那隊人馬在天剛矇矇亮時，便肅穆地停在了重新修葺過的蘇府門前。
並非鐵衣衛的玄黑，而是宮中禁衛的赤色官服，馬匹安靜，蹄聲在青石板上敲出規律的、不容置喙的節奏。
日頭還未完全躍出地平線，安州官碼頭卻已被提前清了場，三步一崗，五步一哨，肅殺之氣驚得早起覓食的海鳥都繞著飛。
傳旨太監是個麵皮白淨、顴骨微高的中年宦官，手捧一卷明黃聖旨，立在碼頭正中最開闊處，身後跟著抬賞金木箱、捧官服玉帶的隨從，陣仗擺得十足。
蘇九到時，一身半新不舊的靛藍短打，袖口挽著，頭髮隨意束在腦後，看起來不像接旨，倒像剛從漁船下來。
香案早就擺好，隨行官員低聲提醒禮節。
蘇九從善如流地跪下接旨，態度瞧著恭敬，眼神卻有點飄，掠過太監那雙繡著精細雲紋的官靴，心裡琢磨這料子肯定比自己腳上這雙耐磨。
聖旨駢四儷六，辭藻華美，將蘇九的“功績”從安州平亂拔高到了“護佑社稷”的層面，“安平縣子”的爵位，三百戶食邑，百斤黃金，恩賞不可謂不重。
太監唸完，面無表情地將聖旨向前一遞。
蘇九雙手接過，展開那明黃絹帛，就著清晨海面反射的粼光，還真像模像樣地從頭到尾讀了一遍，甚至用手指順著那些華麗的詞句劃了劃。
然後，在太監微微緩和、準備接受謝恩的注視下，蘇九做出了一個讓所有人下巴差點脫臼的動作。
他兩下三下，將那價值連城的冊封聖旨，熟練地折成了一個……紙飛機。
機翼對稱，機頭微翹，手法頗為老練。
他捏著紙飛機的腹部，像小時候在安州城外野河灘玩耍時那樣，湊到嘴邊，“哈”地吹了一口氣。
“草民蘇九，野慣了。”他笑著，手腕一抖，那架明黃色的“紙飛機”便藉著海風，歪歪扭扭卻又輕盈地飛了出去，在空中劃過一道極其不協調卻又無比醒目的弧線，掠過戒備森嚴的禁衛頭頂，朝著灰藍色的海面栽去。
“這爵位金子，麻煩公公帶回去。”蘇九拍了拍手，彷彿只是扔掉一張用過的草紙，“就說……給安州城多修幾條防火道吧。房子燒起來快，救起來難，這比給我個人鍍金，實在點。”
那白麵太監的臉色，在紙飛機離手的瞬間就由白轉青，再由青漲紅，像是打翻了染料鋪。
他嘴唇哆嗦著，手指顫巍巍地指著蘇九，又指著海面上那點逐漸飄遠的明黃，半晌才從喉嚨裡擠出一聲短促尖利的“你——！”。
袖子猛地一拂，帶起一陣冷風，太監一個字也沒再多說，轉身就走，步履快得幾乎像在小跑，赤色官服的下襬拂過碼頭帶著魚腥味的地面。
抬著木箱的隨從們面面相覷，慌忙跟上，轉眼間，那煊赫的陣仗便如潮水般退去，只留下碼頭地上些許凌亂的腳印。
蘇九看著他們近乎“逃竄”的背影，摸了摸鼻子，嘀咕道：“火氣這麼大，是不是早飯吃太鹹了？”
太監前腳剛走，一旁的冷紅綃便無聲地走近。
她今日未著鐵衣衛的制式勁裝，只是一身尋常的玄色束腰窄袖衣，卻依舊利落得像一柄出鞘的短劍。
她手裡拿著兩樣東西。
一樣是個黃銅色的舊羅盤，約莫巴掌大小，表面磨得有些發亮，但邊緣卻有一圈不易察覺的縫隙。
另一樣，則是一個鼓囊囊的、用油布和牛皮嚴密包裹的皮袋。
“給。”她言簡意賅，將羅盤和皮袋遞過來，“羅盤有三個暗格，鎖釦方式不同，對應東海三個舊補給點，地點在背面夾層。藥物是應對海瘟和毒瘴的，分裝好了，每包夠三人份，用法寫在藥包上。”
蘇九接過，羅盤入手沉甸甸的，帶著金屬的冰涼和人體長期握持留下的溫潤；皮袋則散發著一股濃烈複雜的藥草氣味，提了提，分量不輕。
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