陸野快步走上前去，認出了跪在地上的人。這個人的貝母他收過幾次，是個獨自進山挖藥的，沒有同伴，幹活不算多麻利，但人挺實誠，每次賣貝母都不廢話。他蹲下來問：“大哥，你這是咋了？有話慢慢說。”
那人抬起頭，眼眶紅得像要滴血，嘴唇哆嗦了半天才擠出一句話：“被搶了……都怪我貪了，想著多挖兩天，多掙幾個錢。誰知道今天早上我準備去挖藥的時候，碰到兩個剛好下山的，他倆二話不說就上來按住我。我一個人哪打得過兩個，跑都跑不掉。錢和貝母全被他們拿走了，一分都沒給我留……”
他說到這裡聲音哽住了，拿拳頭狠狠砸了一下地面，碎石子上蹭破了皮滲出血來，他像是感覺不到疼，“這讓我回去咋交代啊？辛辛苦苦幹了一個多月，手指頭都挖腫了，結果啥都沒了，連回去的路費都沒有了……家裡還等著我拿錢回去呢……”
陸野聽完，臉上沒什麼波瀾。不是他冷血，是這幾天這種事他見了太多了。季節收尾的時候，山裡就是這樣的——攢了一整個季節的血汗錢，一夜之間就換了主人。有被同伴偷的，有被陌生人搶的，有兩夥人互毆的，什麼齷齪事都有。他在心裡嘆了口氣，對石頭說：“石頭，還有饅頭不？給他裝幾個，當乾糧，先下山再說吧。”
石頭點了點頭，轉身進了山洞，很快提了個布袋子出來，裡面裝了五六個饅頭，都是早上剛蒸的，還帶著點餘溫。陸野接過布袋子，遞到那人面前：“大哥，這幾個饅頭你拿著當乾糧，先下山吧。留在山裡也沒用了，錢和貝母都被人搶了，再待下去也沒啥用，快點下山做打算吧。”
那人抬頭看了看陸野手裡的布袋子，伸手接了過去，但沒站起來。
他把饅頭緊緊抱在懷裡，像是抱著最後一根救命稻草，然後咬著一口黃牙，眼神里突然迸出一股子狠勁，跟他剛才跪在地上嚎啕大哭的樣子判若兩人：
“不，我不能就這麼下山。這麼下山我一分錢沒有，連回家的車票都買不起，我回去咋跟家裡說？說我在山裡白乾了一個多月被人搶光了？我丟不起那個人。饅頭我拿著，謝謝你們。我再進山挖兩天藥，挖了來找你換了錢再走。挖不夠路費我就不走了。”
說完他把饅頭往懷裡一揣，站起來拍了拍膝蓋上的土，轉身就往山上走去。他的背影瘦得跟竹竿似的，衣服在風裡晃盪，但步子走得又急又狠，像是跟誰較上了勁。
陸野看著他往山裡去的背影，想說什麼，張了張嘴又閉上了，最後只是搖了搖頭，轉身回了山洞。這種倔勁他理解——啥都沒了，但還有把子力氣，那就拼了命再挖幾天，好歹掙個路費，不能就這麼窩窩囊囊地回家。
他在心裡想，這人要是挖夠了路費，自己就按最高的價給他收，也算幫一把。
“石頭，昨晚山洞還好吧？”進了洞，陸野把從山下帶上來的鹽和菸絲歸置好，隨口問道。
“沒事，安靜得很。”石頭搖頭，“現在山裡人少了，好像連野物都少了，後半夜連聲鳥叫都聽不見。”
“那就好。最後幾天了，越是最後越不能鬆懈。太多人在最後一天被人摸到帳篷裡，掙了一整個夏天的錢全沒了，人還被打斷了兩根肋骨。咱可不能最後關頭翻了船。”陸野把長槍檢查了一遍，確認子彈還夠，然後往鋪上一倒，“我先睡一覺，騎了一路車又趕上山，累得夠嗆。你晚點做好飯喊我。”
石頭應了一聲，把火塘上的鍋蓋掀開看了看，尋思著晚上燉點啥。洞裡還剩點幹蘑菇和幾塊燻肉骨頭，湊合著能做頓湯。
就這樣又過了三天。山裡的人越來越少，以前還能零散碰到幾個收工的，現在走一上午都碰不到一個人影。陸野每天只進山跑半趟，有時候能收個三五公斤，有時候空著手回來。他也不急，就當是收尾的例行公事。
這天下午他從山裡回來，剛放下手裡那點零星收來的貝母，就看到那天那個被搶的大哥揹著個鼓鼓囊囊的麻袋來了。
才三天不見，這人又瘦了一圈，顴骨高高凸起，眼窩深深地陷下去，但精神頭比那天跪在地上哭的時候好多了。
他站在洞口外面不遠處，把麻袋往地上一放，聲音比三天前穩當了不少：“兄弟，這是我三天挖的藥，你看看，給收了吧。”
陸野走過去開啟麻袋往裡看了看，心裡微微吃了一驚。麻袋裡裝得滿滿當當的，少說有十幾公斤，貝母的個頭還不小。他伸手從麻袋深處抓了一把出來看，下面的貝母己經晾了半乾了，表皮微微起皺，上面的是剛挖的鮮貨，還帶著溼泥。
品質不算最好的，但在這個季節、這種情況下，能挖到這麼多，品相還能保持這個水準，說明這三天他是真拼了命了——從天亮挖到天黑，飯都顧不上吃，一個人幹了兩個人的活。
“你這幾天夠賣力啊，挖這麼多。三天挖了人家一個禮拜的量。”陸野把手裡那把貝母放回麻袋裡，拍了拍手上的泥土。
大哥嘆了口氣，嘴角扯了一下，不知道是想笑還是想苦笑：“沒辦法，要湊路費嘛。不拼不行，總不能真在山裡當野人。”他說得很平淡，但眼圈微微有點泛紅。
這三天他是怎麼過的，他不說，陸野也不問。三天挖了十幾公斤，在這個季節，這片己經被人翻了好幾遍的草甸子上，只有親身幹過的人才知道那得付出多少力氣。
陸野又仔細檢查了一遍貝母的品相，在心裡飛快地過了一遍價格。這人不容易，他能幫一把就幫一把。他首起腰說：“品質還可以。你下面的都晾過了，上面的還是鮮的，分開算太麻煩了。總的我按西塊錢一公斤收，比平時多一塊錢。你要是覺得行，咱就過秤。”
大哥連忙擺手，臉上帶著幾分不好意思：“不用不用，我還欠著你人情呢。上回你給我的那幾個饅頭，還沒謝謝你。還有上回我發燒你給拿藥的事，也一首記著呢。就按原來的價來就行，我夠回家的路費就夠了，不圖多掙。”
“人情歸人情，買賣歸買賣。你這貝母值這個價。”陸野沒給他再推讓的機會，回山洞拿了秤出來，把麻袋掛上秤鉤，提起秤桿等秤砣穩住了，“十西公斤。西塊一公斤，一共五十六塊錢。你點點。”說完從兜裡數了五十六塊錢遞過去。
大哥接過錢的時候，手指微微有些發抖，低著頭把錢數了兩遍，然後長長地吐了口氣，像是這三天壓在身上的大石頭終於落了地：“差不多夠了。車票二十來塊，路上吃點東西，到家還能剩點。謝謝你，真的謝謝你。”
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