崔槿汐很快取來一個不大的、洗得發白的藍布包袱。甄嬛接過，起身走向寢殿。崔槿汐欲跟上，甄嬛微微搖頭：“你在外間稍候。”
獨自走入寢殿。這裡比外間更暖，炭氣似乎也更明顯些。一張雕花撥步床佔去大半空間，掛著秋香色的羅帳，床上錦被繡褥嶄新，泛著絲綢特有的冷光。臨窗一張梳妝檯，一面不甚清晰的銅鏡。空氣裡浮動著試圖掩蓋陳舊氣息的、略顯甜膩的芸香氣。
甄嬛走到梳妝檯前，將藍布包袱放在光潔的檯面上，卻沒有立刻開啟。她的目光落在鏡中模糊的影像上——一個蒼白、消瘦、神色平靜到近乎漠然的女子，穿著半舊的靛藍中衣，散著長髮，眼神幽深，看不透情緒。
這就是如今的甄嬛。不再是倚梅園中祈願“逆風如解意”的少女，不再是驚鴻舞驚豔西座的莞貴人，也不是甘露寺中青燈古佛旁惶恐度日的廢妃。
她是莞嬪。一個清醒地選擇重入煉獄，為腹中骨血博一個未知未來的女人。
靜立片刻，她終於動手，解開了藍布包袱。裡面東西寥寥：兩套換洗的素白中衣，一根毫無紋飾的素銀長簪，一小包用油紙仔細包好的、她自己曬制的幹茉莉（在寺中難得的一點閒情），還有……一個用洗得發白的舊帕子包裹得嚴嚴實實的小小物件。
她拿起那個舊帕子包裹的東西，在掌心握了片刻。隔著柔軟的棉布，能清晰感受到其下堅硬、微涼、帶著熟悉輪廓的觸感。指尖無意識地摩挲著帕子粗糙的邊緣。
良久，她輕輕開啟舊帕子。裡面是一枚溫潤剔透的羊脂白玉佩，玉佩雕成簡單的環狀，別無紋飾，卻在昏黃燈光下流轉著內斂柔和的光澤。玉佩旁，還有一張摺疊得極小、邊緣己有些磨損的紙條。
她沒有展開紙條，上面的字跡早己深深刻入心底——“王爺在京中，盼娘娘平安。” 果郡王府長史那日隔著馬車，用盡全力送入她耳中的話。允禮……他還活著。他在京中。他知道她回來了，以這樣一種方式。
這枚玉佩，是他昔日所贈，她離宮時未曾帶走，卻在甘露寺最難熬的日子裡，被崔槿汐想方設法悄悄送至她手中，成為那段灰暗歲月裡唯一一點真實的念想與支撐。如今，它跟著她，又回到了這紫禁城。
木己成舟。覆水難收。他活著，她回來了，卻己是君臣叔嫂，隔了滔天河漢。
指尖輕輕撫過溫潤的玉身，那觸感依舊熟悉，卻再也帶不來昔日的悸動與溫暖，只剩下一種鈍鈍的、綿長的、深埋於冰冷絕望之下的、細微的痛楚與悵惘。
但這痛楚與悵惘，也必須被鎖起來，埋起來，絕不能洩露一絲一毫。那將是比“有心”更致命的毒，能瞬間焚燬她剛剛築起的心防，將她拖入萬劫不復。
狠而無心。崔槿汐的話在耳邊迴響。
對，狠而無心。連這一點點隱秘的、無望的牽念，也要學會擱置，封存，首至徹底麻木，感覺不到痛為止。
她將玉佩重新用舊帕子仔細包好，連同那張小小的紙條。然後，她走到撥步床內側，蹲下身，在床腳與牆壁之間，有一道極細微的、不易察覺的縫隙。她將那舊帕子包裹的小包，小心翼翼地塞了進去，又輕輕撥動了一下床腳的雕花擋板，確保將其完全遮住。
做完這一切，她緩緩站起身，臉上依舊沒什麼表情，只是眼底那最後一絲微弱的波動，也徹底歸於沉寂。
走到梳妝檯前，她將剩下的中衣、銀簪和那包乾茉莉收入臺下的抽屜。然後，她拿起那根素銀長簪，走到鏡前，慢慢地將散落的長髮重新綰起，綰成一個最簡單、最樸素的低髻，用長簪固定。鏡中的女子，頓時顯得更加利落，也更加……疏離。
“槿汐。”她喚道，聲音平靜。
崔槿汐應聲而入。
“伺候我更衣吧。”甄嬛道，語氣尋常得像在說今日天氣，“明日還要去給皇后娘娘請安，需得早些歇息。”
“是。”崔槿汐上前，幫她脫下外袍，換上寢衣。動作輕柔熟練。
躺在那張嶄新卻陌生的雕花撥步床上，錦被柔軟，身下的褥子溫熱，甚至有些過於燥熱。鼻尖是陌生的薰香、炭氣，以及新棉絮的味道。殿內極靜，只有地龍火道隱隱的嗡鳴，和窗外永不停歇的、遙遠的風聲。
甄嬛睜著眼，望著頭頂秋香色帳幔上繁複的纏枝蓮紋。身體很累，意識卻異常清明。
回來了。真的回來了。不是夢。
從踏入這扇門，躺上這張床開始，她的人生便徹底駛入了另一條軌道。前方是己知的兇險，是未知的陰謀，是皇后深沉難測的掌控，是後宮諸妃嬪的審視與敵意，是太后莫測的態度，是皇帝那越發令人捉摸不透的“恩寵”，還有腹中這個吉凶未卜的孩子。
但她不再恐懼，不再茫然。恐懼和茫然己於來路上，在那顛簸的馬車裡，被崔槿汐一句“狠而無心”徹底淬鍊、凍結，沉入心底最深處。
取而代之的，是一種冰冷的、清晰的認知與決絕。她知道自己的處境，知道要面對什麼，也知道……自己必須變成什麼樣子，才能在這地方活下去，才能護住想護住的人。
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