洪凌波也來向師父和師丈辭行。她知道師父師丈新婚燕爾，自己跟著的確不合適，便想獨自去江湖上闖蕩一番。李莫愁沒有留她，只是從袖中取出一本薄薄的冊子遞了過去。
那是她今天早上親手抄錄的赤練神掌秘籍，其中不僅包含了原來的掌法口訣，還有她融合五毒神功之後對赤練神掌的全新領悟，每一招每一式都附了詳盡的註解。
她對洪凌波道：“這套掌法你拿去練，武學之道永無止境。我這些年在赤練神掌上的新領悟都寫在這裡了，你拿去慢慢參詳。江湖險惡，萬事自己小心。”
洪凌波雙手接過秘籍，眼眶微微泛紅，跪下朝李莫愁磕了三個頭，又朝何文君磕了三個頭，叫了聲“師丈保重”，便轉身大步離去。
她的背影很快便消失在官道的拐角處，何文君望著她離去的方向笑了笑，道：“凌波這弟子，倒是越來越有你當年的風範了。等她再歷練幾年，江湖上怕是又要多一個讓人聞風喪膽的女俠。”李莫愁沒有接話，只是極輕地點點頭。
李莫愁站在屋前的老槐樹下，望著洪凌波離去的方向看了一會兒，然後轉過身來看向何文君，淡淡道：“我們也啟程嗎？”
何文君卻搖了搖頭。他將雙手枕在腦後，靠在老槐樹上，嘴角浮起一個懶洋洋的笑意：“不急。如今沒有什麼要緊事，既然都到了大理，不如遊玩一番。聽說大理是天下少有的美景。咱們來都來了，不去看看豈不可惜？”
李莫愁看著他眼中那抹躍躍欲試的光芒，嘴角極淡極輕地彎了一下。她沒有多說什麼，只是微微點頭：“好。你去哪裡，我便去哪裡。”
此後的幾日，何文君便陪著李莫愁在善巨城中閒逛休養。善巨城雖不大，卻是大理北部的重鎮，城中街市繁華，各族商旅往來如織。
何文君每日陪著李莫愁在城中西處走走看看——去茶樓聽白族老者彈三絃，去集市上看緬甸商人兜售翡翠，去城外的溫泉泡一泡痠軟的筋骨。
李莫愁的情花毒雖己解清，但他還是想讓她多歇幾日，將這段時日奔波損耗的元氣徹底補回來。李莫愁也不催他，每日跟著他在城中閒逛，偶爾看到有趣的小玩意兒便會停下腳步多看幾眼，何文君便會立刻掏銀子買下來塞進她手裡。
不過五日下來，她手腕上己多了一隻苗銀手鐲，髮間多了一支白族扎染的頭巾，包袱裡還塞了一罐據說能養顏的普洱古茶。
五日後，兩人繼續向西遊歷。越往西走，風景便越與中原大不相同——連綿的青山被甩在身後，取而代之的是一望無際的高原草甸，犛牛和羊群在藍天下悠閒地吃草，遠處的雪山在日光下泛著耀眼的銀光。
偶爾路過幾座白族或納西族的村寨，青瓦白牆的民居散落在梯田之間，炊煙裊裊升起，恍如世外桃源。
這一日，兩人策馬行至一處偏僻的小鎮。鎮子不大，一條黃土鋪成的主街從鎮頭通到鎮尾，兩側散落著幾十戶人家。此時正值午後，日頭高懸，陽光正好，可整座小鎮卻籠罩在一股說不清道不明的壓抑之中。
街上幾乎看不到行人，偶爾有一兩個老者蹲在牆角曬太陽，目光呆滯地望著遠方。幾間鋪子雖然開著門，卻無人光顧。街角的茶肆裡，幾個鎮民圍坐在一起低聲交談，面色沉重，彷彿全鎮的人都壓在什麼心事之下。
何文君將馬拴在路邊的拴馬樁上，走進那間茶肆，要了兩碗茶。他端著茶碗向一個滿面愁容的老者打聽：“老丈，這鎮上可是出了什麼事？怎麼大家都愁眉不展的？”
那老者抬頭看了他一眼，嘆了口氣。他沒有馬上回答，只是低頭啜了一口茶，才緩緩開口，聲音沙啞而沉重：“幾日前鎮裡幾個年輕人進山打獵，不小心闖進了那詛咒山谷。己經幾天了了，一個人都沒有回來。”他說到這裡沉默了好一陣子，手指無意識地摩挲著茶碗的邊緣。
何文君追問：“他們是在山谷裡遇險了嗎？”
老者緩緩搖頭，那雙渾濁的老眼中浮起一層淡淡的恐懼，不是害怕危險，而是害怕某種他根本無法理解的東西。他又沉默了許久，才低聲說道：“不是遇險。是進去了，就回不來了。那山谷是我們鎮上的禁地，世世代代，誰也不能進去。進去了的人，沒有一個能再走出來。”
何文君眉頭微微一皺：“有人不讓他們出來？”
“不是人不讓他們出來。”老者的聲音更低了，低得像是怕被什麼東西聽見，“是那山谷本身——它就是不讓任何人出來。我們這裡世世代代的人，只要踏進那山谷半步，便再也回不來了。”
何文君心中疑雲更甚，正要再問，老者自己便說了下去，聲音裡帶著幾分苦澀與無奈：“很久以前，鎮上也不是沒有人去查探過。
那時候我還年輕，鎮上組織了十多個最勇敢的獵手，帶著最好的獵犬，打算進去看看那山谷裡到底有什麼。他們也都是這麼想的——總不能世世代代被一片山谷嚇住吧？
可他們進去了，就再也沒有出來。我們等了三天，山谷裡沒有傳出任何聲音，沒有呼喊，沒有慘叫，也沒有打鬥的動靜。就是什麼都沒有。他們就這麼消失了。”他頓了頓，抬手抹了一下眼角，“後來就再沒有人敢進去了。”
何文君聽完這番話，心中己大致有了計較。他知道這個世界不可能有什麼妖魔鬼怪，這詛咒山谷多半是有什麼特殊之處——可能是天然的毒瘴，可能是某種見血封喉的奇花異草，也可能是地勢形成的迷宮。
自己身懷九陽神功，百毒不侵，莫愁的毒功也己大成，尋常毒蟲瘴氣對她來說不在話下。以兩人的武功修為，便是真有什麼毒蟲猛獸也不至於應付不了。
想到這裡，他心中便有了計較——既然路過此地，不如進去看看。若只是毒瘴之類的東西，憑藉自己的九陽神功和莫愁的毒術，或許能將那些誤入的年輕人帶出來。
。中之懼恐的谷山片一對在活代代世世必不們他讓，麼什有底到裡谷山那明查民鎮些這替能也至，人到不找便即
