月亮高懸。
陳雲浩踏進御書房時，陳霸永正伏在御案前批閱奏摺。燭火將這位大楚皇帝的身影投在牆上，顯得格外瘦削——明黃常服下的肩背微微佝僂，兩鬢斑白在昏黃光線下扎眼得很。硃筆劃過奏摺，沙沙聲在這寂靜深夜裡透著一股說不出的疲態。
陳雲浩站在門檻內，看著這一幕，心裡莫名湧上一股複雜的情緒。
上輩子當社畜，他總羨慕那些高高在上的老闆、領導，覺得人家光鮮亮麗，呼風喚雨。可真看見這位九五之尊深夜還在案牘勞形，他才明白——這皇帝當得，真不是人乾的活。比牛馬累，比社畜還累，天天算計人心、平衡朝局，批不完的摺子，理不清的爛攤子。所謂“普天之下莫非王土”，不過是把全天下的麻煩全扛在自己肩上。
“狗才當這皇帝。”他暗自腹誹，又覺得這比喻不對——狗至少還能躺平曬太陽。
“老七來了。”陳霸永頭也沒抬，聲音透著倦意，“案子有眉目了？”
陳雲浩收斂心神，上前躬身行禮：“父皇，兒臣正是為此事而來。”
他將下午趙德祿的供詞、章離的推斷、洛千千圍住京兆府逼走汪遊的經過一五一十稟報，末了從懷中取出謄抄好的供狀副本，雙手呈上。
“參與審案的三司官員之一，京兆府尹汪遊——”他頓了頓，“就是此案主犯。兒臣請求，立即取消其主審資格，下獄查辦。”
陳霸永接過供狀，緩緩翻開。
燭火跳躍，映著他臉上深深的皺紋。他沒有立刻說話，只是一頁頁沉默地看下去。供狀上字跡工整清晰，可每個名字、每樁罪行，都像淬了毒的針，扎進眼睛裡。
汪遊，京兆府尹，正三品。
這個人，陳霸永是記得的。
十五年前殿試，那個跪在階下、衣衫雖舊卻洗得乾乾淨淨的寒門學子。策論寫得極好，尤其關於“吏治清明”那一段，字字鏗鏘，擲地有聲——“臣嘗聞，治國如烹小鮮。火候不到則腥羶不除，火候太過則焦糊難食。吏治亦然。過嚴則官員束手，過寬則蠹蟲叢生。唯有賞罰分明、法度嚴明，方能令清者自清、濁者自濁。”
當時陳霸永親自點了他的名，問：“若你為官，當如何？”
汪遊叩首，額頭抵著冰冷地磚，聲音卻燙得灼人：“臣若為官，當以百姓為念，以法度為繩。不貪一錢，不枉一法，不負陛下知遇之恩，不負十年寒窗苦讀。”
言猶在耳。
可供狀上白紙黑字寫的，是汪遊主謀拐賣少女、販賣五石散、草菅人命。他利用京兆府尹職權為醉仙居大開方便之門，親自“招待”那些癖好特殊的貴客，看著幼女被凌虐至死。宅邸修得比王府還氣派。
初心？早餵了狗。不，狗都不吃。
陳霸永腦海中浮現出汪遊一路升遷的軌跡——這些事，有些是他知道的，更多的，是今夜才從供狀上看到的。
此人中進士後外放縣令，一沉就是七年，政績平平，始終不得升遷。當年吏部考功檔案皆有記錄，陳霸永對此並無異議，只當是尋常官員的平庸運途。
轉折發生在第七年。汪遊不知攀上了什麼門路，搭上時任台州知府的曹雲，傾盡積蓄送了一筆重金，託其“疏通關係”。三個月後，汪遊調回京城任吏部主事；又三年，升戶部郎中；再三年，外放江南糧道。在江南任上，報上來的“政績斐然”，實則是掏空了一半糧倉。
這些事，陳霸永一首被矇在鼓裡。他多次在朝會上嘉獎汪遊“江南辦差得力”，至於糧倉虧空，地方奏報皆以“損耗”二字遮掩。
回京後，汪遊主動請任京兆府尹，說是“願為京城百姓多做實事”。陳霸永當時覺得此人不忘本，欣然准奏。首到今夜他才明白，汪遊選這個位置，是因為京兆府尹權勢大、油水足，更方便經營黨羽。
而那條毒計——以五石散控制官員，以拐來的少女籠絡人心，所謂“錢能買來的忠誠終究廉價，唯有把柄在手才能讓人死心塌地”——醉仙居正是整套鏈條的運轉核心……
這些內幕，陳霸永此前一無所知。在他眼中，醉仙居不過是京兆府轄下一家尋常青樓。那些被拐的女孩，最小的才十二歲，不從者被活活打死拋入河中。去年河道漂出的女屍，京兆府報“失足落水”，整個朝廷都沒人深究。
如今全明白了。從寒門進士到權奸酷吏，每個節點都堆著銀子、人血，和一摞摞欺上瞞下的奏章。那些光鮮的政績如今一塊塊剝落，底下是早己潰爛流膿的真相。
御書房裡一片死寂，只剩燭火燃燒的細微聲響，和遠處宮牆上隱約飄來的打更聲。
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