張廷玉心中暗贊，面上愈發恭謹，深深躬身：“皇上仁德澤被，洞鑑萬里。如此處置，既全了天家恩典，顧全祥瑞體面，又明法度，安人心，臣等拜服。” 他恰到好處再強調“祥瑞體面”。
“擬旨吧。”玄凌擺手。
“嗻。”
二、 旨意出宮
釋放甄遠道、準其返京“頤養”旨意，幾乎與厚賞莞嬪旨意前後腳，以明發上諭曉諭朝廷各部，同時以六百里加急發往寧古塔。
訊息傳出，前朝後宮，再起波瀾。震動更復雜，夾雜算計、驚疑、權衡與寒意。
景仁宮。
皇后宜修正用著一碗冰糖燉官燕。剪秋低聲稟報後，殿內死寂。只有銀匙碰觸瓷碗輕響，清脆驚心。
良久，皇后才緩緩放下銀匙，拿起雪白絲帕輕按嘴角，動作優雅無可挑剔。只是那捏著絲帕、戴著護甲的手指，幾不可察收攏一瞬，指尖微白。
“皇上……當真是仁德無雙。”她輕輕開口，聲音聽不出波瀾，甚至帶一絲幾不可察贊同嘆息，“甄遠道能得此恩典，也是造化。莞嬪知道了，定然感念聖恩，更能安心為皇上延育子嗣。本宮，也替她高興。”
剪秋低頭不敢接話，後頸發涼。皇后越是平靜，那平靜下暗流便越是駭人。這道旨意，哪裡是簡單“推恩”？分明是皇帝在用最明確方式宣告：甄嬛和她腹中“祥瑞”，此刻在皇帝心中分量，足以讓他打破慣例，施以重恩，甚至觸動當年定案。 這對皇后是何等尖銳刺激與威脅？皇上此舉，是否有意無意，在平衡什麼？在警告什麼？抑或……純粹是基於“祥瑞”政治與朝局算計？
“告訴內務府，”皇后又吩咐，語氣平淡，“甄家回京，一應安置，務必‘妥當’。莫讓人說，本宮苛待有功臣子家眷。皇上仁德，中宮亦需體現體恤下情之心。”
“是。”剪秋應下，心中為那即將返京甄家捏把冷汗。皇后“妥當”，從來需細細品味。
永壽宮西偏殿。
當傳旨太監宣讀完畢，茯苓激動幾乎落淚，宮人也面露喜色。老爺能回來了！
然而，暖炕上甄嬛，在最初怔愣後，臉上並未出現預期狂喜。她緩緩起身謝恩，接過明黃旨意，指尖拂過冰冷字跡，動作輕緩，帶著不易察覺顫抖。
父親……能回京了。不必再在苦寒徹骨寧古塔煎熬。這確實是天恩。
可是，為什麼是現在？在“雙胎”祥瑞公佈、流言剛被壓下此刻。
皇恩浩蕩？仁德恤下？
甄嬛心中一片冰涼清明。這與其說是恩典，不如說是一場冷酷交易。用她腹中孩子“祥瑞”之名，換回父親風燭殘年“平安”。皇帝在告訴她，也告訴所有人：朕能給甄家一線生機，是因甄嬛懷了祥瑞，有功於社稷。這份“恩典”，牢牢捆綁“皇嗣”與“有功”。
安心？她如何能真正安心？父親返京，看似脫離苦寒，實則是換更華麗危險囚籠。天子腳下，一舉一動皆在耳目。皇帝那句“其罪未銷，安分守己”，便是懸頂鍘刀。這份“恩典”脆弱昂貴，全繫於她和她腹中孩子“表現”。
而這份“恩典”，也將她，將甄家，更緊密綁在皇帝棋盤上，成他彰顯仁德、安撫朝局、制衡後宮、乃至掌控她本人的棋子。再無退路。
“茯苓，”甄嬛將聖旨仔細收起，放入錦盒，聲音平靜近乎縹緲，“準備筆墨，我要給父親寫家書。另，皇上如此天恩，我需親往養心殿謝恩。”
“娘娘，您身子重，衛太醫再三囑咐需靜養，風雪嚴寒……”茯苓擔憂。
“無妨，謝恩之禮不可廢。”甄嬛打斷，目光望向養心殿方向，幽深難測。謝恩，是必須姿態。她必須讓皇帝看到“感激涕零”，也必須親自去面對，度量皇帝下這步棋時，眼底究竟藏著幾分“仁德”，幾分算計，幾分對未知“未來”評估與絕對掌控。她更要看，這道恩旨後，皇帝對她，對這張“祥瑞”牌，接下來還有何動作。
恩威並施，天家手段。她懂，且刻骨銘心。只是這“恩”越是浩蕩，背後所需“忠誠”與面臨“威壓”，便越是沉重窒息。
養心殿，玄凌己重新執筆批閱奏章。彷彿方才那道上諭，不過尋常政務一筆。唯有那眼底深處，一絲幾不可察的、屬於年輕靈魂的銳利思辨，在昏黃燭光下掠過。
他給了甄家“恩典”，也套上了枷鎖。他抬舉了甄嬛，也將其置於更微妙境地。他回應了“祥瑞”，也藉此敲打了該敲打之人。一切，皆在掌控。至於那張永遠在景仁宮的、屬於純元的臉……他給予的縱容與默許，己是補償。她該明白如何行事。
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