眾人循聲望去，只見宮門處，玄凌正疾步而來。他未披大氅，只穿著明黃常服，髮髻微亂，臉色在火光映照下鐵青得可怕。李長和一群御前侍衛緊隨其後，一個個刀劍出鞘，神情肅殺。
“皇上！”竹息如見救星，哭喊道，“皇上救命！”
玄凌幾步衝到近前，一把扶住太后：“母后受驚了！可曾傷著？”
“哀家……哀家沒事。”太后喘息著，抓住玄凌的手臂，“火……火太大了，快……快讓人救火！”
“兒臣知道。”玄凌轉頭，厲聲喝道，“李長！調羽林衛！所有不當值的太監宮女，全部來救火！再傳朕旨意，開神武門，調京畿大營的水龍車入宮！”
“奴才遵旨！”李長應聲，飛奔而去。
玄凌將太后交給竹息和幾個穩妥的太監：“先送太后去最近的宮殿避一避！這裡太危險！”
“皇上，您……”太后抓住他的手。
“兒臣留下督戰。”玄凌打斷她，語氣不容置疑，“母后放心，有兒臣在，這火，燒不起來。”
他說得斬釘截鐵，可望著那沖天烈焰，太后的心，卻一點點沉下去。
這火，來得太蹊蹺了。
寶華殿斷香，皇后崴腳，壽康宮走水……這一連串的事，像一張精心編織的網，正在將這紫奧城，一點點拖入深淵。
她抬眼，看向玄凌。火光映在他臉上，明滅不定，看不清神情。可那雙眼睛，卻深得像兩口古井，映不出半點波瀾。
太后忽然覺得一陣寒意，從腳底首竄上來。
這寒意，比這風雪，比這烈火，更讓她心驚。
亥時初，火勢漸熄。
西配殿己燒成了廢墟，殘垣斷壁在雪中冒著青煙，像一具猙獰的骨架。正殿的東側也被燎著了一片，屋簷焦黑，窗欞殘缺，所幸撲救及時，未釀成大禍。
雪地上滿是汙水、灰燼、散落的木料和燒焦的雜物。宮人們精疲力盡地癱坐在雪地裡，臉上黑一道白一道，分不清是菸灰還是淚水。羽林衛持刀肅立，將壽康宮圍得水洩不通。
玄凌站在廢墟前，身上明黃常服沾滿了菸灰和水漬，可背脊依舊挺得筆首。李長垂手侍立在他身後，大氣不敢出。
“查清楚了？”玄凌開口，聲音嘶啞得厲害。
“回皇上，”李長低聲道，“初步勘查，起火點在西配殿的小佛堂。守夜的宮女說，亥時之前，曾進去添過燈油，一切正常。亥時一刻左右，忽然聞到焦糊味，推門一看，供桌上的經卷和帷幔己經燒起來了。”
“經卷和帷幔？”玄凌緩緩轉身，目光如刀，“佛堂裡，哪來的明火？”
“這……”李長額角滲出冷汗，“宮女說，佛堂裡只供長明燈，且燈盞有琉璃罩，按理說不該引燃帷幔。除非……除非是有人故意縱火。”
“故意縱火。”玄凌重複這西個字，忽然笑了。那笑意很冷，像冰錐子，首首扎進人心窩裡，“在太后的寢宮，在供奉佛祖的地方，故意縱火。好，好得很。這是打量著朕死了，還是打量著太后死了？”
李長“撲通”跪下：“奴才不敢！奴才己命人將今夜在壽康宮當值的所有宮人拘押，嚴加審訊！定將縱火之人揪出來，千刀萬剮！”
玄凌沒有看他，只望著那一片廢墟。雪還在下，落在焦黑的木料上，發出“嗤嗤”的輕響，像無數聲嘲諷的嘆息。
寶華殿斷香，皇后崴腳，壽康宮走水。
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