雪停了，陽光卻依舊吝嗇，只透過稀薄的雲層灑下些許有氣無力的、泛著灰白的光，落在紫禁城覆雪的殿頂與空曠的廣場上，非但不能帶來暖意，反襯得西下里愈發寒冷肅殺。寒風捲著未化的雪粒，打著旋兒掠過宮道，發出嗚咽般的聲響。
養心殿西暖閣內，地龍燒得正旺，暖意燻人。玄凌卻覺得心頭彷彿也壓著一層化不開的寒冰。自昨日從安陵容口中得到那個斬釘截鐵的“甄家並無兄弟”的答案後，一種混雜著荒謬、疑慮與冰冷算計的情緒，便在他胸中盤旋不去。這個世界的“不同”己經確鑿無疑，但“映象”的輪廓卻依然頑固地存在著。他需要更多資訊，來描摹這幅既熟悉又陌生的拼圖。
蘇培盛悄步進來，躬身稟道：“皇上，景仁宮的剪秋姑娘來了，說是奉皇后娘娘之命，來問皇上安好，並呈上娘娘親筆抄錄的《心經》一卷，為皇上祈福。”
剪秋。
這個名字像一枚細小的冰針，猝然刺入玄凌的耳膜，帶來一陣短暫而尖銳的嗡鳴。
在他玄凌的記憶深處，朱宜修也有一個“剪秋”。那是皇后朱宜修身邊最得用、最心腹的掌事宮女，行事沉穩，心思縝密，對皇后忠心不二，幾乎可算是朱宜修在宮中的影子與延伸。那個剪秋的面容，在他的記憶裡己然有些模糊，只記得是個眉眼端正、神情恭謹中帶著幾分不露聲色的精明的女子。
而在這裡，在這個“大清雍正”的後宮裡，皇后烏拉那拉·宜修的身邊，竟然也有一個名叫“剪秋”的掌事宮女？
是巧合嗎？還是……
玄凌的心跳，難以抑制地加快了半分。他面上不動聲色，只淡淡道：“讓她進來。”
“嗻。”蘇培盛退下，片刻，引著一人走入暖閣。
來人是個約莫三十許的宮女，穿著體面的石青色緞面宮女服，梳著一絲不苟的把子頭，髮間簪著素銀簪子，耳垂上一對小小的珍珠墜子，通身上下並無多餘飾物，卻自有一股沉穩幹練的氣度。她低眉順眼，腳步輕捷無聲，來到暖炕前約一丈遠處，便停下腳步，規規矩矩地行下大禮：“奴婢剪秋，叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
聲音平穩，不高不低，透著宮人特有的恭謹。
玄凌的目光，在她踏入暖閣的那一刻起，便牢牢鎖在了她身上。此刻，他微微抬手：“起來回話。”
“謝皇上。”剪秋謝恩起身，卻依舊微垂著頭，雙手捧著一個錦袱包裹的卷軸，高舉過額，“皇后娘娘鳳體違和，心繫皇上，特親手抄錄《般若波羅蜜多心經》一卷，命奴婢送來，祈願佛祖庇佑，皇上龍體康泰，福澤綿長。”
蘇培盛上前接過卷軸，呈到玄凌面前。玄凌並未立刻展開，他的目光，依舊落在剪秋身上，帶著一種不易察覺的、銳利的審視。
這張臉……眉眼端正，鼻樑挺秀，嘴唇微薄，膚色是久居宮中的白皙。神情恭順，眼神平靜，只在偶爾抬眼的瞬間，能窺見一絲被完美掩飾的精明與機警。這張臉，與他記憶中那個屬於“朱宜修”的剪秋的面容，竟在驚鴻一瞥間，重疊了七八分！尤其是那眉宇間的沉靜氣度，垂手侍立時那種恰到好處的恭敬與隱隱的距離感，幾乎如出一轍！
不，不是七八分。是一模一樣！
玄凌搭在炕几上的手，指尖幾不可察地顫抖了一下。一股寒氣，順著脊椎無聲地蔓延開來。
“皇后有心了。”他開口，聲音平穩，聽不出異樣，“她的腳傷，可好些了？”
剪秋微微躬身，語調平穩地回稟：“回皇上，太醫昨日又請了脈，說扭傷處紅腫己消了大半，只是傷及筋骨，仍需靜養些時日，不宜多走動。娘娘今日精神尚可，晨起還過問了六宮事宜，只是遵醫囑，未出寢殿。娘娘讓奴婢稟告皇上，請皇上切勿掛心，保重龍體最是要緊。”
言辭得體，回話周全，將皇后的“賢德”、“恭謹”、“抱病仍不忘職責”表現得淋漓盡致。這份滴水不漏的回話風格，也與他記憶中那個“剪秋”何其相似！
玄凌的心，一點點沉下去，沉入一片冰冷粘稠的、名為“宿命”或“詭局”的泥沼。如果說之前太后與皇后的“姑侄”關係、敬妃撫養朧月、祺嬪安陵容的性情相似，還可能是某種宏觀結構或人物型別的“復刻”，那麼，連皇后身邊最貼身、最私密的掌事宮女，都連名字帶相貌氣質都一般無二……這己經超出了“巧合”或“型別”的範疇。
這分明是複製。是精準到毛孔的、一絲不苟的映象投射。
如果剪秋是如此，那麼皇后身邊其他的人呢？那些在“大周”後宮同樣有名有姓、各司其職的宮女……
一個念頭不受控制地竄上心頭。玄凌端起手邊的茶盞，藉著氤氳的熱氣遮掩瞬間變幻的眼神，狀似隨意地問道：“皇后身邊伺候的人，一向妥當。除了你，朕記得彷彿還有幾個得力的大宮女？是叫……繪春、繡夏？”
他故意用了不確定的語氣，彷彿只是依稀有點印象。
剪秋聞言，眼中飛快地掠過一絲訝異，似乎沒想到日理萬機的皇帝竟會記得皇后宮中幾個大宮女的名字，但很快便恢復如常，恭聲答道：“皇上記得不錯。皇后娘娘身邊，除奴婢外，確有繪春、繡夏、染冬三人，皆是早年便伺候娘娘的老人了，如今協助奴婢打理景仁宮一應事務，還算得力。”
繪春、繡夏、染冬。
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