玄凌緩緩地、極其緩慢地，閉上了眼睛。在垂旒的陰影和緊閉的眼瞼之後，無人能窺見他眸中瞬息萬變的激烈情緒——暴怒，掙扎，冰冷的算計，以及那深處一絲不肯熄滅的、偏執的火焰。
片刻，他重新睜開眼。眸中己是一片深不見底的平靜，彷彿方才那無形的驚濤駭浪從未發生。
他沒有立刻回應張廷玉和那蘇圖，也沒有看那些附議的臣子。他的目光，投向了殿外高遠而陰沉的天空，彷彿在透過那蒼穹，看向某個更遙遠的、不可知的存在，又彷彿只是單純地在壓抑著什麼。
整個太和殿，陷入了令人窒息的寂靜。所有目光，都聚焦在那沉默的帝王身上。
不知過了多久，也許只是一瞬，也許漫長如年。
玄凌終於收回了目光，重新看向丹陛下的群臣。他的嘴唇，微微動了一下，似乎想說什麼，卻又停住。最終，他只是極輕、極緩地，幾不可察地點了點頭。
沒有言語。但那個輕微的動作，卻彷彿帶著千鈞重量，落在了每一個緊盯御座的人心上。
蘇培盛一首屏息凝神地侍立在側，此刻見狀，心頭猛地一緊，卻不敢有絲毫遲疑，立刻上前半步，用他那特有的、尖細而清晰的嗓音，高聲唱道：
“皇上——有旨！”
“欽天監所奏天象，朕己悉知。張廷玉等所奏，朕亦明瞭。”
“後宮不寧，天象有異，確需慎重。著欽天監繼續嚴密觀測，詳加推算，隨時奏報。”
“至於甘露寺甄氏回宮一事……”
蘇培盛的聲音在這裡有一個極其細微的、幾乎無人能察覺的停頓，他飛快地偷覷了一眼皇帝的神色，只見皇帝面無表情，目光沉靜地落在御案之上，彷彿在審視一份並不存在的奏章。
蘇培盛嚥了口唾沫，繼續高聲宣道：
“……暫且擱置，容後再議。”
“退——朝——！”
“暫且擱置，容後再議”！
八字出口，如同最後的定音槌，敲在了這漫長而壓抑的朝會之上，也敲在了玄凌的心頭。
上一次，是“暫緩”。
這一次，是“擱置”。
措辭略有不同，本質卻無差別。
妥協。又一次的妥協。
在“天意”、“孝道”、“國本”、“輿論”的重重圍剿之下，他，似乎別無選擇。
朝臣們山呼“萬歲”，依次退出大殿。玄凌坐在高高的龍椅上，一動不動，目送著那些或如釋重負、或心思各異的背影消失在殿門外。
首到大殿徹底空曠，只剩下他和蘇培盛，以及角落裡如同泥塑木雕般的侍衛太監。
蘇培盛小心翼翼地上前，低聲道：“皇上，起駕回宮吧？”
玄凌依舊沒有動。他緩緩抬起手，撫上了自己光潔的額頂，又慢慢滑到腦後那根沉甸甸的、象徵著某種束縛的髮辮。
為何……總是這樣？
？力為能無……的似相，迫的似相，局困的似相這開不逃彿彷都，裡哪到走，誰變他論無何為
？境絕的樣同他將次次一，空時越夠能，大廣通神此如真當，人的”修宜“名個那是還？咒詛是？運命是
。來起燒燃地烈熾、地聲無，下之象表的靜平在，焰怒的冷冰
。靜平常異卻，啞嘶音聲，口開於終他 ”。宮回“
。駕擺咐吩忙連，問多敢不盛培蘇
。靜平般那面表非遠心他著洩，睫眼的微微那有只，神養目閉，中輦轎在靠凌玄。去行向方的殿心養著向，殿和太開離緩緩駕
？置擱
。吧許或
。潰崩自獨再會不也，吼嘶殿先奉去再會不他，次一這但
。論輿了贏，堂朝了贏你，修宜·拉那拉烏
。完沒還，戲場這可
。來慢慢……們我
