敬妃正坐在燈下翻看一卷書冊，朧月己經睡下了，在內室傳出均勻綿長的呼吸聲。聽見宮人通報說莞嬪娘娘來了，敬妃微微一愣，隨即放下書卷，起身相迎。
“這麼晚了，你怎麼過來了？”敬妃將甄嬛讓進屋中，示意宮人看座上茶。
甄嬛在椅上坐下，接過茶盞暖了暖手，沒有急著回答，而是先側耳聽了聽內室的動靜：“朧月睡了？”
“睡了。小孩子家，天黑就困，鬧騰了一天，這會兒睡得正沉。”敬妃在她對面坐下，目光帶著幾分探尋，“你剛從碧桐書院過來？今夜不是……皇上翻了你的牌子麼？怎麼有空到我這兒來？”
甄嬛垂下眼睫，飲了一口茶，沒有接這個話茬。敬妃見她不願多談侍寢之事，也不追問，只是靜靜地等著她開口。
沉默了片刻，甄嬛放下茶盞，抬眸看向敬妃，目光坦誠：“姐姐，我想見見朧月。”
敬妃微微一怔。她知道甄嬛是朧月的生母，也知道當初將朧月交給自己撫養，是甄嬛在絕境中做出的選擇。這些年來，莞嬪從未主動提過要見朧月，今夜忽然開口，必有緣由。
她沒有多問，只是點了點頭：“去吧，她睡著呢，你輕些，別吵醒了她。”
甄嬛站起身，走向內室。腳步放得極輕，像是怕驚擾了什麼珍貴而易碎的東西。
內室的燭火調得很暗，只留了一盞小小的油燈，在床頭櫃上散發著昏黃的光暈。朧月側身躺在小床上，被子蓋得整整齊齊，露出一張白白淨淨的小臉，呼吸均勻綿長，長長的睫毛在臉頰上投下淺淺的陰影。
甄嬛在床邊蹲下身，靜靜地望著那張熟睡的小臉。
這是她的女兒。是她懷胎十月、拼死生下來的女兒。可她從來沒有親手餵養過她一天，從來沒有在她哭鬧時將她抱在懷裡輕輕搖晃，從來沒有在她做噩夢時守在她床邊握住她的小手。
她伸出手，指尖懸在朧月的臉頰上方，停頓了很久，最終還是收了回來。沒有碰觸。她怕驚醒她，也怕驚醒自己心中那些好不容易壓下去的柔軟。
她在床邊蹲了很久，久到膝蓋都有些發麻，才緩緩站起身來，輕手輕腳地退出了內室。
回到外間，敬妃還坐在燈下等她，見她出來，遞上一杯新沏的熱茶：“見著了？”
“見著了。”甄嬛接過茶盞，指尖傳來的溫熱讓她稍稍回神，“她長高了不少。”
“小孩子家，一天一個樣。”敬妃笑了笑，語氣中帶著為人母的溫柔，“前幾日還學會背兩句《三字經》了，雖然背不全，但那股認真勁兒，倒是可愛得緊。”
甄嬛聽著，嘴角浮起一絲極淡的笑意。那笑意中沒有嫉妒，沒有不甘，只有一種釋然的平靜——朧月在敬妃身邊過得很好，這就夠了。
“姐姐將她教得很好。”她真誠地說。
敬妃擺了擺手：“我不過是盡了本分。這孩子乖巧懂事，不怎麼讓人操心。倒是你……”她頓了頓，目光中帶著幾分關切，“今夜過來，不只是為了看朧月吧？”
甄嬛沉默了片刻，放下茶盞，正視敬妃的目光：“姐姐，我有件事想與你說。”
敬妃神色微微一正：“你說。”
“今日驚鴻舞之後，皇上留了我一夜。”甄嬛的語氣平淡，像在陳述一件與自己無關的事，“賞賜很厚，但沒有晉封。”
敬妃微微蹙眉，沒有說話，等著她繼續說下去。
“這不奇怪。”甄嬛繼續道，“我產後體虛，又久未承寵，驟然晉封確實不合規制。但讓我在意的，不是晉封與否，而是皇上的神態。”
“神態？”
甄嬛指尖摩挲茶盞杯沿，聲音壓得很低，神色冷靜，不帶半分委屈傷感。
“我自知容貌有幾分相似舊人，這本早就在意料之中。只是今夜他望著我的時候，眼底那一份深重悵惘哀慼，太過不同。和我往日所見，並不一樣。”
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