蘇九突然跳起來，把剩下的橘子全塞給孩童：「孩子們！誰能把這歌兒唱得最響，孫婆婆的糖人管夠！」
「東三釘，西兩樁——」孩童們扯著嗓子喊，聲音像一群麻雀撲稜稜飛上天。
蘇九望著擂臺方向笑，系統光幕適時彈出：「檢測到地火雷陣雛形暴露，黑袍盟今夜將調整佈局。」
「調整？調得再花哨，也經不住滿城小喇叭。」蘇九拍了拍褲腿站起來，剛要往後臺走，系統提示音又響了：「複合陷阱觸發，選擇開啟——」
淡金色光幕在眼前展開時，他正踢到塊小石子。
選項裡「假受重傷」四個字閃著微光，他摸著下巴嘀咕：「系統這是要我當戲精？」
第三場比武開始時，蘇九故意露出右肋空門。
對方是個精瘦的黑衣人，照著他胸口就是一腳。
蘇九「嗷」地慘叫，像被抽了脊樑骨似的癱在臺上，嘴角的「血」順著下巴滴在青石板上——趙秀才調的胭脂膏混了蜂蜜，甜絲絲的。
「蘇小爺！」小翠撲上臺，眼淚啪嗒啪嗒掉在他手背上，「您醒醒啊！」
人群炸了鍋。
茶博士的醒木劈里啪啦響：「這是要出人命啊！」趙秀才舉著新抄的《擂臺血案實錄》擠到前排，被小翠瞪了一眼又縮回去。
高臺上，鐵面判官的玄鐵面具泛著冷光，指節把欄杆攥得發白。
蘇九被抬進後臺帳篷時，日頭已經偏西。
他閉著眼聽著帳篷外的腳步聲漸遠，突然聞到一股腥甜的草藥味——有人摸進來了。
月光從帳篷縫隙漏進來，照見一道黑影貓著腰靠近擔架。
蘇九能聽見對方急促的呼吸聲，還有手腕上蛇形刺青擦過布面的窸窣。
那隻手剛要探進他懷裡，他猛地睜眼扣住對方手腕：「大半夜探死人的懷，是找玉，還是找命？」
黑影驚得向後跳開，面具邊緣「咔」地裂開條縫。
月光漏進去，照出半片熟悉的眉骨——和二十年前那個深夜，殺害蘇父的御醫院雜役，輪廓分毫不差。
系統提示音在腦海裡炸響：「目標鎖定度67%，建議追擊——」
蘇九卻鬆開手躺回擔架，嘴角扯出個笑：「急什麼？讓你回去報個信——快斷氣的人，最愛聽故事。」
黑影踉蹌著撞翻藥罐，藥汁濺在帳篷布上，暈開團暗褐色的汙漬。
蘇九望著他消失的方向，摸了摸懷裡的桃木玉佩，系統光幕再次浮現：「明日決賽日，鐵面判官將宣佈——」
話音未落，帳篷外突然傳來騷動。
有人喊：「雷大錘來了！那膀子比我腰還粗——」
蘇九眯起眼笑了，手指輕輕敲著擔架邊緣。
月光透過帳篷縫隙，在他臉上投下斑駁的影。
