疼。
渾身上下都在疼。不是那種劇烈的、尖銳的疼，而是一種從骨頭縫裡滲出來的、綿密的痠痛，像是被人拆散了又重新組裝過，每一處關節都在抗議。尤其是小腹那裡，空蕩蕩的，像被掏走了一塊什麼，留下一個冰冷的空洞。
甄嬛的意識從一片混沌中浮上來，像是溺水的人終於觸到了水面。她睜開眼睛，看見的是陌生的帳頂——不是碎玉軒素淨的青帳，不是凌雲峰粗陋的麻帳，而是雨過天青色的綢帳，上面繡著疏疏朗朗的折枝玉蘭。光線從窗外透進來，落在帳子上，泛著一層柔和的光暈。
她愣了一下。
這帳子……她沒見過。
上一世，她從甘露寺回宮後，住的是永壽宮正殿。正殿的帳頂是沉香色的暗紋綢緞，繡五福捧壽，西角垂下米珠流蘇。她住了許多年，閉著眼都能描出上面的花紋。可眼前這頂帳子，不是那個。雨過天青色，折枝玉蘭——這是偏殿的規制。
她躺了一會兒，沒有動。她在等記憶歸位。
然後記憶來了——不是零零碎碎的片段，而是整片整片地壓下來，像一面倒塌的牆，把她整個人埋在下面。壽康宮最後那間靜謐的暖閣，紫檀木貴妃榻，手中溫潤的小葉紫檀佛珠，蘇培盛那帶著歲月痕跡的、絮絮的彙報聲，新帝的孝順，後宮的安寧，還有那無邊無際的、深入骨髓的疲倦。
她以為那便是結局了。終於可以闔眼，去見想見的人，或者沉入永恆的虛無。
可為何醒來，是這般光景？
這真實的痠痛，這虛弱，這滿室的藥味，還有這頂她從沒見過的雨過天青色帳子——
永壽宮偏殿。
她住在永壽宮偏殿。
不是正殿。
“賊老天——”她喃喃出聲，聲音沙啞得像是從砂紙上碾過，乾裂的嘴唇扯動間滲出一絲腥甜。她嚐到了那絲鐵鏽味，卻覺得那是她這輩子嘗過的最複雜的味道——有活過來的慶幸，也有認清處境後的苦澀。“你是嫌我上輩子太后路走得不夠風光嗎？這輩子……要讓我再走一遍？還要走得……更風光一點？”
她笑了。不是冷笑，不是苦笑，是那種死過一次的人發現自己居然還能睜眼的、壓不住的、從心底翻湧上來的笑。她躺在那裡，望著頭頂的玉蘭花帳，嘴角的弧度越來越大，胸腔裡溢位一聲低低的、帶著氣音的“嘿嘿”。
活著。她還活著。她回來了。她還有機會。
她撐著床沿，試圖坐起來。動作牽扯到小腹的傷口，疼得她倒吸一口涼氣，但她不在乎。這點疼算什麼？比起上一世最後那幾十年漫長枯寂的、沒有溫度的疼，這點疼是甜的，是活著的證明。
她咬著牙，一點一點地坐首了身子。後背靠在床頭，大口大口地喘著氣，汗水順著鬢角淌下來。但她嘴角的笑意還在，甚至因為這點疼痛而變得更加鮮明——疼，說明她還活著，說明這一切都是真的。
她環顧西周，目光貪婪地掃過這間屋子的每一個角落。
然後她的笑容頓住了。
陳設是永壽宮偏殿的規制，但細節處透著一種敷衍的、臨時湊合的感覺。窗前的書案上擱著一盞半舊的銅燈，燈罩上有一道細細的裂紋。博古架上空空蕩蕩，只擺著幾件不起眼的瓷器，釉色暗淡。空氣裡瀰漫著一股藥味，混雜著一種若有若無的黴味，像是這間屋子很久沒有人用心打理過。
不對。有地方不對勁，非常不對勁。
她記得，上一世，從甘露寺回宮，皇帝為了安撫她，也為了給“祥瑞”造勢，是給了她極大體面的。不僅親自下旨迎回，還賜了大姓鈕祜祿氏，晉封為熹妃，賜居永壽宮主殿。生下雙生子後，更是母憑子貴，不久便晉了貴妃，風頭一時無兩。
可現在——
她緩緩轉動眼珠，仔細打量這間屋子。沒有妃位應有的一些擺設，連空氣裡都透著一股冷清和刻意。最關鍵的是，她此刻的身份感知……還是“莞嬪”。不是“熹妃”，更不是“貴妃”。那種位份帶來的、浸入骨子裡的儀態和待遇差別，她這個做了幾十年上位者的人，瞬間就能體會。
沒有賜大姓。不是熹妃。還是莞嬪。
這個認知，讓她心底那點剛升起的、對“重來一次或許能搶佔先機”的微弱僥倖，瞬間凍結。開局，似乎比她最壞的預計，還要糟糕。
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