陸筠本該去城北。
今日一早，長風就收到了線報——工部侍郎鄭懷遠今晨秘密出城，往城北別莊去了。鄭懷遠手上經手著今年治河工程的大筆銀兩，賬目做得天衣無縫，但長風查到那筆銀兩中至少有五萬兩流向了城北一座私宅，而那座私宅的契書上，寫的是鄭懷遠舅兄的名字。
五萬兩，夠治半條河的工程。夠沿河百姓少淹兩個村子。夠他陸筠在朝堂上把戶部尚書拉下馬。
所以他本該在辰時出發，帶人堵在城北別莊門口，當場拿下鄭懷遠，搜出賬冊，人贓並獲。
他甚至連馬車都備好了。
然後他看見了林悅。
馬車從太傅府側門駛出的時候，他正好策馬經過巷口。
恰好看見她的馬車從側門出來。
恰好看見車簾被風掀起一角。
恰好看見她坐在車裡，側臉對著窗戶，頭上簪了一支白玉蘭簪，耳畔垂著一對珍珠墜子，在午後的陽光裡微微晃動。
陸筠勒住了馬。
長風跟在後頭，差點撞上來：“大人？”
陸筠沒有回答。他看著那輛馬車拐過巷口，朝城北的方向駛去。
他記得今日錦園有賞菊宴，帖子三天前就送到了陸府，他只看了一眼就丟到了一邊。
賞菊宴。女眷們扎堆聊天吃點心的地方。她穿成這樣，戴著白玉蘭簪和珍珠墜子，去那種地方？
林悅不是會為了“賞菊”二字精心打扮的人。
去那種地方見誰？需要她戴白玉蘭簪。配珍珠墜子。梳墮馬髻？
女為悅己者容。她在為誰“容”？
他倒要去看看，那個讓林悅心甘情願梳妝打扮的人，到底是誰。
於是他調轉馬頭，跟在林悅的馬車後面，一路跟到了錦園。
然後他看到了沈霽川站在湖心亭裡，林悅走上九曲橋，離他越來越近，近到兩人之間只隔了半步的距離——她仰著頭看他，笑得眉眼彎彎，那笑容溫柔得像三月的春風，跟他記憶裡那個站在書案上踩碎硯臺。墨汁濺了一地的囂張女人判若兩人。
陸筠站在迴廊的陰影裡，手裡的茶杯被捏得咯吱作響，胸腔裡翻湧著一股他從未體驗過的。陌生的。讓他自己都覺得可笑的情緒——他氣得要死，氣到想衝過去把沈霽川扔進湖裡。
“陸大人？”一箇中年女人的聲音從身後傳來，帶著幾分小心翼翼的試探，“您也來賞菊？”
陸筠轉過身，錢夫人站在他身後三步遠的地方，手裡搖著一把團扇，臉上堆著笑，眼珠子卻在滴溜溜地轉——這位錢夫人是京城有名的長舌婦，誰的閒話她都傳，誰的八卦她都嚼，此刻她出現在這裡，絕對不是為了跟他寒暄。
“錢夫人。”陸筠點了點頭，聲音不鹹不淡。
錢夫人手裡的團扇搖了搖，臉上的笑容又深了幾分，像一朵被人從中間掰開的菊花。
“陸大人今日怎麼有空來錦園？老身記得，您向來不愛這些熱鬧場合的。”
“路過。”陸筠的語氣淡得像白開水。
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