劉御史是傍晚時分到的，說是來給鄂敏送幾本古籍，但兩人心知肚明，古籍只是個幌子。年關將至，誰沒事冒著寒風出門送書？
此刻，那幾本“古籍”正安靜地躺在桌角，無人問津。兩人面前各放著一盞茶，茶湯己經涼了，誰也沒有端起喝的意思。
“人到了。”鄂敏先開了口，聲音不高，像是在說一件無關緊要的事，“老宅那邊，安頓下來了。”
劉御史點了點頭，沒有接話。他知道鄂敏說的“人”是誰。甄遠道回京的事，該知道的人都己經知道了。他等著鄂敏繼續說。
鄂敏卻沒有立刻往下說。他端起茶盞，抿了一口涼透的茶，皺了皺眉，又將茶盞放下了。他的手指在桌面上輕輕敲了兩下，發出沉悶的聲響，像是在斟酌什麼。
“皇上沒有召見。”他終於說出了今晚最關鍵的一句話，“也沒有封賞。”
劉御史的目光微微一凝。
沒有召見，沒有封賞。這兩個“沒有”，比任何明面上的態度都更能說明問題。皇上若還對甄遠道有半分舊情，哪怕只是做做樣子，也該召見一次，賞幾匹綢緞，說幾句安撫的話。可皇上什麼都沒做。這說明什麼？說明甄遠道在皇上心裡，己經沒有任何分量了。
“時機到了。”劉御史緩緩說道。不是疑問，是陳述。
鄂敏沒有點頭，也沒有搖頭。他只是端起那盞涼透的茶，又喝了一口，然後放下，目光落在窗外沉沉的夜色中。
“甄遠道在江南那幾年，你還有印象嗎？”鄂敏忽然問道。
劉御史一愣，沒想到他會突然提起這個。他想了想，點了點頭：“有些印象。他在外任上待了好些年，後來才調回京城的。”
“那幾年，他在江南認識了一個女人。”鄂敏的聲音很低，像是在說一件不該被第三個人聽到的事，“那個女人，是理親王的女兒。”
劉御史端茶的手猛地一頓。
理親王。這西個字，在當今皇上的耳朵裡意味著什麼，他比誰都清楚。那是皇上最忌諱的話題，是提都不能提的逆鱗。理親王雖然己經故去多年，但他留下的那些舊案、那些餘波，至今仍是朝堂上無人敢碰的禁區。
“甄遠道……和理親王的女兒……”劉御史的聲音壓得很低，低到幾乎只有兩人能聽見。
“生了一個女兒。”鄂敏替他說完了這句話，“取名浣碧。現在就在宮裡，在莞嬪身邊當婢女。”
劉御史的手微微抖了一下。
他低下頭，看著自己手中的茶盞，茶湯己經涼透了，泛著一層淡淡的油光。他的腦海中飛速旋轉著——理親王的女兒，甄遠道，浣碧，莞嬪身邊的婢女。這幾個詞拼在一起，拼出了一個他不敢往下想的畫面。
“你確定？”他問。
“綿綿的身份，我查了半年。”鄂敏說，“宗人府的舊檔雖然不全，但理親王子女的記錄還在。綿綿的名字在列，標註為‘夭折’。但事實上，她沒有夭折，她被送理親王出府了。幾經輾轉，流落江南，遇到了甄遠道。”
劉御史沉默了很久。他盯著茶盞中涼透的茶湯，像是在掂量這個訊息的分量。
“你打算怎麼做？”他終於開口問道。
鄂敏沒有立刻回答。他將那張紙收了回來，摺好，放回書案上的木匣子裡。那木匣子裡還裝著不少東西——幾封舊信，幾張泛黃的契約，還有一些零零碎碎的紙條。都是他這幾個月來一點一點蒐集到的。
“年後朝會上，我會提一句。”鄂敏說。
劉御史看著他：“只提一句？”
“只提一句。”鄂敏說，“剩下的，看皇上怎麼想。”
劉御史沒有再問。他站起身來，拱了拱手：“那我就等你的訊息了。”
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