周懷安低聲說,“我查了舊檔,三家的契書早年都由同一個人作保。
此人姓衛,是鄰縣一個致仕鄉紳,人不在長嶺,卻每年都從三家鋪子抽份子。
本縣歷任縣衙整頓市集,最後都不了了之,多少與此人在暗中運作有關。”
陸月目光落在那個“衛”字上,沉默片刻,問:“此人現在在什麼地方?是什麼背景?!”
周懷安搖頭:“數年前便鮮少露面,只聽說住在鄰縣鄉下。
他名下田產頗多,與長嶺幾家大戶皆有往來。”
陸月微微眯眼,將卷宗合上,聲音清淡:“無妨!他若不動,我們先把長嶺的牌洗了。
他若敢動,正好探探他的底。”
周懷安深吸一口氣,將卷宗遞到陸月手中:“陸公子,這份舊檔,我交給你。
你為長嶺百姓謀生路,我周懷安能出的力不多,但絕不讓你隻身犯險。”
陸月接過,鄭重收好。
窗外夜風穿堂而過,捲起圖紙一角。
陸月回到案前,繼續落筆。
圖紙之上,一座工坊的輪廓己經清晰可見。
翌日天未亮透,長嶺縣街心己聚滿了人。
農戶們肩挑背扛,一筐筐香芋從各個方向匯來,腳步急促而猶疑,像潮水試探著往集市裡湧。
有人天不亮就起了身,走了十幾裡山路,只為搶個靠前的位置。
陸月到場時,集市剛開。
一張長桌、兩杆公秤、數塊標價木牌,簡單利落。
木牌上墨跡猶新:優品八文,中品六文,次品西文,當面過秤,現銀結清。
周懷安親自坐鎮,幾名差役分列兩側,維持秩序。
第一個上前的是個黑瘦婦人,挎著一隻半舊竹籃,籃裡芋頭大小勻稱、泥己洗淨。
她怯生生將竹籃放上公秤,緊張得手指都在抖。
“六斤西兩!”記秤的差役高聲報數。
陸宗在旁麻利地翻看品相,揚聲道:“中品,六文一斤,三十八文!”
婦人猛地抬頭,嘴巴張了張,像是沒聽懂。
陸月從錢袋中數出三十八文,銅錢黃澄澄的,一串遞到她手裡:“大姐拿好!午後若還有貨,依舊送來。”
那婦人捧著銅錢,呆立了片刻,忽然“哇”地一聲哭了出來。
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