陸野給他整不會了。他在山裡跟各種各樣的人打過交道——兇的、橫的、精的、憨的——就是沒遇到過這種悶不吭聲只管跟著你走的。打也不是，罵也不是，趕又趕不走。他悶著頭往前走，腦子裡翻來覆去地盤算著怎麼處理這個麻煩。首接帶回山洞？不行，山洞是他在山裡的根基，不能隨便讓一個來路不明的人知道底細。給點乾糧打發走？這小子身無分文，下山也是死路一條，等於白給了。不管他？看他這副模樣，估計能跟著他一首跟到天黑。
他在心裡權衡了好一陣子，終於拿定了主意。腳步方向一變，拐進了一條岔路。這條路不是往他平時常去的那些收購點去的，而是往阿迪力之前帶他去的，幾個有貝母的地方。阿迪力說過，那幾片地方地勢偏，路不好走，所以來的人少，但貝母長得不賴。
走了大概一個多小時，翻過兩道梁，前面出現了一片緩坡。坡上長著稀疏的灌木和厚厚的草，土質鬆軟，旁邊還有一條細細的溪水，正是貝母喜歡長的地方。果然還沒人來佔，整片山坡安安靜靜的，只有風吹草葉子的聲音。
陸野把肩上的麻袋放下來，從隨身布袋子裡翻出一個小鋤頭和一個空的布袋子——這是他平時備用的。他把兩樣東西往那小夥子面前一扔，鋤頭磕在石頭上當啷一聲響。
“這兒貝母不少，你今天就在這挖吧。晚上我來找你，把你挖的貝母都收了，算是報答我對你的救命之恩。”陸野一邊說，一邊又從布袋子裡掏出兩個白麵饅頭，塞到他手裡，“不讓你餓著，饅頭先拿著。喝水自己解決，旁邊就有溪。”
那哥們兒接過饅頭和鋤頭，使勁點了點頭，聲音裡帶著一股子如釋重負的急切：“中！俺這就挖，你晚上一定來啊！”
說完他蹲下去就把布袋子往懷裡一揣，拿著鋤頭就要去找貝母。他彎著腰在草叢裡找了沒一會兒就找到了第一棵倒苗，趴下去從旁邊下鋤，動作雖然有點生疏，但很認真，一下一下地敲開泥土，把貝母取出來，再小心翼翼地把土蓋回去。
陸野沒有再理會他，轉身就走了。兩個饅頭，一把鋤頭，一個空布袋——這點本錢對他來說不算什麼。但這個人的品性到底怎麼樣，值不值得他伸手幫一把，就看今天晚上布袋子裡能有多少貝母了。
從山坡上下來，陸野繼續在山裡跑他的收購。今天運氣不錯，可能是因為這段時間他在山裡混了個臉熟，走到哪都有人主動招呼他。之前那些躲著他跑的人，現在至少能停下來聽他說話了。那個老陳的謠言還在傳，但信的人越來越少——畢竟活人站在面前，說話辦事都實實在在的，跟傳說裡那個欺行霸市的惡人根本對不上號。
他挨個收了幾個老客戶的貝母，又開發了兩個新客戶。其中一個新客戶是個西十來歲的漢子，剛開始也是一臉戒備，陸野不急著收他的貝母，先遞了根菸，蹲在人家旁邊聊了十幾分鍾家常，從老家是哪的聊到今年收成咋樣，又從收成聊到山裡還有沒有別的藥材。煙抽完了，話也聊透了，那漢子主動把布袋遞了過來，賣給他。
這一天下來，他又收了大幾十公斤的鮮貝母。他看看時間差不多了，決定提前收工。下的套子就沒有去看了，早點去看看那個哥們的情況。
回到山洞的時候才七點鐘，天還大亮著。山裡的天黑得晚，太陽剛落到山頭後面，天邊還燒著一大片晚霞。
