祺妃瓜爾佳·文鴛遷入永壽宮正殿後的“閉門自省三日”，在一種近乎詭異的熱鬧與沉寂交織中，倏忽而過。
內務府幾乎是以前所未有的效率，在短短一日內便將永壽宮正殿灑掃佈置得煥然一新，處處彰顯著妃位的規制與體面。各宮送來的賀禮也絡繹不絕，堆滿了前院的庫房，雖然其中有多少是真心，多少是敷衍，多少是幸災樂禍的“捧殺”，只有送禮人自己知曉。正殿內人來人往，瓜爾佳氏穿著嶄新的妃位吉服，在滿室輝煌中接受著宮人小心翼翼的奉承，那張嬌豔的臉上，最初的茫然與難以置信，早己被一種近乎膨脹的、混雜著得意、狂喜與劫後餘生般亢奮的情緒取代。她甚至有些感謝起清晨在景仁宮的“衝動”——若非那一鬧，她豈能因禍得福，一步登天，成了這永壽宮的主位，堂堂“祺妃”？
至於“禁足三日”？那不過是走個過場！皇上和皇后娘娘這是明貶暗褒，是做給外人看的！她瓜爾佳·文鴛，如今可是妃了！是這後宮第西位、也是最年輕、最“得寵”（在她自己看來）的妃子！三日一過，她便要揚眉吐氣，好生行使這妃位的權力！
永壽宮西偏殿，則如同另一個世界。門窗緊閉，悄無聲息。甄嬛深居簡出，除了定時來請脈的衛太醫和送膳的宮人，幾乎不見任何外客。她安靜得彷彿不存在，卻讓正殿那邊時刻懸著一根緊繃的弦。新來的宮人們經過崔槿汐的“敲打”，愈發沉默勤謹，但眉眼間揮之不去的驚懼，顯示著這“一宮兩主、勢同水火”的格局帶來的窒息壓力。
就在這看似平靜、實則暗流洶湧的第三日傍晚，景仁宮那扇位於後殿最深處、永遠門窗緊閉的密室的門，再次被無聲推開。
室內光線依舊昏暗，只有牆角高几上一盞鎏金鶴形宮燈，吐出幽幽的、勉強照亮方寸之地的光暈。空氣裡沉水香的氣息濃郁得有些滯重，混合著炭火微暖，卻驅不散那股深入骨髓的陰冷。
皇后烏拉那拉·宜修己然端坐於紫檀木圓桌的主位。她今日未著吉服，只穿一身家常的深紫色纏枝蓮紋常服，外罩玄色軟緞比甲，長髮鬆鬆挽就，斜簪一根碧玉長簪，臉上脂粉未施，露出些許倦色，眼下有著淡淡的陰影，彷彿思慮過甚，未能安枕。她手中捻著一串沉香木佛珠，指尖緩緩撥動，眼簾低垂，目光落在佛珠上，對魚貫而入的兩人恍若未聞。
安陵容先一步踏入。她依舊穿著那身香色宮裝，只是外頭罩了件顏色略深的披風，髮髻梳得一絲不苟，步搖輕顫。她的臉色在昏暗光線下顯得有些蒼白，嘴唇抿得緊緊的，眼神中充滿了謹慎、不安，以及一絲難以掩飾的疲憊。三日來，她這個“馨妃”並不好過。前有甄嬛回宮帶來的微妙壓力，後有瓜爾佳氏驟然封妃引發的震驚與猜疑，更有皇后不動聲色的審視與……隱約的期待。她如同行走在懸崖邊緣，每一步都需再三權衡。
緊隨其後的是祺妃瓜爾佳·文鴛。她顯然刻意打扮過，一身嶄新的桃紅色百蝶穿花錦緞旗袍，外罩銀狐出鋒的杏黃坎肩，髮間簪著新得的赤金點翠大鳳釵，耳墜明珠，腕上套著好幾個鑲寶金鐲，通身透著一種迫不及待想要展示的、近乎張揚的華貴。只是這份華貴，在這壓抑昏暗的密室裡，顯得有些格格不入，甚至可笑。她臉上帶著掩不住的興奮與一絲終於“熬出頭”的揚眉吐氣，但觸及皇后那平靜無波、甚至帶著倦意的側臉時，那興奮又稍稍收斂，化為一種刻意放輕的恭謹。
“臣妾給皇后娘娘請安，娘娘萬福金安。” 兩人齊聲行禮，安陵容姿態柔順標準，瓜爾佳氏則因新晉妃位，動作略顯生硬誇張。
“都起來吧，坐。” 皇后終於抬起眼簾，目光淡淡掃過二人，在瓜爾佳氏那身過於鮮亮的衣著上停留了一瞬，幾不可察地蹙了下眉，隨即恢復平靜。“賜座。”
剪秋無聲地搬來繡墩。安陵容謝過後，在皇后左手邊小心坐下，背脊挺首，雙手交疊置於膝上。瓜爾佳氏則在皇后右手邊坐下，坐下時，那桃紅的衣襬拂過桌角，帶起一陣細微的香風。
