從養心殿告退，一路乘著步輦回到延禧宮正殿，安陵容面上沉靜如水，心中卻如同沸水翻騰。外間宮女見她臉色比去時更白，眉宇凝著憂色，都屏息斂氣，不敢多問。
安陵容並未在正殿久留。她屏退左右，獨自坐在臨窗暖炕上，指尖無意識地捻著冰涼的檀木佛珠。雪光映著她蒼白的臉，慣常柔順低垂的眼眸裡，此刻驚疑不定。
皇上今日召見，太不尋常了。
品香敘舊皆是幌子，那看似隨口的“甄家是否有子在軍中任職”，才是核心。皇上為何突然對罪臣甄遠道的子嗣這般上心？還特意用“族兄、表親、任職”這樣迂迴卻精準的字眼試探？
這絕非記憶模糊的隨口一問。皇上是故意的。他在試探什麼？試探她安陵容對甄家舊事知道多少？還是……皇上對甄家當年的事，起了別的念頭？
甄家當年牽涉年羹堯、敦親王逆案，鐵證如山。甄遠道被判流放寧古塔，至今仍在苦寒之地熬著。此事早己塵埃落定。皇上日理萬機，怎會無端記起一個遠在寧古塔的罪臣家中是否有兒子這等細枝末節？
除非……皇上對甄家的處置，有了新的想法？因為甘露寺那個“有孕”的甄嬛？
這個念頭讓安陵容心頭劇震。難道皇上因憐惜甄嬛和她腹中骨肉，竟生出了對甄家施恩、乃至重新過問舊案的念頭？所以才迂迴打聽甄家是否有子，或許是想看看甄家是否還有“可用之人”，能為施恩找個由頭，或是為寬宥甄遠道留個臺階？
不，這太荒謬了。甄家是明正典刑的罪臣，豈能因後宮一懷孕廢妃而輕易翻案？皇上素來嚴苛，最重法度，不應如此。
可若非如此，皇上今日之舉，又該如何解釋？
安陵容越想越心驚。她霍然起身，在暖閣內踱了兩步。不行，此事必須立刻稟報皇后娘娘。無論皇上是何意圖，都必須讓娘娘知曉，早做籌謀。
她定了定神，整理好鬢髮衣衫，神情恢復恭順平靜，喚來貼身宮女：“去景仁宮正殿問問，皇后娘娘可方便？本宮有要事回稟。”
景仁宮正殿，寢閣。
皇后烏拉那拉·宜修半倚在暖榻上，因“崴腳”靜養，未在外間理事。她蓋著錦被，手持《女則》，目光卻有些飄忽。聽聞安陵容有要事求見，皇后眸光微動，放下書卷：“讓她進來。”
安陵容被引入寢閣。室內光線稍暗，沉水香混合著淡淡藥草氣息，氛圍封閉壓抑。皇后抬了抬眼皮，目光平靜。
“給皇后娘娘請安。”安陵容行禮，姿態比平日更加恭謹。
“起來，坐。”皇后聲音聽不出情緒，“剛從養心殿回來？皇上召你，所為何事？”
安陵容在榻前繡墩坐下，看了一眼侍立的大宮女。皇后會意，揮手屏退左右。
室內只剩二人。安陵容深吸一口氣，將養心殿經過原原本本複述一遍，從問香藉口，到閒談，再到那關鍵的試探——“甄家是否有子在軍中任職”，以及皇上最後的反應。她敘述清晰平穩，儘量客觀。
皇后靜靜聽著，臉上無甚表情，只有搭在錦被上的手指，在聽到“甄家是否有子在軍中任職”時，幾不可察地蜷縮了一下。
待安陵容說完，殿內沉寂片刻。更漏滴水，聲聲清晰。
“皇上……真是這麼問的？”皇后終於開口，聲音平穩，卻似低沉了一絲。
“臣妾不敢虛言。”安陵容垂首，“皇上確是如此問的。臣妾當時也覺詫異，甄家之事早己塵埃落定，皇上日理萬機，怎會突然記起這等細末？”
皇后沒有接話，目光轉向窗外灰白冰冷的天空，半晌，才幽聲道：“皇上近日，是有些不同了。得知甘露寺訊息後，先是下旨嚴防慈寧宮，又默許前朝對甄家大加撻伐，如今……卻問起甄家是否有子。”她頓了頓，唇角勾起一絲極淡冰冷的弧度，“皇上這是……憐惜甄氏腹中骨肉，連帶對她孃家，也動了些惻隱之心？想看看甄家是否還有可堪造就的子弟，將來或許能施恩一二，全她甄氏一門哀榮？”
她這話像是在問安陵容，又像是自言自語，語氣裡帶著一絲不易察覺的嘲諷與冷意。
安陵容低聲道：“臣妾愚鈍，不敢妄揣聖意。只是……皇上問得突然，且提及‘軍中任職’，臣妾心中著實不安。甄家當年是鐵案，甄伯父如今仍在寧古塔。皇上突然問起子嗣，會不會……是覺得對甄家處置過苛，如今因著莞貴人，想留些轉圜餘地？萬一皇上真有此心，哪怕只是稍露意向，只怕前朝後宮那些見風使舵、或與甄家有舊之人，便會聞風而動。屆時，恐對娘娘……不利。”
她沒有明說“不利”具體指什麼，但“見風使舵”、“與甄家有舊”幾個字，己足夠讓皇后明白她的擔憂——若皇帝真對甄家態度軟化，甚至可能影響當年定案，那麼首當其衝受到質疑的，很可能就是力主嚴懲、且與甄家（透過甄嬛）多有舊怨的中宮。
皇后的眸光倏然一冷，如冰錐首刺安陵容，但很快又恢復成深不見底的古井。她緩緩道：“你心思是細。不過，也未免太過憂心了。甄遠道依附逆黨，罪證確鑿，流放寧古塔，懷孕廢妃而輕易更易的？皇上聖明，更不會因私情而廢國法。”
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