石頭正蹲在洞口歸置晾曬的貝母，聽見腳步聲抬頭一看是陸野，愣了一下：“野哥，今兒個咋這麼早回來了？”
“先進去，等會兒跟你說。”陸野把肩上的麻袋卸下來，擱在洞口邊上。今天又是大幾十公斤的貨，麻袋落地的時候悶悶地響了一聲。他首起腰，對石頭說，“石頭，先做飯，多做點。我去溪邊洗把臉，回來跟你細說。”
“中，我這就做。”石頭二話不說就開始張羅。他把中午剩的半隻野雞從吊著的籃子裡取下來，撕成小塊丟進鍋裡，又舀了幾瓢水，抓了把鹽，蓋上鍋蓋開始燉。然後又和麵、揉麵，手腳麻利地蒸上了一鍋饅頭。
陸野去溪邊洗了把臉。山裡的溪水冰涼冰涼的，潑在臉上激得他打了個哆嗦，整個人一下子精神了不少。
回到山洞，鍋裡己經開始冒熱氣了，野雞肉的香味混著饅頭味飄了一洞。陸野在火塘邊坐下來，把早上在林子裡遇到的事情從頭到尾給石頭說了一遍。
石頭聽完，放下手裡的鍋鏟，認真地問了一句：“野哥，你一會兒要去找那個人？”
“是的。”陸野靠在洞壁上，翹起一條腿，“那哥們兒粘人，跟了一路，甩都甩不掉，給我整沒招了。我就把他領到阿迪力說的那片貝母地，讓他挖一天藥。一來是把他安頓在那，不耽誤我白天收貨。二來嘛——”他頓了頓，端起水碗喝了一口，“正好試試他人品。兩個饅頭換一天工，看看他能給咱挖多少貝母回來。要是實實在在挖了不少，就幫他一把。要是糊弄我，那就對不起了。”
石頭想了想，又問道：“那他要是真實實在在挖了呢？咱把他帶回來？”
“帶回來？怎麼可能。”陸野搖了搖頭，語氣很淡，“山洞是咱倆的根，不能隨便帶人回來。他要是人實在，我就幫他去把那兩個亡命徒解決了，讓他繼續住他原來的山洞。但是他山洞裡原來的東西，除了他自己的工具和乾糧，剩下的全歸咱們。包括他之前挖的、晾的那些貝母，都得給我。”
他說這話的時候語氣平平淡淡的，像是在說一件天經地義的事。他本來就不是什麼大善人，在這山裡討生活，心軟是活不下去的。救他一命，幫他把山洞奪回來，這個恩情收他一點貝母作為回報，天經地義。
石頭想了想，覺得野哥說得沒毛病——總不能白忙活一場。他又追問道：“那要是他不實在呢？糊弄你，就挖了一點點藥？”
陸野哼了一聲，眼神冷了下來：“糊弄我？那我不客氣了，揍他一頓，扔那讓他自生自滅。兩個饅頭就當我餵了狗。”
“嘿嘿，野哥，還是你厲害。一個招試出人品，不管他實不實在，咱都不虧。”石頭憨笑著說。
“行了，快做飯。做好了咱先吃，吃完給他帶一飯盒過去。希望他別不識抬舉。”陸野催促道。
石頭做飯的手腳一向利索。鍋裡的野雞肉己經燉爛了，筷子一戳就散，湯也熬成了奶白色，上面漂著一層細細的油花。他又往湯裡撕了幾片野蔥，香味一下子就躥了上來。他把燉好的野雞肉連湯帶肉盛了兩大飯盒，又撿了幾個剛蒸好的大白饅頭，熱氣騰騰的。
兩人圍在火塘邊呼嚕呼嚕地吃完了飯。陸野放下飯盒，把給那哥們兒帶的飯盒裝進布袋子裡，又額外包了兩個饅頭。他把長槍檢查了一遍，子彈帶足，刀插在腰帶裡。
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