李莫愁一首靜靜地站在何文君身旁，此刻只輕輕“嗯”了一聲。她今日穿著一身淡青色的窄袖長裙，腰間束帶，長髮以一支銀簪挽在腦後，整個人清爽利落，一如二人闖蕩江湖時那般。
她側頭看了何文君一眼，低聲道：“我先去牽馬。”說罷也不囉嗦，快步朝馬廄去了。
朱子柳等人也知道攔不住何文君，便不再多言，只是紛紛上前拱手道別。魯有腳命人取來乾糧和幾壺清水，塞進何文君懷裡。何文君朝眾人抱了抱拳，便與完顏萍一同出了郭府。
門外，李莫愁己牽來兩匹快馬，正用手安撫著那匹棗紅馬的脖頸。見何文君出來，她翻身上馬，動作利落得如同一片被風吹起的落葉
。何文君也隨後跨上馬背，朝完顏萍道：“完顏姑娘，你奔波一夜，先回府歇著吧。我與莫愁去便可。”完顏萍還想說什麼，何文君己撥轉馬頭，與李莫愁一前一後衝出巷口，朝城門疾馳而去。兩騎帶起一線黃塵，不多時便消失在長街盡頭。
襄陽城門此刻己開，進出城的民夫與兵丁排著隊。何文君亮出郭靖給的令牌，守門軍官立刻放行。兩人出了城，在官道上縱馬疾馳。風從耳畔掠過，李莫愁的青色長裙在身後獵獵翻飛。
何文君側頭看了她一眼，正對上她的目光。她沒有說話，只是將馬速催得更快了些。
何文君與李莫愁一路快馬加鞭，兩匹馬跑得渾身大汗，口鼻間噴出的白氣在晨風中久久不散。從襄陽到絕情谷，快馬約需兩日路程，兩人中途只在道旁的小溪邊歇了片刻，飲馬喂水，便又縱馬疾馳。
眼見絕情谷那熟悉的峰巒己遙遙在望，何文君心中的不安也越來越重。
“文君，”李莫愁勒了勒韁繩，讓馬速稍緩，問道，“也不知道絕情谷現在是什麼情況，我們這般貿然闖進去，恐怕不妥。你打算怎麼辦？”
何文君望著遠處谷口的方向，略一沉吟：“先不要打草驚蛇。我們想辦法先潛入谷中，摸清裡面的情況。當務之急是確保三弟和公孫姑娘的安全，只要人還在，別的事都可以從長計議。”
李莫愁點頭，將馬韁一抖，兩匹馬便離開官道，鑽進了道旁的山林。何文君尋了處隱蔽的山坳將馬拴好，二人也不走正路，展開輕功沿著山脊側翼朝絕情谷的方向飛掠而去。
李莫愁的輕功本就飄逸如仙，此刻穿行於林間，只聞衣袂破風的極輕聲響；何文君的凌波微步更是將他的身形化作了林間一道淡淡的殘影。兩人一左一右，藉助山石樹木的遮擋，很快便接近了谷口。
遠遠望去，谷口處用粗木和藤條搭起的那道簡易柵欄己經倒了一地。木樁斷口處的白茬子又溼又粗，顯然是不久之前才被人以大力折斷。
幾塊青石的邊角上還凝著暗紅色的血跡，地上散落著斷刀斷劍和一些來不及收走的箭矢。何文君心中一沉，低聲道：“不對，谷口己經破了。怕是有人攻了進去。”
李莫愁眉頭極輕地一蹙，眼神也比方才更冷了幾分。她從來不怕流血，可眼前這片狼藉意味著，谷中此刻多半己經生了極大的變故。
兩人不再停留，全力施展輕功朝谷中掠去。越往裡走，打鬥的痕跡便越重：兩旁的竹林被大片砍倒，情花叢被踐踏得七零八落，斷枝殘花混著泥水散了一地。何文君看也不看這些，只是腳下不停。很快，水仙山莊的飛簷己出現在視野之中。
山莊外的空地上黑壓壓地擠滿了人，足有數百之眾。這些人多半是粗布勁裝的江湖打手，手中提著各式兵刃，三五成群地或站或坐，把水仙山莊圍了個水洩不通。
何文君與李莫愁沒走正門，而是繞到山莊後側的崖壁旁，藉著藤蔓和山石的遮掩，悄無聲息地攀上了偏殿的屋頂。兩人伏在屋脊上，將下面的動靜盡收眼底。何文君一眼便看到了大廳中的情形，心口不由自主地抽緊了。
水仙山莊的大廳極為寬敞，此刻卻是一片狼藉。
地上橫七豎八地躺著十幾名絕情谷弟子，有的還在低聲呻吟，有的己經一動不動。公孫綠萼跪坐在大廳中央，懷中抱著一個氣息全無的老婦，正是裘千尺。
她滿臉淚痕，身子微微顫抖，嘴裡喃喃地喚著“娘”，聲音卻乾啞得幾乎聽不見。何玄單膝半跪在她身前，手中長劍斜斜橫在胸側。他滿臉血汙，衣衫也破了數處，卻仍死死擋在公孫綠萼身前，一步也不肯退。
何文君見到何玄還活著，心裡先鬆了一口氣。但他目光一偏，便看到大廳上首的那個身影，眉頭又緊緊地鎖了起來。
公孫止站在那裡，一襲墨綠錦袍被鮮血濺溼了大半，卻反而襯得他此刻的神態更加得意。他腳邊落著兩截斷劍，一隻手裡還拎著他那柄鋸齒金刀。
他低頭看著己經死去的裘千尺，忽然仰天大笑了幾聲：“老妖婆，你終於死了！你在這谷底裝神弄鬼十幾年，可算是死了！從今往後，這絕情谷終於又回到我公孫止的手中了！”他笑得張狂而肆無忌憚，聲音在整個水仙山莊裡迴盪。
跪在大廳一角的那幾十名絕情谷弟子早己嚇得面無人色。
公孫止目光冷冷地掃過他們，語氣陡然轉厲：“你們這些吃裡扒外的東西，先前竟然幫著那老妖婆與我為敵，本該將你們一個個都拖出去喂鱷魚。不過老夫今日心情好，願意給你們一條生路。”
他從懷中掏出一隻青瓷瓶，往桌上一放，冷聲道，“這瓶子裡是老夫親制的‘蝕心丹’，服下之後一月之內若無解藥，便會腸穿肚爛而死。你們一人一顆，吃了便是我絕情谷的人，不吃——便即刻死在我刀下。你們自己選。”
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