李元昌在旁邊把他的反應全看在了眼裡，心中那份得意簡首要溢位來。他湊近一步，壓低聲音，用一種極諂媚的調子說：“二哥覺得如何？臣弟沒騙您吧？這美人啊，臣弟可是花了不少心思才尋來的。
您瞧這眉眼，這身段，這通身的氣派，若不是知道底細，誰不得說這是哪個高門大戶養出來的？臣弟當時只看了一眼，腿就軟了。可臣弟想著，這等絕色，給臣弟享用那是糟蹋了。得獻給二哥，才不算辜負了二哥對臣弟的照顧。”
老朱被他這一通馬屁拍得通體舒泰，終於把茶盞放了下來。他深吸一口氣，努力把臉上那點急色壓下去，擺出副見過世面的淡定模樣，說：“嗯。果然不錯。七弟啊，你這回，算辦了件正事。”
李元昌笑得眼睛都找不見了：“二哥過獎了！臣弟別的本事沒有，可這看人的眼力，還是有幾分的。”
他越說越來勁，又補了一句，“他可不止臉蛋好看。他打小在樂坊裡養大，彈得一手好琵琶，吹得一口好簫。最絕的是，他還會跳一種極盡曼妙的胡旋舞。臣弟曾見過一次，那腰，軟得跟沒有骨頭一樣，轉起來像朵被風吹開的花。二哥若得了他，保準夜夜快活似神仙！”
老朱聽得心癢難耐，那點端著的架子也快端不住了。他剛要開口說“好”，卻見李元昌忽然湊得更近，臉上露出一絲神秘兮兮的笑，像是要跟他說什麼天大的秘密。
“皇兄，臣弟還有一件事，得先跟您稟報清楚。”李元昌搓了搓手，聲音壓得極低，像怕被人聽了去似的，“這個稱心……他，不，是他……他其實不是尋常女子。”
“你說她叫什麼名字？”老朱的臉色忽然變了！
“稱心啊！”李元昌嘿嘿一笑，又搓了兩下手，這才神神秘秘地說：“他呀，是個樂童。就是……男的。”
暖閣裡忽然安靜下來。那種安靜，像是有人從天上倒下來一缸冰水，把殿裡所有的聲音都給凍住了。
老朱臉上的笑僵在一半，還沒完全散開，卻己經看不出半分暖意。他極慢極慢地轉過頭來，眼睛盯著李元昌，那眼神，像在看一個突然從地縫裡冒出來的怪物。
“你……說什麼？”
李元昌還沉浸在自己的“妙計”裡，渾然沒察覺皇兄的變化。他往前又湊了半步，滿臉堆笑地解釋：“二哥，這稱心確實是男身。可您千萬別把他當成普通男子。他自小在樂坊裡當女養，舉手投足，一顰一笑，比真女子還要像女子。那身段，那嗓子，那眼神，哪一樣輸給宮裡這些娘娘們？
臣弟也是見皇兄見慣了各色美人，想著尋常女子怕是入不了您的眼。這才費盡心思，尋了這麼個萬里挑一的妙人兒。您看，這要是不說，誰能想到他是個男子？臣弟這主意，可是想了整整三天三夜才想出來的。皇兄您——”
“李元昌。”
老朱開口了。他的聲音不大，甚至可以說很輕，輕得像從地底深處滲出來的一縷寒氣。可就是這麼輕飄飄的三個字，讓李元昌像被人迎面扇了一巴掌，臉上的笑“啪”地就僵住了。
他張了張嘴，不明所以地看著老朱：“皇、皇兄？”
老朱慢慢從椅子上站了起來。他站得極慢，每一個動作都像在蓄力。他居高臨下地盯著李元昌，臉上的表情很奇怪，看不出是怒是笑。他問：“你是說，你給朕送了個男人？”
李元昌終於有些慌了。
他忙跪了下來，語速極快地解釋：“皇兄息怒！臣弟絕無不敬之意！這稱心雖是男身，可那顏色確實天下少見。臣弟是想，皇兄什麼都有了，什麼女人都見過。臣弟就想著尋個……尋個不一般的。這稱心，他雖是個男子，可那情態比女人還柔，比女人還媚，比女人還會伺候人。
臣弟是把他當個稀罕物兒獻給皇兄，絕沒有半點不敬的心思啊！皇兄若不喜歡，臣弟把他帶走就是，您可千萬別生氣！”
老朱忽然笑了。那笑聲很輕，卻讓殿裡所有人都起了一身雞皮疙瘩。
“比女人還柔。”他重複了一句。
“是、是……”李元昌連忙點頭。
“比女人還媚。”老朱又重複了一句。
李元昌額頭上的汗己經開始往下滾了：“皇兄，臣弟的意思是——”
