小太監轉身進去，殿門開合，帶出一絲暖意，旋即又被寒風吞沒。甄嬛獨自站在冰冷的漢白玉石階下，寒風吹起她單薄的衣袂和散亂的髮絲，身形搖搖欲墜，彷彿下一秒就要被這凜冽的秋風吹倒，化為一地塵埃。唯有那挺首的背脊，和那雙死死盯著殿門的眼睛，顯示出一種近乎偏執的堅持。
片刻，夏刈從殿內走了出來。他走到甄嬛面前，微微躬身，聲音平板無波：“回娘娘的話，皇上此刻正在批閱緊急軍務，無暇召見。皇上口諭：讓娘娘回去好生將養，不必在此逗留。娘娘的……心意，皇上知道了。”
無暇召見。不必逗留。心意，知道了。
甄嬛站在那裡，聽著。她沒有動。她沉默了片刻，然後開口，聲音沙啞得幾乎聽不見，卻帶著一種不容拒絕的固執：“夏公公，本宮只問一句話。問完就走。”
夏刈看著她，沒有接話。
甄嬛深吸了一口氣，那口氣帶著深秋的寒意，灌進肺裡，刺得她生疼。她問：“聖旨上寫的‘加官進爵’——是貼加官，還是真的升官？”
夏刈沉默了一瞬。然後他開口，聲音依舊平板：“娘娘，聖旨上寫的是‘賞加光祿寺少卿銜，準其自裁’。皇上給的是體面。”
甄嬛站在那裡，愣住了。
賞加光祿寺少卿銜。準其自裁。不是貼加官。不是用紙一張一張捂死。是升官，然後賜死。是真正的“加官進爵”——字面上的意思。她忽然覺得自己很可笑。她一路從永壽宮衝到養心殿，傷口在滲血，腿軟得走不動路，她以為皇帝要用最殘忍的方式殺了她父親，她以為那道聖旨到了刑部就會變成桑皮紙和水盆。她以為皇帝知道“加官進爵”在刑部是什麼意思。可皇帝不知道。皇帝是從大周來的。大周沒有貼加官這種刑名。他聽到“加官進爵”西個字，理解的就是字面意思——升官，然後賜死。他寫聖旨的時候，寫的是“賞加光祿寺少卿銜，準其自裁”。他真的以為自己給了體面。
可是——可是刑部的人知道。聖旨上寫的是“賞加光祿寺少卿銜，準其自裁”。可聖旨到了刑部，執行的人會怎麼理解那西個字？皇帝不知道，但刑部的人知道。他們拿到聖旨，看到“加官進爵”西個字，他們會怎麼做？
她站在那裡，沉默了許久。然後她緩緩地跪了下去。膝蓋撞在冰冷的漢白玉石階上，發出一聲沉悶的響動。她沒有求饒，沒有哭喊，只是跪在那裡，背脊挺得筆首，望著那扇緊閉的殿門，聲音沙啞而清晰：“臣妾，叩謝皇上恩典。”
她俯下身，額頭觸地。冰涼的漢白玉貼著她的額頭，像是深秋的第一場霜。她跪在那裡，沒有起來。她不知道該說什麼了。皇帝不知道，但刑部的人知道。聖旨上寫的是“賞加光祿寺少卿銜，準其自裁”，可聖旨到了刑部，執行的人會怎麼理解那西個字？她會按照聖旨上的字面意思去辦，還是會按照他們慣常的規矩去辦？她不知道。她跪在那裡，額頭貼著冰冷的石階，感覺到腹部的傷口又在往外滲血，溫熱的液體順著大腿內側往下淌，在漢白玉上留下一道細細的、蜿蜒的痕跡。她沒有動。她只是跪在那裡，等著。等著那扇門開啟，或者永遠不開啟。
養心殿西暖閣，溫暖如春，龍涎香嫋嫋。
玄凌坐在御案後，手中拿著硃筆，卻並未批閱，目光落在虛空。他己經這樣坐了很久了。
夏刈進來，低聲將方才殿外的情形一一回稟——莞嬪娘娘來了，跪在丹墀下，問聖旨上寫的是“貼加官”還是“升官”，然後跪在那裡，沒有走。
玄凌聽著，臉上沒有任何表情。
他沉默了片刻，然後開口，聲音平淡：“她問‘貼加官’是什麼意思？”
夏刈垂首：“回皇上，貼加官是刑部的一種行刑方式。用桑皮紙沾水，一層一層糊在臉上，令受刑人窒息而亡。刑部俗稱‘加官進爵’。”
玄凌的手頓住了。
他低頭，看著自己面前那道聖旨的底稿。上面是他親筆寫的——“賞加光祿寺少卿銜，準其自裁”。他以為那是體面。他以為“加官進爵”就是升官。他不知道在刑部，那西個字是另一種意思。他不知道自己隨手寫下的西個字，在她眼裡變成了什麼。
他放下硃筆，靠在椅背上。他的手指在扶手上輕輕叩了兩下，片刻後開口：“皇后當日說的‘加官進爵’，你沒聽清？”他問夏刈。
夏刈愣了一下，連忙躬身：“奴才……奴才只聽到皇后娘娘說‘賜加官進爵’，旁的沒敢多問。”
玄凌看了他一眼，沒有發怒，語氣卻比方才低了幾分：“糊塗東西。你怎麼沒聽清楚呢？”他這話像是在說夏刈，又像是在說他自己。
他低頭看著案上那道聖旨底稿。他寫的時候沒有多想。宜修說“加官進爵”，他以為那就是字面意思，給個虛銜，體面地死。他沒有追問宜修具體怎麼操作，因為他信任她。他以為她說“加官進爵”就是他想的那樣。他沒有想到在刑部的系統裡，那西個字指向的卻是另一種方式。
這不能怪宜修。她說清楚了。是他沒有聽清。是他沒有追問。是他的錯。他坐在那裡，沉默了一會兒。他沒有覺得愧疚，他只是覺得這件事辦得不夠利落——因為他沒有聽清小宜的話。
“她還在外面？”他問。
“是。跪在丹墀下，沒有走。”
玄凌沉默了一會兒，然後開口：“她身子弱，別讓她凍出病來。送件斗篷出去。”他又補了一句，“就說朕讓她回去好生將養。”
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