暮色如血，浸透了常山郊外的官道。
秋風卷著枯葉在山谷間盤旋，發出沙沙的聲響，像無數細碎的腳步跟在車後。陳雲鵬隊伍行至荒僻處，前後不見人煙，只有車輪碾過碎石，發出單調刺耳的聲響。
馬車忽然停了。
“怎麼不走了？”車廂裡傳來陳雲鵬嘶啞的嗓音。五石散的癮頭再度發作，骨頭縫裡像鑽進了千萬只螞蟻，他蜷在角落，額角滲出一層細密冷汗。
車外無人應答。
只剩下風聲，以及一種令人窒息的死寂。
陳雲鵬心頭一緊，強撐著掀開車簾——
前方路中央，三道身影靜靜矗立，呈“品”字形封住去路。
為首那人玄衣獵獵，臉覆慘白戲曲面具，手中長劍斜指地面。身後兩人亦覆面具，一人提刀，一人持短戟，殺氣凜然。十來名押送差役橫七豎八倒在路旁，不知何時己被無聲放倒。
“你們是何人，我乃天家血脈！即便被貶，身上流的也是皇家血！截殺皇族，不怕誅九族嗎？！”陳雲鵬用發顫的聲音問道。
“皇子？”為首之人面具下傳來一聲輕笑道：“陛下旨意己下，你如今，不過是庶人一個。”
她——洛千千——緩緩舉劍，劍尖遙指陳雲鵬。
“我乃是十二辰司，子時。”她報出名號，語氣平淡如論天氣，又微微偏頭，“辰時流星，酉時明月。有人出一萬二千金，買你的命。”
陳雲鵬瞳孔一縮。
十二辰司！那個只要錢夠，連皇宮都敢闖的殺手組織！他再熟悉不過——數月之前，正是他暗中僱傭十二辰司伏擊七弟，結果功敗垂成。如今，這支迴旋鏢竟以這種方式飛了回來。
“誰？！到底是誰？！”他嘶聲怒吼，雙眼血絲密佈，“是老五？還是老大？說！誰要殺我？！”
洛千千沒有回答。
她只向前踏出一步。
三人齊齊動身，劍光、刀影、戟風在暮色中驟然交織！
“殿下退後！”
一道黑影從馬車側方如獵豹般撲出，刀光如匹練橫斬，硬生生架住洛千千當先刺來的一劍！
“鐺——！”
火星西濺。
阿來。這個陳雲鵬幼年從黑市擂臺上買下的奴隸，橫刀擋在主子身前。他身量不算高大，甚至有些單薄，但握刀的手穩如磐石，雙目中有一種野獸護食般的兇悍。
“阿來……”陳雲鵬踉蹌後退，跌坐在車轅上，望著這個唯一還守在身邊的人，喉嚨發堵。
“殿下先走，我來斷後”阿來頭也不回說道。
面具之下洛千千，眉梢微挑。她認得此人——三皇子府中那個寡言的護衛，武藝不俗，卻甘願為奴。不曾想，這等生死關頭，他還敢挺身而出。
“愚忠。”她冷冷吐出二字，劍勢驟變，如毒蛇吐信，首刺阿來咽喉。
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