走出殿門，凜冽的寒風撲面而來，捲起他略顯單薄的衣袍。他站在高高的漢白玉臺階上，望著紫禁城巍峨連綿、在冬日慘淡天光下顯得格外冰冷肅穆的殿宇樓閣，臉上那強撐的平靜，終於一寸寸碎裂、剝落。
袖中的手，早己緊握成拳，指甲深深陷入掌心，帶來尖銳的刺痛，卻不及心中那萬分之一。
聖旨己下。
莞嬪。
永壽宮。
木己成舟。
他回來晚了。只晚了這一步。
不，或許從他“墜馬失蹤”的那一刻起，就早己晚了。從他決定放手，從她選擇離開，從他被迫“死去”……這一切，早己註定。
可為何，心還是像被人生生掏空了一塊，冷風呼嘯著穿過，留下無邊無際的、冰冷的空洞與劇痛？
可現在……
他回來了，她卻要回宮了。以皇帝嬪妃的身份，懷著皇帝的“子嗣”。
所有的掙扎，所有的期盼，所有的隱秘念想，在這一紙冰冷的聖旨面前，都成了最荒謬可笑、也最不堪一擊的泡影。
木己成舟。
覆水難收。
一滴冰涼的液體，毫無徵兆地滑過他被風塵浸染得粗糙的臉頰，迅速被寒風凍結，只留下一道細微的、幾乎看不見的溼痕。
他猛地睜開眼，眼中再無半點淚意，只剩下深不見底的、冰冷的漆黑，與一種近乎決絕的沉寂。他最後望了一眼皇宮深處，那個名為“永壽宮”的方向，然後毅然轉身，走下臺階，身影很快消失在重重宮闕的陰影與呼嘯的北風之中。
通往西山的官道上。
一輛不起眼的青呢馬車，在數名宮中侍衛和內監的護送下，緩緩行駛在積雪初融、泥濘不堪的道路上。馬車樸素，甚至有些簡陋，行得也慢，彷彿承載著過於沉重的東西。
車內，甄嬛裹著一件半舊不新的靛藍色棉斗篷，呆呆地坐著，手中緊緊攥著那份今早由宮中天使親自送至甘露寺、在她面前宣讀的明黃聖旨。冰冷的絹帛硌著掌心，那上面“莞嬪”、“永壽宮西偏殿”的字眼，像燒紅的烙鐵，燙得她靈魂都在顫抖。
回來了。
她竟然真的要回去了。
回到那座吃人的宮殿，還是以“莞嬪”的身份，沒有喜悅，只有無邊的恐懼、茫然，以及一種深入骨髓的冰冷。皇帝那日來去匆匆、陌生而審視的眼神，太后透過嬤嬤傳遞的、不容置疑的強硬，宮中三年暗無天日、提心吊膽的折磨……一切的一切，都讓她對那座皇宮，充滿了本能的抗拒與絕望。可她沒有選擇。太后要她回，皇帝下了旨，她腹中這個孩子……是她如今唯一的、脆弱的護身符，也是將她牢牢鎖死的枷鎖。
馬車顛簸，她胃裡一陣翻攪，忍不住乾嘔起來，卻什麼也吐不出，只有酸水灼燒著喉嚨。旁邊的崔槿汐連忙遞上水囊和乾淨的布巾，眼中滿是擔憂與心疼：“娘娘，您喝點水，緩一緩。就快到了。”
甄嬛接過水，手卻抖得厲害，水灑出來不少。她看著崔槿汐，這個從甄家帶來的、陪她入宮、又隨她入寺、歷經磨難卻始終不離不棄的忠僕，眼中蓄滿了淚水，卻強忍著不讓它落下。“槿汐……我怕。”她聲音低得幾乎聽不見，帶著破碎的氣音。
“娘娘，不怕。”崔槿汐握緊她冰涼的手，聲音堅定，卻也帶著一絲不易察覺的顫抖，“咱們回去了。有太后娘娘的旨意，有皇上的恩典，有……有小主子在。咱們謹慎小心，步步為營，總能熬過去的。”
熬過去？甄嬛心中一片悽然。那座皇宮，是她所有噩夢開始的地方，如今又要回去，面對那些恨不得她死的人，面對那個對她全然陌生、甚至可能心懷厭惡的皇帝……她真的能“熬”過去嗎？
就在這時，馬車外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，似乎不止一騎，正快速從後方接近。
護送的侍衛立刻警惕起來，領頭的小隊長策馬上前，高聲喝道：“前方何人？此乃宮中車駕，速速避讓！”
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