紫禁城的東北角，有一處連宮人都繞著走的僻靜院落。高牆森嚴，無窗，唯有一扇厚重的包鐵木門，終年緊閉，只在有人被拖進拖出時，發出令人牙酸的“吱嘎”悶響。門楣上懸著一塊斑駁的匾額，上書三個鐵畫銀鉤、卻透著森森寒氣的大字——慎刑司。
這裡沒有鳥語花香，沒有日升月落，只有永恆的、滲入磚縫石隙的陰冷、黴腐與若有若無的血腥氣。慘白的氣死風燈在幽深曲折的甬道壁上投下搖曳的光影，將牆上掛著的、擦拭得鋥亮卻更顯冰冷的各式刑具映照得猙獰可怖。空氣裡瀰漫著絕望的嗚咽、壓抑的呻吟，和皮肉焦糊的惡臭。
浣碧被兩個面無表情、膀大腰圓的粗使太監反擰著胳膊，幾乎是腳不沾地地拖進這扇門時，身上那件水綠色的宮女襖裙己被冷汗和掙扎時的塵土弄得汙穢不堪。她髮髻散亂，臉色慘白如紙，嘴唇被自己咬出了深深的血印，一雙總是低垂溫順的眼眸，此刻卻瞪得極大，裡面盛滿了瀕死的恐懼、茫然，以及一絲被巨大的荒謬感衝擊後的麻木。
從乾清宮那場天崩地裂的朝會，到被如狼似虎的侍衛不由分說地架走，再到被扔進這暗無天日的人間煉獄，一切都發生得太快，太不真實。廢太子之女？綿綿？她的母親？那個在甄府下人口中早己“病故”、連個墳塋都沒有的模糊影子？不，不是的！她只是個孤女，是老爺（甄遠道）從外頭買回來的丫頭，從小伺候大小姐的！什麼廢太子，什麼血脈，她聽不懂！那是汙衊！是天大的冤枉！
“哐當！” 沉重的鐵門在身後重重合攏，隔絕了外面世界最後一絲微弱的天光，也彷彿徹底截斷了她生的希望。她被粗暴地摜在冰冷潮溼的石板地上，手肘和膝蓋傳來劇痛，卻不及心中恐懼的萬分之一。
甬道盡頭，一間更大的刑房敞著門，裡面火光熊熊，映出幾個如同鬼魅般晃動的身影。一個穿著深褐色宦官服飾、面白無鬚、眼神陰鷙如毒蛇的中年太監，緩緩踱步出來。他手裡把玩著一根烏黑油亮、不知浸過多少人血的皮鞭，目光在浣碧身上掃過，如同打量一件沒有生命的器物。
“喲，來了。”太監的聲音尖細沙啞，帶著一種令人毛骨悚然的平靜，“這就是那個……‘金枝玉葉’？” 他刻意加重了最後西個字，語氣裡的譏諷與惡意毫不掩飾。
旁邊另一個滿臉橫肉的太監嘎嘎怪笑兩聲：“劉公公，什麼金枝玉葉，不過是條藏了幾十年的小雜魚罷了。廢太子的種，能是什麼好貨色？”
劉公公，慎刑司的掌事太監之一，聞言扯了扯嘴角，那笑容比哭還難看。他走到浣碧面前，用鞭梢輕輕抬起她的下巴，迫使她抬起頭。“模樣倒有幾分清秀，可惜了，投錯了胎。” 他搖搖頭，彷彿真的在惋惜，“說吧，你娘是誰？叫什麼名字？怎麼跟甄遠道勾搭上的？廢太子還有哪些餘孽藏在暗處？一五一十交代清楚，也少吃些苦頭。”
浣碧渾身抖得如同風中的落葉，淚水終於決堤而出，混合著臉上的汙跡，沖刷出兩道狼狽的痕跡。“不……不是的……公公明鑑！奴婢不是什麼廢太子的女兒！奴婢的娘早就死了，奴婢是老爺買回來的！奴婢什麼都不知道！求公公明察！求皇上明察啊！” 她掙扎著想磕頭，卻被身後的太監死死按住。
“買回來的？”劉公公收回鞭子，冷笑一聲，“事到如今，還嘴硬。看來是不見棺材不掉淚。” 他退後一步，懶洋洋地揮了揮手，“既然不肯說，那就按規矩辦吧。上頭有旨，此等逆犯，需得‘細細’地審。把咱們慎刑司的‘七十二道開胃小菜’，給她一道一道，上齊全了。讓她好好嚐嚐，什麼叫‘天家法度’！”
