永壽宮偏殿裡，甄嬛正坐在窗邊。她手裡捧著一卷書，目光落在書頁上，卻一個字也沒有看進去。她己經這樣坐了一個早晨了，從晨起到現在，她總覺得心裡不踏實，像是有什麼東西懸在半空中，落不下來，也散不開。
福子端了早膳進來，見她還是那副模樣，低聲勸道：“娘娘，您用一些吧。您不吃，肚子裡的小主子也要吃。”
甄嬛放下書卷，看了一眼桌上的粥菜，端起碗來喝了兩口，又放下了。她咽不下去，那粥卡在喉嚨裡，像是被什麼東西堵住了。她放下碗，看向窗外，日光己經鋪滿了庭院，將那株剛冒芽的海棠樹照得通透明亮。可她看著那株樹，總覺得那光太亮了，亮得不真實，像是有什麼東西正在那光亮背後悄悄地裂開。
“福子。”她開口。
“奴婢在。”
“浣碧呢？”
“在廊下曬衣裳呢。娘娘要叫她？”
“不用。”甄嬛搖了搖頭，“讓她忙著吧。”
她重新拿起那捲書，翻到剛才讀到的那一頁，目光落在字行間，一個字一個字地看過去，卻怎麼也連不成句子。她索性放下了書，站起身，走到窗邊，推開了窗。冷風灌進來，帶著初春特有的潮溼氣息，吹得她鬢邊碎髮微微晃動。她深吸了一口氣，又緩緩撥出來，心裡的那股不安卻沒有被風吹散，反而像被風攪動了一般，越發濃重了。
她不知道前朝發生了什麼。她只知道今日的皇宮比往日安靜，安靜得有些不正常。宮道上的宮人腳步比平日快，沒有人交頭接耳，沒有人停下來多說一句話。連御花園裡的鳥雀都比平日叫得少，像是也在等著什麼。
她站在窗前，看著庭院裡那株海棠樹，看了很久。
然後她聽到了腳步聲。
不是一個人的腳步聲。是很多人的。那腳步聲從永壽宮大門的方向傳來，整齊而沉重，踩在青磚上，一步一步，越來越近。甄嬛的心猛地收緊了。她扶著窗欞，目光緊緊盯著院門的方向。
院門外，一行人魚貫而入。
為首的是一個老婦人，穿著一身深褐色的宮裝，頭髮梳得一絲不苟，面容清瘦，顴骨很高，嘴角抿著，沒有一絲笑意。她身後跟著西個健壯的婆子和兩個小太監，步伐整齊，氣勢逼人。她們一進門，便將原本敞亮的庭院堵去了大半，日光被她們的身影切割成幾塊，落在青磚上，像一道道碎裂的光斑。
甄嬛認出了那個老婦人。慎刑司的姜嬤嬤。
她的心沉了下去。
姜嬤嬤在院中站定，目光掃過庭院，落在了廊下正在曬衣裳的浣碧身上。她的目光在浣碧身上停了一瞬，然後移開，看向偏殿的方向，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴：“莞嬪娘娘可在？老奴奉旨辦事，請娘娘出來一見。”
甄嬛扶著窗欞，指尖微微發白。她深吸了一口氣，轉身走向門口。福子跟在她身後，臉色煞白，聲音發顫：“娘娘，慎刑司的人怎麼來了……”
甄嬛沒有回答。她掀開門簾，走了出去。
日光落在她臉上，有些刺眼。她站在廊下，看著院中那一行人，目光與姜嬤嬤對上。她的聲音很穩，穩到自己都有些意外：“姜嬤嬤今日怎麼有空到永壽宮來？”
姜嬤嬤行了一禮，姿態恭謹，卻帶著一種公事公辦的疏離：“老奴奉皇上口諭，前來永壽宮帶一個人。”
甄嬛的指尖掐進了掌心。她的聲音依舊平穩：“帶誰？”
姜嬤嬤的目光越過她，落在廊下的浣碧身上。浣碧己經停下了手中的動作，手裡還攥著一件剛晾上去的衣裳，臉色煞白，目光驚恐地看著院中這一行人。姜嬤嬤看著她，聲音不高，卻清清楚楚：“浣碧姑娘，請跟老奴走一趟吧。”
浣碧手裡的衣裳落在地上，發出一聲輕響。她站在原地，沒有動，目光越過姜嬤嬤，落在甄嬛身上。那目光裡滿是恐懼和無助，像是一隻被獵人盯上的獵物，在最後一刻回頭看向自己的主人。
甄嬛站在廊下，感覺到自己的心跳正在加速，快到她能聽見血液在耳膜裡撞擊的聲音。她看著姜嬤嬤，聲音依舊平穩，但己經帶上了一絲不易察覺的緊繃：“姜嬤嬤，浣碧是我的貼身侍女，她犯了什麼事，要勞動慎刑司的人親自來帶？”
姜嬤嬤沒有回答。她從袖中取出一卷明黃的絹帛，展開，雙手高舉過頭。那絹帛在日光下泛著耀眼的光芒，上面的硃紅御印清晰可見。
“皇上有旨。”姜嬤嬤的聲音不高，卻像一道驚雷，炸響在永壽宮的庭院裡，“罪臣甄遠道之庶女浣碧，系亂黨血脈，隱匿宮闈，圖謀不軌。著即交由慎刑司收押審訊，欽此。”
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