沈霽川看見她眼淚掉下來的時候，那雙溫潤的眼睛裡終於有了一絲鬆動。他想抬手替她擦，手指已經伸到了鐵欄邊緣，指尖幾乎要觸到她的臉頰——可就在那最後一寸的距離裡，他忽然停住了。
像是那道冰冷的鐵欄不僅隔開了兩個人的身體，也在他心底劃下了一道不可逾越的界線。
他的手懸在半空中，頓了短短一息，然後他收回手，垂落在膝頭，指節微微蜷了一下，像是在把什麼不該伸出去的東西重新攥回掌心裡。
“林姑娘，你別哭。”他的聲音依然溫和，卻比方才多了一絲手足無措的慌亂，“我真的沒事。那些傷不重的，過幾日就好了。你哭成這樣，倒讓我不知道該怎麼辦了。”
他說著，把手收回去，在自己袖口上擦了兩下，像是想把那截沾了灰的布料弄乾淨，然後再朝她伸過來，隔著一道鐵欄遞到她面前：“你看，我還能動，還能說話，還能替父親診脈。真的沒事。”
林悅看著那隻手。指尖有傷，指節上還殘留著乾涸的血痕。
“沈霽川，我試過很多辦法了。該找的人我找了，該求的人我求了，能用的關係我全都用了一遍——可沒有用。太子黨那邊把這條路封得死死的，我進不去，遞不出話，連想替你翻案的卷宗都湊不齊。”
她說這些話的時候，聲音越來越低，像是在陳述一件她自己都不願意承認的事實：“我手裡能動用的人，已經沒有了。這條路不通，那條路也堵了。我翻來覆去地想，怎麼也找不到一個能破局的法子。再這樣下去......”
沈霽川安靜地聽著，目光落在她臉上。他沒有接話，也沒有安慰她“沒事的”，只是安靜地。溫柔地看著她，像是要把她所有的疲憊都接過來放在自己身上。
林悅移開了目光，看向角落裡靠著牆壁閉目養神的沈崇遠。
“沈伯伯。我今日來，是想問您一些事情。”
沈崇遠的眼皮微微動了一下，慢慢地睜開了眼睛。渾濁的目光落在林悅臉上，停了幾息，像是在辨認她是誰。然後輕輕點了點頭。
“您一家被下獄，是因為一樁舊案。”林悅沒有繞彎子，“那樁案子，明面上是一起貪墨案。卷宗裡寫的是您在吏部任職期間，經手的一筆軍餉出了問題，數目對不上，被御史彈劾，定了‘貪墨軍餉。瀆職枉法’的罪名。可我知道那樁案子沒那麼簡單。”
沈崇遠的目光微微動了一下，像是一塊沉在水底太久的石頭被翻動了一角。
“那樁案子......”沈崇遠頓了頓，像是要把積在喉嚨裡的東西先清一清，“不是貪墨。那筆軍餉確實對不上數，五十萬兩銀子，從賬面上一筆一筆轉出去，最後落到了一個空殼商號的名下。可那筆銀子，不是我貪的。”
林悅的呼吸放輕了。
沈崇遠繼續往下說，聲音雖弱卻字字清晰：“當年西北大營的軍餉，經手的人不止我一個。戶部撥銀子，兵部核數目，吏部管人事調派，三衙會籤才能出庫。那筆銀子出庫的時候，對得上數；到了西北之後，數目也對得上。真正出問題的是中間那一段——有人在銀子從戶部到西北的路上動了手腳，把賬面做平了，把經手的人調走了，等事情敗露的時候，所有證據都指向我。”
他說到這裡咳嗽起來，咳得整個人蜷縮成一團，肩膀劇烈地抖動著，喉嚨裡發出粗糲的聲響。沈霽川立刻伸手替他拍背，等他咳完這一陣，才讓他靠著牆壁重新坐穩。
林悅等他緩過來，繼續問：“那您有沒有向刑部遞過申辯的摺子？”
“遞了，”沈崇遠的聲音更啞了，“可刑部那邊壓著不辦。我遞上去的申辯摺子，被以‘案已查明，無需再審’為由駁了回來，連複審的機會都沒給。後面我又託人遞過兩次口供，可每一次都是石沉大海。後來我才知道，卷宗裡最關鍵的那幾頁——記錄銀子出庫之後那段時間誰經手的。誰籤的字——已經被人抽走了。”
他抬起頭，渾濁的目光落在林悅臉上：“沒有那幾頁，我這樁案子就是鐵板釘釘。我就是那個經手軍餉。挪用公款的貪官。”
沈霽川在旁邊沉默地聽著，沒有插話。
林悅的手指在鐵欄上慢慢收緊了。
她想起方才在私宅裡翻看卷宗時，原主夾在其中的那幾張批註——“戶部的撥銀記錄和兵部的核數記錄對不上”；“西北那邊的簽收記錄缺了一個月的”；“關鍵證人在結案後不久就被調任外地，如今下落不明”。
原主把所有的疑點一條一條列了出來，每一處都指向同一個結論：沈崇遠是被冤枉的，證據是被人精心偽造過的。可光有疑點不夠，她需要找到那幾頁被抽走的記錄，找到那個被調走的證人，找到能把整件事串起來的那個線頭，否則她的所有發現都只是猜測，成不了一封能遞到御前的摺子。
“您知道那幾頁記錄被誰抽走的嗎？”林悅的聲音壓得更低了。
沈崇遠沉默了很久，久到林悅幾乎以為他已經睡著了，然後他開口：“當年經手那筆軍餉的，還有一個人，叫周平。時任戶部度支司郎中，專管西北軍餉的撥付和核銷。那筆銀子出庫之後，是他經的手，也是他籤的字。可案發之後，周平忽然稱病告假，閉門不出。等他再露面的時候，那幾頁記錄已經不在了。”
“周平現在在哪裡？”
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