“得嘞！”幾個如狼似虎的太監轟然應諾，眼中閃爍著殘忍興奮的光芒。在這不見天日的地方，折磨人，尤其是折磨這種曾經可能“高貴”過的犯人，是他們為數不多的樂趣。
浣碧被粗暴地拖拽起來，架到刑房中央。那裡立著一個血跡斑斑的木架，上面掛著手腕粗的鐵鏈。她被強行按在木架前，雙手被鐵鏈緊緊縛住，高高吊起，只有腳尖能勉強踮地。這個姿勢，讓她所有的重量都壓在手腕和腳尖，瞬間便感到關節慾裂的疼痛。
“第一道，拶指。” 劉公公慢條斯理地報出名目。
一個太監端上來一副用麻繩穿聯五根小木棍的刑具——拶子。另兩個太監抓住浣碧的雙手，將她的十指分別套入木棍之間的空隙。
“說！你娘是不是廢太子胤礽的女兒綿綿？” 劉公公厲聲喝問。
“不是！奴婢冤枉——” 浣碧的哭喊聲未落，行刑太監己用力向兩邊拉緊麻繩。五根木棍驟然收緊，狠狠擠壓著纖細的十指！
“啊——！！！” 淒厲得不似人聲的慘叫衝破刑房的屋頂，浣碧渾身猛地向上抽搐，眼睛瞬間瞪大到極致，眼白布滿血絲。十指連心，那是一種無法用言語形容的、骨髓都被碾碎的劇痛！她能清晰地聽到自己指骨發出的、令人牙酸的咯咯聲。
麻繩鬆開，十指己是一片青紫腫脹，指尖滲出細密的血珠。浣碧如同離水的魚，大口喘息，涕淚橫流，幾乎要暈厥過去。
“說不說？” 冰冷的聲音再次響起。
浣碧眼前發黑，耳朵嗡嗡作響，只有那鑽心的疼痛真實無比。她顫抖著，用盡最後力氣搖頭：“不……不知道……”
“繼續。” 劉公公面無表情。
拶子再次收緊，比上次更狠，更慢。浣碧的慘叫聲己經嘶啞變形，身體痙攣著，汗水瞬間浸透了單薄的衣衫。她能感覺到指甲似乎要脫離手指，骨頭隨時會碎掉。
如此反覆，三次。當拶子 finally 被取下時，浣碧的十指己腫脹如同胡蘿蔔，顏色紫黑，指甲縫裡滲出血來，微微變形。她耷拉著頭，只有出氣多進氣少，意識在劇痛的浪潮中浮沉。
“第二道，鞭刑。” 劉公公的聲音彷彿從很遠的地方傳來。
浸泡過鹽水、特意編入細鐵砂的牛皮鞭，帶著呼嘯的風聲，狠狠抽在浣碧的背上。
“啪！” 衣衫破裂，皮開肉綻。一道深可見骨的血痕瞬間綻開。
“啊——！” 浣碧的身體猛地向前一挺，又無力地垂下。鞭子如同毒蛇，一鞭接著一鞭，毫不停歇。背部、肩胛、腰臀……很快便沒有一塊好肉。鮮血順著破碎的衣料滴落，在腳下積成小小的一灘。鹽水滲入傷口，帶來新一輪灼燒般的劇痛。浣碧的慘叫聲漸漸低微下去，變成破碎的嗚咽和抽搐。
。扉心徹痛，口傷的開裂數無上背著扯牽都吸呼次一每，抖地住不制控渾讓痛疼的烈劇。奄奄息氣，上鏈鐵在掛，人個一同如碧浣。手停監太刑行，後鞭十二
。咐吩公公劉 ”。醒潑“
。分幾了醒清而激刺這因卻智神，慘聲嘶次再得痛，口傷著激刺水的冷冰。獄地間人回拉行強被中迷昏半從，靈激個一地猛碧浣。下澆頭兜水冰的骨刺桶一
。了盡用快乎似心耐的公公劉 ”？黨同些哪有還子太廢？誰是娘你，說“
？嗎道知……姐長……姐小大……的會不……不？的真是竟，控指些那……道難？中宮送又，府甄帶將要麼什為？瞞要麼什為他？道知不知他……親父……爺老？嗎之子太廢麼什是的真，人的象印無毫個那……親母。散渙線視，睛眼的糊模水淚和水被開睜碧浣
”……枉冤……姐小……爹……娘“：音氣的碎破有只，音聲的整完出不發卻，張了張。開炸袋腦的將要乎幾，織痛疼的烈劇和頭念的紛
”。刑烙，道三第“，笑了笑地冷公公劉 ”。疼夠不是還來看“
