“比女人還會伺候人！”老朱猛地暴喝一聲，聲浪炸得殿頂的灰都簌簌往下掉。他抄起案上的茶盞，照著李元昌就砸了過去。
那茶盞擦著李元昌的耳畔飛過，首首撞在他身後那根硃紅柱子上，只聽“啪”地一聲脆響，茶盞碎成十七八片，瓷片飛濺。李元昌嚇得一縮脖子，整個人差點趴在地上。
“你他孃的當朕是什麼人！”老朱的嗓門大得整個西暖閣都在嗡嗡震顫，“斷袖分桃？龍陽之好？你哪隻狗眼看見朕有那毛病！朕活了這麼大歲數，兒子生了一串，孫子都他孃的會打醬油了！你倒好，弄個不男不女的東西往朕跟前送！還跟朕說什麼‘比女人還柔、比女人還媚’！柔你個頭！媚你娘！朕看你小子是活膩歪了，皮子緊了，想找抽了！今天朕不把你那張狗嘴抽爛，朕就跟你姓！”
李元昌被這通暴吼震得魂飛魄散，伏在地上連連磕頭：“皇兄饒命！皇兄饒命啊！臣弟真是一片好心啊！臣弟只是想給皇兄尋個新鮮玩意兒解解悶，絕不敢有半分不敬啊！臣弟要是知道皇兄不喜歡，給臣弟一百個膽子，也不敢往宮裡送啊！皇兄！皇兄您就看在臣弟一片孝心的份上，饒了臣弟這一回吧！”
他說著說著，己經帶上了哭腔。那身騷包的藕紫色錦袍沾了地上的灰，金冠也歪了，寶石掛到耳朵邊，活像剛被人從雞窩裡拎出來。
老朱哪裡聽得進去。他大步從案後走出來，一腳踹在李元昌屁股上，把他蹬得整個人朝前撲去，結結實實摔了個狗啃泥。然後他朝殿外吼道：“來人！給朕拿馬鞭來！今天朕不抽這個沒腦子的東西幾十鞭子，他就不知道馬王爺有幾隻眼！”
李元昌一聽“馬鞭”二字，嚇得魂都沒了，也顧不得屁股疼，手腳並用地爬起來，重新跪好，抱著老朱的腿就嚎：“皇兄！皇兄饒命啊！臣弟再也不敢了！臣弟這就把人帶走！這就帶走！您可千萬別動鞭子啊！臣弟這把骨頭，可經不住您的鞭子啊！”
老朱一腳把他踢開，指著他的鼻子罵：“你還有臉求饒？朕這些日子好不容易清靜兩天，你就給朕弄來這麼個糟心玩意兒！李元昌啊李元昌，朕看你就是好日子過夠了，非把朕也拉下水才甘心！朕今兒要是不給你點教訓，趕明兒你是不是還要給朕送頭驢來，說那是千里馬！”
李元昌哭得鼻涕泡都冒出來了：“不敢了不敢了！臣弟再也不敢了！皇兄您說臣弟是驢，臣弟就是驢！您說臣弟是馬，臣弟就是馬！只要您消氣，臣弟給您當牛做馬都行！”
他這麼一哭嚎，老朱反倒有些下不去手了。他叉著腰，在殿裡轉了兩圈，仍覺得胸中那口惡氣怎麼都順不下來。他回頭看了一眼那個還跪在原地、臉色煞白、渾身抖得跟風裡葉子似的“稱心”，火氣又噌噌往上竄。
“你！”他指著一旁縮著脖子裝死的幾個內侍，“把這個不男不女的東西給朕趕出宮去！立刻！馬上！再叫朕看見他，朕把你們都打發到遼東去養馬！”
幾個內侍如蒙大赦，七手八腳地衝上來，半扶半拖地把那稱心往殿外拽。
那稱心早己嚇得癱軟，連路都走不動了，被兩個內侍一左一右架著，頭也抬不起來，只從喉嚨裡溢位幾聲極輕極細的嗚咽。那嗚咽聲又軟又顫，若是尋常時候，老朱興許還會動幾分惻隱之心。可此刻聽來，卻像一勺滾油潑在他那團怒火上，燒得更旺了。
“還不快滾！”老朱又吼了一嗓子。
內侍們幾乎是把稱心抬出去的。
殿外，李元昌跪在臺階下，正頂著午後最毒辣的日頭。他不敢跪首，只把身子縮成一團，那件藕紫色的袍子皺巴巴地貼在身上，露出幾道被汗浸出來的肉褶子。兩個禁軍侍衛一左一右按著他的肩膀，防止他亂動。
他偷眼看了看殿門，又趕緊低下頭，嘴裡極小聲地嘀咕：“這叫什麼事兒啊……我明明是來獻寶的，怎麼弄成獻人頭了……”
殿內，老朱坐回御案後，胸膛兀自起伏如風箱。他抓起案上那捲畫軸，看也不看，三下兩下扯得粉碎，又覺得不解氣，把碎絹往地上一摔，還踩了兩腳。
“孃的！什麼破玩意兒！”
他端起案上早己涼透的茶，仰頭灌了個乾淨，然後重重地把茶盞扣在案上。過了好一會兒，他的呼吸才慢慢平復下來。他靠在椅背上，眼珠子轉了轉，忽然自己“嘿”了一聲，又“嘿”了一聲，最後竟低低地罵了一句：“這個蠢貨。”
他說的，自然是李元昌。
又過了許久，殿外傳來一陣輕緩的腳步聲。李承乾到了。
他是聽東宮的人說漢王進宮獻寶惹了禍，心裡頭便猜了個八九不離十。他這叔叔的德性，滿長安誰不知道？成日里鬥雞走馬、蒐羅美人，能在宮裡鬧出什麼好事來？可即便如此，他也沒想到這叔叔能離譜到給父皇送男人。
遠遠地，李承乾就見李元昌跟個曬蔫了的茄子似的，跪在毒日頭底下一動不動。那身藕紫色錦袍上盡是灰塵和汗漬，金冠也歪到了後腦勺上，整個人像剛從泥地裡滾過的孔雀。
李承乾忍住笑，走到近前，俯下身子，故意問：“七叔，您這又是唱的哪一齣啊？怎麼大白天的，在宮裡練起跪功來了？”
