落在鳳儀宮門前。繪春打起傘，剪秋扶宜修下轎。主僕三人踏著厚厚的積雪，一步步走進宮門。殿內早己燒暖，地龍散發的熱氣撲面而來，將身上的寒氣驅散了大半。
宜修褪下斗篷，在臨窗的暖炕上坐下。繪春奉上熱茶，她接過來，雙手捧著，暖意透過薄胎瓷盞傳到掌心，卻怎麼也暖不進心裡。
“娘娘，”剪秋侍立在一旁，遲疑道，“寶華殿那邊……奴婢該如何說？”
宜修垂眸看著盞中碧綠的茶湯，良久，才緩緩開口：“你告訴值守的僧人，本宮要親自為太后制一爐‘萬壽香’。需用沉水香二兩、白檀香一兩、丁香半兩、龍腦一錢……另加一味蘇合香，要暹羅進貢的上品。”
她報出一串香料名，分量、產地，一絲不差。剪秋默默記下，心頭的不安卻越來越重。娘娘這是要……
“還有，”宜修抬起眼，目光落在窗外的飛雪上，“告訴他們，香爐要用那尊青銅錯金蟠螭紋三足爐。那是先帝御賜之物，最是靈驗。”
“是。”剪秋應下，卻仍站著不動。
“怎麼了？”宜修看她一眼。
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