群臣紛紛抬眼，心裡都犯起嘀咕：陛下和太子議定的？那看來不是臨時起意，是早就籌謀好了的？
不等眾人多想，朱棣的聲音便響徹大殿，字字清晰，砸在金磚地上擲地有聲：
“內官監太監鄭和，身為正使，統率舟師，遍歷番邦一十九國，開亙古未通之航路，揚大明天威於四海之外，功冠諸軍。特晉封鎮海侯，世襲指揮使，賞黃金千兩、良田千畝，賜居京城太平坊宅邸；副使王景弘，襄贊航海，協理軍務，屢出奇策，晉封航海伯，世襲千戶，賞黃金五百兩、良田五百畝。”
“隨行水師兩萬將士，全員官升三級，每人加發三月糧餉，另按航程遠近、戰功大小分賞番邦珍寶；陣亡及傷殘將士，撫卹銀加倍發放，家中妻兒老小，由地方官府按月供給米糧，幼子養至十六歲、幼女養至出嫁，一應開銷全數由國庫承擔。凡下西洋歸來將士，沿海衛所空缺優先補授，屯田優先分撥，永為定例。”
聖旨宣罷，整座奉天殿先是死一般的寂靜，隨即轟然炸開了鍋。
群臣紛紛交頭接耳，緋色、青色的官袍擠成一片，低低的議論聲此起彼伏，連最沉穩的老臣都變了臉色。
“太監封侯？！本朝開國百餘年，從未有過內官封爵的先例啊！”
“何止封爵，全員官升三級？這封賞也太厚了吧！不過是出海走了一趟，怎比得上戍邊將士浴血奮戰？”
“何止啊，連陣亡家屬都養到出嫁成人，這等撫卹規制，連邊鎮總兵都沒這待遇！”
幾個素來保守的科道言官嘴唇翕動，攥著笏板就想出班勸諫，只覺得此舉太過逾制，既壞了內官不得干政的祖訓，又賞得太濫，恐開僥倖之風。
可抬頭對上朱棣那雙銳利的鷹眼，再看看旁邊站著的太子朱高熾一臉坦然，連戶部尚書夏原吉都選擇不語，顯然早已知情，話到嘴邊又硬生生嚥了回去。
連管錢的戶部都沒喊窮，他們跳出來又能頂什麼用？
階下的鄭和早已怔在原地，整個人都懵了。
他跟著朱棣幾十年，從燕王府的小內侍到內官監太監，自認勤勤懇懇，從不敢奢求分外之賞。
出發前他只想著平安歸來、不辱使命，回來能升一級官職、賞幾百兩銀子，就已經是天恩浩蕩。
封侯？他連想都不敢想！
本朝規制，內官不得典兵封爵，這是太祖爺定下的規矩。
陛下居然直接破了祖制，給了他一個侯爵？
“陛下！”鄭和“噗通”跪倒在地，額頭貼著金磚，聲音都帶著顫音，“奴婢一介內官，何德何能敢受侯爵之封！此皆陛下洪福、將士用命，奴婢萬萬不敢居此大功，還請陛下收回成命！”
“起來！”朱棣擺了擺手，語氣不容置疑，“朕與太子商議再三，你當得起。大明的爵位，賞的是功勞，不是出身。”
“你替大明開了萬里海疆，讓番邦萬國臣服，這份功績，別說一個鎮海侯，再高些也使得！祖制是死的，人是活的。有功不賞，以後誰還肯為朝廷賣命？”
他頓了頓，掃過滿殿朝臣，聲音重了幾分：“朕就是要讓天下人都知道——只要肯為大明立功，無論身份貴賤，朝廷都不會虧待。”
“下西洋是我大明長久之策，往後年年有船出海，歲歲有邦來朝。有功者賞，有能者上，這規矩，就此定下來。”
這話就是把話挑明瞭。
重賞鄭和，不是偏愛某個內侍，是給下西洋定調子、立規矩。
這是朝廷的核心新政，不是權宜之計，誰也別想隨便反對。