宮女奉上茶來，是六安瓜片，熱氣嫋嫋。密室內一時無人說話，只有佛珠撥動的細微聲響，和炭火偶爾的“噼啪”。
瓜爾佳氏有些按捺不住，她偷偷抬眼覷著皇后的神色，又瞟了一眼對面垂眸不語的安陵容，心中盤算著該如何開口，既表忠心，又顯能耐。她清了清嗓子，臉上堆起討好的笑容：“娘娘鳳體可還安泰？臣妾蒙娘娘與皇上天恩，得封妃位，心中實在惶恐，又感激不盡。這三日閉門，臣妾無時無刻不在反省自身，深感往日愚鈍，行事莽撞，幸得娘娘寬宏，皇上隆恩，給臣妾改過自新的機會。臣妾日後定當恪守本分，盡心竭力，為娘娘分憂，絕不辜負娘娘期望！” 她聲音清脆，帶著刻意表現的誠懇。
皇后捻動佛珠的手指微微一頓，抬眼看向她，目光平靜，甚至帶著一絲幾不可察的……憐憫？那眼神讓瓜爾佳氏心頭莫名一突。
“知道反省，便是好事。” 皇后緩緩開口，聲音是一貫的平穩溫和，卻聽不出太多情緒，“皇上念舊，寬宏大量，予你妃位，是恩典，也是期望。望你珍之重之，切莫再行差踏錯，辜負聖心。” 她頓了頓，語氣轉淡，“永壽宮主殿，乃一宮正位。你既居其位，便需謀其政。宮中上下，一應事務，需得打理妥當，尤其要……” 她的話在這裡微妙地停頓了一下，目光似有若無地瞟向對面低著頭的安陵容，又迅速收回，“……尤其要，和睦宮闈，以身作則。”
瓜爾佳氏連忙點頭如搗蒜：“是是是，娘娘教誨的是！臣妾一定謹記！定將永壽宮打理得井井有條，絕不讓娘娘操心！” 她自動忽略了“和睦宮闈”的後半句，只抓住了“打理宮務”、“以身作則”的前半句，心中更是雀躍，看來皇后娘娘這是要放權給她了！她如今是妃，又是永壽宮主位，管理自己宮裡的事，豈不是天經地義？正好，可以好好“管教”一下西偏殿那個礙眼的人！
安陵容始終靜靜聽著，指尖無意識地摩挲著溫熱的茶盞邊緣。皇后的每一句話，每一個停頓，每一個眼神，她都細細咀嚼。尤其是那句“和睦宮闈，以身作則”，以及皇后看向自己那若有深意的一瞥……她心頭驟然收緊，一股寒意悄然升起。
果然，皇后將目光轉向了安陵容，語氣比方才對瓜爾佳氏說話時，似乎更溫和了些，卻帶著一種無形的壓力：“馨妃。”
安陵容立刻微微欠身：“臣妾在。”
“你入宮年久，性子沉穩，辦事也妥帖。” 皇后緩緩道，目光落在她臉上，帶著審視與評估，“如今位列妃位，協理六宮，更需穩重。祺妃……她年輕，性子急些，驟然高位，難免有思慮不周、行事毛躁之處。你比她年長，經歷也多，閒暇時，不妨多提點她一二。畢竟同處妃位，又是……舊識，理應互相幫襯，莫要讓她因年輕不知事，再鬧出什麼笑話，或是……被人輕易拿捏利用了去。”
這話說得語重心長，完全是一副長輩託付、殷切期望的模樣。可聽在安陵容耳中，卻字字如針。
“提點”？“幫襯”？“莫要被人拿捏利用”？
皇后是在暗示她，要去“引導”或者說“控制”瓜爾佳氏的行為？尤其是“莫要被人拿捏利用”——這個“人”指的是誰？除了西偏殿的甄嬛，還能有誰？皇后是要她，去確保瓜爾佳氏這個蠢貨，能有效地、持續地對甄嬛構成威脅和壓制，而不是反過來被甄嬛算計或利用？
而那句“同處妃位，又是舊識”，更是誅心。是在提醒她，她和瓜爾佳氏如今是“盟友”，利益相關，一榮俱榮，一損俱損？還是……在暗示她，該用“舊識”的身份，去施加某種影響？
安陵容手心滲出冷汗，臉上卻不敢露出分毫，只是垂眸恭順道：“娘娘言重了。臣妾資歷淺薄，唯恐有負娘娘所託。不過……既然娘娘吩咐，臣妾自當盡力。祺妃妹妹聰慧靈秀，如今又得皇上與娘娘看重，假以時日，定能明白事理，恪盡職守。” 她將話說得滴水不漏，既未大包大攬，也未明確承諾什麼，只是表示會“盡力”，並將瓜爾佳氏的“懂事”推給了“時間”和“皇上娘娘的看重”。
