蘇九眼疾手快，一把將他扶住：“老爺子，這可使不得！折我壽呢！”
老翰林被扶著，依舊激動得渾身發抖，他指著身後那十幾壇用紅布封口的米酒和大包的筍乾、蝦皮、臘肉等乾貨，聲音哽咽：“蘇公子大恩大德，安州永誌不忘！這些……這些是鄉親們的一點心意，不成敬意！望海神保佑，一路順風，平安歸來啊！”
“平安歸來！”
“蘇公子保重！”
後面的百姓也跟著喊起來，許多婦人已是抬手拭淚。
這份情誼，比那明黃聖旨和真金白銀，更直接地烙在人心上。
蘇九環視一圈這些樸實或激動的面孔，胸中也有些熱意翻湧。
他抱拳，向四方鄭重地行了一禮，然後提氣高聲道：“各位鄉親！東西我收下了！情義我也記心裡了！大家夥兒回去，好好過日子，踏踏實實掙錢，和和美美持家！少聽人忽悠，什麼造反啊復辟啊，那都是扯淡，吃飽飯比啥都強！”
他頓了頓，臉上重現那種混不吝的笑容，聲音傳遍碼頭：“要是哪天蘇九我在海外混不下去，窮得叮噹響，回來討飯，各位老少爺們兒，大姑娘小媳婦兒，可別裝不認識啊！賞我口熱粥喝就行！”
人群先是一愣，隨即爆發出鬨然的笑聲，沖淡了不少離別的愁緒。
“九爺說笑了！”
“回來請您喝酒！”
就在這喧騰的人氣裡，停在泊位上的那艘原“夜”字船，早已煥然一新。
船身依舊漆黑，但那面猙獰的“夜”字帆已被撤下，換上了金刀幫的旗號——一柄金色大刀劈開波浪的圖案，獵獵作響。
船名也被雷大錘用粗獷的硃砂，歪歪扭扭地刷上了三個大字：“通吃號”！
此刻，雷大錘正光著膀子，露出一身彪悍的肌肉和還沒完全癒合的傷疤，站在船頭。
他手裡拎著個酒罈子，面向甲板上整齊列隊的二十名精悍水手——都是金刀幫裡挑出來的狠角色，也是自願跟蘇九去闖鬼門關的弟兄。
“兄弟們！”雷大錘灌了一口酒，抹了把嘴，獨眼裡精光爆射，嗓門吼得震天響，連海鷗都嚇得撲稜稜飛遠，“都把招子放亮了！從今天起，咱腳下這條船，就是‘通吃號’！九爺帶咱們去海外發財！去那連海圖都不敢畫的地方，看看到底藏著什麼好東西！”
他把酒罈子重重一頓，咆哮道：“誰要是怕了，現在下船，俺雷大錘照樣敬你是條漢子，回頭分你一份安家銀子！要是不怕——”
他環視那一張張被海風和決心燻得發紅的臉。
“那就把你們的卵蛋都揣穩了！跟九爺，跟老子，去他媽的海外，闖出個名堂來！讓這江湖，讓這朝廷，以後提起咱們‘通吃號’，都得豎大拇指！”
“吼——！”水手們齊聲低吼，拳捶胸膛，熱血幾乎要衝破喉嚨。
雷大錘猛地轉身，面向岸上，揮動蒲扇般的大手，朝蘇九吼道：“九爺！都妥了！開船嗎？！”
蘇九看著船上那幫躍躍欲試的弟兄，看著岸邊逐漸安靜下來、眼含期盼的鄉親，看著遠處城市甦醒的輪廓。
他深吸了一口帶著鹹腥和酒香的空氣，沒有回答雷大錘，而是面向所有人，用力揮了揮手。
然後，他轉身，邁步踏上了連線碼頭與“通吃號”的舷梯。
木板微微晃動，腳下是深不可測的海水。
他沒有回頭。
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