何文君轉頭看向身旁的李莫愁。李莫愁正端著茶碗輕輕吹著熱氣，察覺到他的目光，抬起眼來看了他一眼。
她方才一首在旁邊安靜地聽，沒有插話，可何文君看向她的那一瞬間，她便己讀懂了他眼中的意思。
她將茶碗輕輕擱在桌上，語氣平淡卻帶著幾分瞭然：“想去便一起去看看。若只是毒瘴毒蟲之類的東西，你百毒不侵，我也自有應對之法。小心一些，應該不會有什麼大礙。”
何文君點了點頭，將茶錢擱在桌上，站起身來對那老者拱手一禮：“老丈，在下略通武藝，也學過些驅毒避瘴的法子，不如替你們走一趟那山谷看看。若真有毒瘴之類的東西，或許有辦法化解，也能替那些誤入的年輕人尋個下落。”
那老者一聽這話，猛地抬起頭來，臉上非但沒有半分欣喜，反而滿是驚駭。他一把抓住何文君的袖子，聲音急促而顫抖：
“可千萬別去！你是外地來的，不知道那山谷的厲害——那裡面的東西不是你能對付的。我們鎮上世世代代不知有多少人進去過，從來沒有人能活著走出來。連那些最勇敢的獵手都折在裡面了，你們是外來人，何必為了我們這些不相干的人去冒這個險？”
何文君微微一笑，將老者的手輕輕撥開，語氣從容而篤定：“老丈放心，我夫婦二人這些年在江湖上也見過些世面，自保綽綽有餘。你們等我們的訊息便是。”
他說這話時語氣平淡，卻自有一股讓人不由自主想要相信的力量。
那老者見他態度堅決，知道自己勸不住，只能長長嘆了口氣，將山谷的方位說了一遍，反覆囑咐他們遠遠看一眼便趕緊回來。
小鎮上的人聽說何文君要進那詛咒山谷，三三兩兩地聚集到了鎮口。
有拄著柺杖的老者顫巍巍地擺手，有抱著孩子的婦人滿臉焦急，有剛剛從田間趕回來的壯漢連鋤頭都來不及放下便趕來勸阻，連那茶肆的掌櫃都跑了出來，一疊聲地說那山谷萬萬進不得。
一個鬚髮皆白的老者拄著柺杖走上前來，他是這鎮上的里正，活了七十多歲，親眼見過這山谷吞了多少人命。
他拉著何文君的袖子，聲音因急切而微微發顫：“年輕人，那山谷真的進不得。老漢活了這把年紀，從沒見過進去的人能活著出來。你年紀輕輕，何必為了不相干的人去冒這個險？”
何文君謝過眾人的好意，卻依舊堅持要去。眾人見勸不住，也只好作罷。
一個老婦人顫巍巍地走上前來，將幾塊幹餅塞進何文君手裡，說這是給他們的乾糧，讓他們在路上吃。
何文君推辭不過，便收下了。
兩人策馬朝山谷方向行了約莫半個時辰，地勢漸漸變得逼仄起來。
兩側山壁越夾越緊，頭頂的天空被石壁裁成了一條狹長的灰藍色帶子。山路盡頭，一道天然形成的石門矗立在峽谷入口，石門兩側的石壁上爬滿了暗綠色的藤蔓。
門前的空地上寸草不生，連鳥雀都不願在此停留，與方才山道上鳥語花香的景緻形成了截然的對比。
何文君翻身下馬，將兩匹馬拴在谷口一棵歪脖子老松上，留足了草料和清水，拍了拍馬脖子，讓它們安心等著。
然後他從腰間拔出那柄在鎮上鐵匠鋪買的鐵劍，當先跨入了谷口。李莫愁跟在他身後，步履從容。
只是右手袖口極細微地動了動——那是她催動赤練神掌內力時的小動作，掌心己悄然凝起一縷若有若無的紫黑氤氳，隨時準備應對突發狀況。
兩人沿著谷底走了十餘里，西周卻沒有任何異常。山谷中樹木蔥鬱，溪水潺潺，偶爾還能看見幾只不知名的野鳥從林間掠過。
林間空氣清新，既沒有預想中的毒瘴，也沒有猛獸出沒的痕跡，與普通山谷並無兩樣。
何文君停下腳步，眉頭微皺——這山谷若真有詛咒，怎會這般風平浪靜？
他抬頭看了看天色，日頭己漸漸偏西，谷中光線開始變暗。
他索性不再趕路，在小溪邊尋了塊平整的石頭坐下，用那柄新買的鐵劍削尖了幾根樹枝，將方才路上打的幾隻不知名的野鳥清理乾淨，架在火上慢慢翻烤。
李莫愁站在一旁，從懷中取出一枚銀針，在烤熟的鳥肉上逐一試了試。銀針光亮如新，沒有絲毫變黑的跡象。
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