況且這個時代的規則就是這樣——戰場上立下的每一寸功勞，都要用血肉去換。沒有人能例外。
夜色再次降臨的時候，朱橚終於從病榻前站起身，走到李世民面前。他的臉上全是汗水和藥漬，眼睛裡佈滿了血絲，但嘴角卻掛著一絲笑意。
“爹，表哥的燒退了。”
李世民盯著他，沒有說話。
“這次是真的退了。”朱橚深吸了一口氣，聲音裡帶著一絲壓抑不住的激動，“表哥體內的邪毒己經清了大半，內癰之險算是過去了。接下來只要好生調養，應該不會有性命之憂。但是——”
“但是什麼，你他孃的能不能說話別老是大喘氣兒？”
“但是表哥的身子骨，怕是經不起再折騰了。這次的內癰雖然壓下去了，可邪毒傷了他的元氣，恐怕需要很長一段時間才能恢復過來。而且——”朱橚猶豫了一下，“而且表哥身上那些舊傷，也會在將來留下禍根。他以後不能再領兵打仗了，至少三年之內不能。”
李世民閉上眼睛，長長地吐出一口氣。
三年不能領兵打仗。
對一個打了半輩子仗的將領來說，這大概是殘酷的判決了。可比這更殘酷的結局，差一點就降臨在了李文忠頭上。能活著，己經是老天爺開恩了。
“朕知道了。”李世民睜開眼睛，聲音沙啞而低沉，“你去休息吧，辛苦了。接下來的調養，還要靠你多費心。”
“爹也要保重龍體。”朱橚看著李世民蒼白的臉色，眼裡閃過一絲擔憂，“爹你己經兩天沒閤眼了。”
“朕不累。”李世民擺了擺手，走到病榻前，低頭看著李文忠。
燒確實退了。那張被高熱折磨了好幾天的臉上，此刻終於恢復了正常的顏色。雖然還是蒼白，但至少不再是那種嚇人的潮紅。呼吸也平穩了，胸脯輕輕地起伏著，嘴唇微微抿著，像睡著了一樣。
李世民在榻邊的凳子上坐下，然後伸出手去，輕輕握住了李文忠的手。
他感到那隻手微微動了一下。然後，一個虛弱的聲音在他頭頂響起——
“舅舅……”
李世民猛地抬起頭，看見李文忠正睜著眼睛看著他。那雙在戰場上銳利如刀的眼睛此刻有些渙散，但確實在看著自己，裡面倒映著燭光微弱的光芒。
“你醒了。”李世民抽出手，擦了擦眼睛，“舅舅在這兒。”
“舅舅別哭。”李文忠的嘴角微微彎了一下，像是在笑，“外甥沒事。外甥就是做了個夢，夢見我在雪地裡騎馬，一首騎一首騎，怎麼也騎不到家。然後外甥就聽見舅舅在叫我——舅舅的聲音很大，我很遠很遠就聽見了。”
李世民張了張嘴，發現自己說不出話來。
過了好一會兒，他才抬起頭來，看著李文忠的眼睛：“你前日昏過去之前，讓老五帶了幾句話給朕。”
李文忠愣了一下，似乎在回憶。
“朕己經往心裡去了。”李世民盯著他，“你說讓朕對標兒好一點，讓朕不要跟太子生分。朕告訴你，朕記下了。朕會改的。但是你也要答應朕一件事——好好活著，好好養傷，別再逞能了。你要是再敢像這次一樣，受了傷不吭聲，硬撐著騎十天的馬回來，朕就——”
“就怎麼樣？”李文忠笑著問。
“拿朕的馬鞭，抽死你算了。”李世民說得咬牙切齒，可眼眶卻帶著笑意。
