這話說得巧妙，既點了沈眉莊如今依附太后的處境，又將她和“從前”的甄嬛依付皇上相比。從前的甄嬛，是何等風光，如今……
沈眉莊幾不可察地蹙了下眉，並未接話。
甄嬛卻彷彿沒聽出其中的意味，只微微頷首：“能得太后娘娘青眼，是惠嬪的福氣。”
安陵容又說了幾句無關痛癢的閒話，諸如今年冬日的寒冷，宮裡新進的衣料花色等等。甄嬛一一應著，不多說一句，也不少說一字。沈眉莊偶爾應一聲，大多時間沉默。
茶己續過一道，眼見著實在沒什麼可說的了，安陵容終於起身：“坐了這半日，想必也擾了姐姐清淨。姐姐剛回宮，還需好生歇息。妹妹就先告辭了。”
甄嬛和沈眉莊也隨之起身。
“嬪妾恭送馨妃娘娘。” 甄嬛行禮。
安陵容走了兩步，又回頭，似是忽然想起，對甄嬛柔聲道：“對了，皇后娘娘體恤姐姐有孕，說了，這幾日的晨昏定省，姐姐就暫且免了，待身子穩了再去不遲。姐姐安心養著便是。”
“謝皇后娘娘恩典，謝馨妃娘娘告知。” 甄嬛再次道謝。免了請安？是體恤，還是某種程度的“隔離”與觀察？她心中冷笑，面上卻不露分毫。
安陵容這才帶著宮女離去，香色的身影很快消失在殿門外。
外間內，只剩下甄嬛和沈眉莊二人，以及侍立一旁的崔槿汐。空氣似乎一下子變得不同了，少了那份刻意維持的應酬感，多了幾分凝滯的、複雜的寂靜。
沈眉莊沒有立刻離開。她依舊站在那裡，目光落在甄嬛臉上，彷彿在仔細打量，又彷彿透過她，在看別的什麼。
甄嬛也靜靜回視著她。三年了。眉莊似乎沒怎麼變，又似乎什麼都變了。那份刻在骨子裡的清冷疏離依舊，只是如今更添了幾分經事後的沉寂，像一口古井，投石也難起波瀾。
曾經，她們是最知心的姐妹，一同入宮，分享過少女時代最隱秘的心事與期盼。後來，漸行漸遠，隔閡深種。甘露寺三年，音訊斷絕。如今重逢，一個是“戴罪”回宮的莞嬪，一個是沉寂避寵的沈貴人。中間隔著的不只是時光，還有各自選擇的路，和再也回不去的曾經。
“嬛兒……” 沈眉莊終於開口，聲音比方才更低沉了些，也少了幾分面對安陵容時的刻意平淡，“真的還好嗎？”
沒有稱呼“莞嬪”，只是一個“嬛兒”。這細微的不同，讓甄嬛的心尖幾不可察地顫了一下，但隨即又被更深的冰冷覆蓋。還好嗎？甘露寺的艱辛，回宮的屈辱，未來的兇險，腹中孩子的未知……千言萬語，最終只化作平靜的一句：
“還好。” 頓了頓，她又補充道，“至少，還活著。”
沈眉莊的睫毛輕輕顫動了一下。她聽出了這話裡的分量。活著，在這宮裡，有時己是最奢侈的事情。
“孩子……” 沈眉莊的目光落在甄嬛小腹的位置，那裡被厚重的旗袍遮掩著，“太醫看過了嗎？穩妥嗎？”
“尚未宣太醫。初回宮，諸事未定，不急。” 甄嬛道，語氣尋常，“太后娘娘既讓我回來，想必自有安排。”
沈眉莊默然片刻，道：“太后娘娘……近來鳳體尚安，只是心思越發沉了。你在甘露寺的事，她多少知道些。讓你回來，未必全是慈憫。” 她這話說得很輕，幾乎是氣音，只有近在咫尺的甄嬛和耳力過人的崔槿汐能聽清。這是在提醒，也是某種程度的……交代？交代她這三年來觀察到的資訊？
甄嬛深深看了她一眼：“我知道。”
簡單的三個字，包含了無數未盡的言語。我知道太后的心思不止慈憫，我知道回宮意味著什麼，我知道前路艱難。我都知道。
沈眉莊似乎鬆了口氣，又似乎更添沉重。她別開眼，看向窗外庭院裡未化的積雪，聲音恢復了之前的清冷：“安陵容……馨妃。你看到了，她如今不一樣了。妃位，翊坤宮，皇后的抬舉。但越是如此，她越是害怕。她今日來，不只是看你。”
“我知道。” 甄嬛再次道。安陵容的惶恐與試探，她如何看不出？
“皇后那邊……” 沈眉莊欲言又止，最終還是搖了搖頭，“你剛回來，萬事小心。尤其……飲食起居。” 她說著，目光似有若無地掃過屋內陳設和侍立的宮女。
“我明白。多謝。” 甄嬛誠心道。無論這三年來為何疏遠，至少此刻，眉莊給出的提醒是善意的，是切中要害的。
沈眉莊不再多說。她似乎完成了某種探望的“義務”，也給出了自己能給的、有限的提醒。她重新看向甄嬛，那雙沉靜的眼眸裡，閃過一絲極快、極複雜的情緒，像是惋惜，像是痛心，又像是一種認命般的瞭然。
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