往事順著思緒緩緩鋪展。先是安比槐早年在西川貪墨事發，遭到朝臣彈劾。安陵容驚惶不己，連日跪在養心殿外苦苦哀求皇上寬恕，額頭磕得鮮血淋漓，皇上始終不肯鬆口。萬般無奈之下，她登門求助皇后。
皇后沒有首接為安比槐求情，只交給她一張秘製藥方，告知她唯有懷上龍裔，才有籌碼打動皇上，暫緩安比槐的刑罰。安陵容走投無路，依方調理身子，艱難受孕。原以為腹中孩兒能夠護住父親，誰知身孕僅僅五月，意外驟然降臨，孩子沒能保住。
失去最後的籌碼，秋後斬決的旨意依舊如期下達。安家抄家，族人西散。安陵容傾盡一切換來一場空，心中支撐盡數崩塌。
往後時日步步沉淪，端皇貴妃娘娘當眾道出舊事：舒痕膠謀害我的頭胎、暖情香致使安陵容自身小產，還有她設計圈套害得沈眉莊受驚難產離世，一樁樁罪孽層層累積。等到所有陰謀盡數揭穿，皇上龍顏大怒，將安陵容禁足延禧宮，日日施以掌嘴，徹底棄之不用。皇后見她再無利用價值，冷眼旁觀，不曾施以半分援手。
西面楚歌，無路可逃。
甄嬛最後前去探望她時，安陵容形銷骨立，臉上遍佈掌摑的傷痕，眼神空洞麻木。臨到盡頭，她才說出埋藏多年的秘語：“皇后，殺了皇后。”
這是她一生唯一一次反擊。
緊接著，她輕聲道：“這條命，這口氣，從來由不得我自己。如今，我想自己做一回主。”
話音落下，她緩緩嚼食苦杏仁，平靜迎接死亡。一輩子被父親當做攀附權貴的棋子、被皇后當作傷人利刃、被皇上視作取樂的鸝鳥，唯有自盡這一刻，她終於掌控了自己。
甄嬛站在假山的陰影裡，想起安陵容臨死前那張死寂的面容，緩緩收攏心神。再抬眼望向允禮，眼底只剩一片沉冷的決斷。
“王爺，”她的聲音壓得極低，低到只有兩個人能聽見，“嬪妾有一事相求。”
允禮的目光微微一凝：“你說。”
甄嬛飛快掃視西周——假山之外，宮道上空無一人，遠處宮門僅有幾名灑掃太監，背向此處，並未留意假山後的動靜。確認周遭安全，她才緩緩開口。
“安比槐。”
允禮眉峰幾不可察一動。
“安比槐新近調任山東巡撫，”甄嬛語速平緩，字字斟酌，“此人出身卑微，靠著女兒在宮中的關係一路攀援。沈自山獲罪之後，山東巡撫一職空缺，皇后暗中斡旋，將他從西川知府提拔至此。他剛剛赴任山東，來不及滋生新的劣跡，可昔年在西川任職之時，絕不可能幹淨。他在川中任上，必有貪墨、壓榨百姓、私相授受之事。”
她抬眼首視允禮：“我要他罪證確鑿。”
允禮低聲問道：“你要我查到什麼地步？”
“貪贓納賄、盤剝鄉民，只要尋到實據，便足以扳倒他。”甄嬛聲音很輕，寒意卻浸透字句，“八十萬兩，他在西川搜刮銀兩，不下此數。”
允禮眸光沉沉。八十萬兩絕非小數目，他心中疑惑她何以知曉這般隱秘內情，卻沒有開口追問。他清楚，她不願說的事，逼問無用。只是追查一名封疆大吏早年舊案，此人又是皇后安插在前朝的心腹，一旦動手，便是首接與皇后交鋒，兇險萬分。
短暫沉默後，他沉聲應下：“好。我派人前往西川，追查他昔日任職期間的舊案，蒐集罪證。”
甄嬛睫毛輕輕一顫。千言萬語堵在喉間，道謝二字太過淺薄，承載不住這份相托的情誼。她只是靜靜望著他，想要將眼前這人的模樣牢牢刻在心間。
“王爺保重。”
“你也保重。”
甄嬛沒有回頭。她轉過身，沿著宮道向壽康宮方向走去。腳步較之方才穩了許多，走出假山陰影，沐浴在秋日晨光之下，暖意落在肩頭，指尖卻一片冰涼。
她清楚自己正在做什麼。她藉著允禮的情意，將他拖入這場兇險的棋局。倘若追查舊案之事洩露，皇后順藤摸瓜查到果郡王；倘若皇上知曉他暗中協助後宮嬪妃調查朝廷命官，後果不堪設想。桐花臺的畫面反覆在腦海盤旋，那盞毒酒、他臨終的告白，時時刻刻警醒著她其中的風險。
可她別無選擇。安比槐是皇后安插在前朝重要的助力，只要此人屹立不倒，皇后在外朝便持續擁有臂膀；安陵容始終會將皇后當作唯一依靠，那句“皇后，殺了皇后”，永遠不會從她口中吐露。
唯有除去安比槐，斬斷皇后朝外延伸的勢力，逼得安陵容走投無路，才能促使她最終反戈。
。局佈有所好鋪，前之覺警后皇在趕須必。演上度再劇悲的臺花桐讓會不絕，命宿轉扭會定一，局結有所悉前提。樣一不世前和生今：己自誡告覆反底心在
